古代亦不乏基建伟力，凭借青州众家族齐心协力，不过月余，一座宏伟的书院便拔地而起。


    这书院布局精巧合理，正门进去，一条宽阔的青石大道直通讲学大殿，大殿雕梁画栋，气势恢宏，可容纳数百学子同时听讲。


    大殿两侧是一排排规整的厢房，用作各类专班的教室，有专门研习医术的医馆教室，布置着各类人体经络图与药材标本；有刺绣精研的绣房教室，摆满了五彩丝线与精美绣作；还有诗词文赋的书房教室，书架上陈列着古今典籍。书院后方是一片幽静的园林，其间亭台楼阁错落有致，可供学子们课余休憩赏景，陶冶性情。


    住宿区域宽敞明亮，分为不同的院落，可一次性容纳两千余名初级学子。


    房间整洁干净，床铺桌椅一应俱全。考虑到学子们年龄尚小，特意挑选了数位嬷嬷。


    这些嬷嬷皆是耐心和善且喜爱孩子之人，她们就如同宿管一般，负责学子们平日的生活起居，帮她们洗衣物、整理内务，还监管着膳房，精心烹制各类可口饭菜，确保孩子们吃得营养健康。


    苏婉清与众人一一检查书院各处，从孩子们吃饭的食堂，到睡觉的寝室，从读书的教室到玩耍的园林，不放过任何一个角落，力求尽善尽美，为即将入学的女孩子们打造一个舒适宜人、利于成长的绝佳环境。


    书院即将落成，苏婉清本打算通过姜毅臣恳请方启夫子为书院门匾题名，然而却遭到了拒绝。


    彼时，众人对这女子书院大多仍持观望态度，毕竟打破常规，让女子入学研习，在世人眼中尚属离经叛道之举。


    苏婉清继而又想请书文先生落笔，可书文先生也因种种缘由婉拒了。


    书文先生在青州锦都停留了五日，这五日里，她遍访各个书院讲学论道，随后便启程回了京城。


    她虽未明确表态对女子书院的支持，可临行前，却让身边丫鬟送来三千两银子，也算是表明了她内心对书院创办的一份心意。


    惠和郡主见状，干脆在众人内部举行了一场小小的书法比赛。


    众人纷纷挥毫泼墨，各展其能。最终，胜出者乃是沈妮。于是，书院门口那块门匾上“清澜书院”四个大字，便是出自沈妮之手。沈妮书写之时，神情专注而庄重，笔法刚劲有力又不失灵动飘逸，每一笔都倾注了对书院的美好期许与深深祝福。


    莫颜静静地坐在马车之中，车帘半掩，隐隐露出她那精致却透着一丝落寞的面容。她眉如远黛，眸若秋水，琼鼻秀挺，唇若樱桃，只是此刻眼神中有着难以言说的复杂情绪。


    马车停在不远处，恰好能将书院门口众人的欢声笑语收入耳中。


    一旁的晚香满心不甘地嘟囔：“小姐，这书院的建成明明您也出了力，为何您不前去一同庆贺？若您此时露面，与他们一起畅谈，您的名声定然会更加响亮。”


    莫颜轻轻摇了摇头，轻声道：“罢了，这些皆是身外物。”


    晚香还欲再言，却见莫颜脸色微沉，那些话便只能咽回腹中。


    她心中自是愤懑不平，想着自家小姐当日智赢那五个书生，若不是小姐，哪有这书院创建的契机？可如今书院落成，众人欢聚，却独独将小姐排除在外。


    马车缓缓驶离，莫颜微微回首，望着那渐行渐远的热闹场景，心中五味杂陈。


    她又何尝不想与那些人一同高谈阔论，共襄盛举？只是自己肚中的墨水实在有限，以往靠着死记硬背的诗词也用得差不多了。她深知自己不过是虚有其表，一旦与人深入交流学问之事，难免会露馅。


    每念及此，她便愈发心慌，渐渐地，甚至不敢与人深交，生怕被人看穿自己的浅薄。


    大约不是自己的，终究不长久吧。


    莫颜轻轻阖上双眸，思绪瞬间被拉回当日之景。


    苏婉清亭亭玉立于台上，论述之时，条理清晰分明，典故信手拈来，如一位指挥若定的大将，将全场的节奏与氛围都掌控于股掌之间。


    反观自己，虽也努力维持着表面的镇定，可心中的慌乱与底气的不足唯有自己知晓。那不过是一场看似华丽的伪装，在苏婉清的真才实学映衬下，显得如此苍白无力。


    莫颜深知，经此一事，自己好似在众人面前博得了些许声名，可这声名于她而言，却似精美却易碎的琉璃，华而不实。


    每多一人对自己发出夸赞，心中那股不安之感便愈发浓烈，瞧见众女子将苏婉清如众星捧月般环绕在中央，苏婉清那明媚灿烂、毫无阴霾的笑容映入眼帘，莫颜的心仿若被重重一击。


    那一刻，她只觉自己宛如一只隐匿于阴沟暗处的小鼠，只能在潮湿与黑暗里，偷偷窥视着苏婉清那耀眼得令人目眩的光芒。


    某种东西在她心底悄然生根发芽，一点点胀大，酸涩与苦楚弥漫开来，令她几乎难以呼吸，只能在这内心的泥沼中苦苦挣扎，越陷越深。


    ......


    书院落成之后，招生之事便紧锣密鼓地展开了。


    世家大族的女子大多已有既定的去处，或在家中延请名师教导，或送往知名的女学。不过，看在苏婉清等人的面子上，各世家的旁支还是送来了一些女子。


    然而，除去这些沾亲带故的生源，招生情况却颇为惨淡。


    连着招了两日，剩余前来报名入学的女学子仅仅只有三人。


    其中一位是名叫郭晓萱的农家女孩。她的哥哥极为聪慧，虽家境贫寒无法供二人一同入学，却每日悉心教导晓萱。晓萱也十分机灵，哥哥所授知识，她总能迅速领悟学会。


    当得知清澜书院不仅免费教学，还管食宿，晓萱的哥哥便毫不犹豫地将年仅九岁的她送了过来。


    别看晓萱年纪小，却已将《论语》通读背诵，其聪慧程度可见一斑。


    在这仅有的三名学子中，除了晓萱，还有两个身世可怜的女孩。


    七岁的叫雅儿，五岁的叫怜儿。她们本出生于一个小商户家庭，母亲早逝后，父亲续弦。


    后娘进了家门后，对她们百般嫌弃，视她们为眼中钉、肉中刺，总想着法子刁难她们。家中的日子对这两个小姑娘来说，如同置身于冰窖，寒冷而又漫长。


    后娘听闻清澜书院招生，且不收学费，还包食宿，便迫不及待地想把她们送来，好落个清净。


    雅儿和怜儿，穿着破旧的衣衫，眼神中满是惊恐与不安。


    她们紧紧拉着彼此的小手，站在书院里，瘦弱的身躯仿佛一阵风就能吹倒。


    雅儿咬着嘴唇，努力不让眼泪落下，她知道，从此刻起，这个陌生的地方或许就是她们的容身之所了。


    怜儿则怯生生地躲在姐姐身后，偷偷地打量着周围的一切，那模样，让人心生怜爱又不禁为她们的遭遇而叹息。


    ...


    林妙神色颓然，话语中满是忧虑：“这招生已持续两日，却仅仅揽得三名学子，实在令人心忧。诸位可还记得，为了这书院的兴办，咱们皆倾囊而出，将多年积攒的私房钱毫无保留地投入其中。若照这般情形发展，书院的前景堪忧啊。”


    众人听闻，皆面有戚戚之色，沉闷的氛围如阴霾般弥漫开来。


    赵瑶轻启朱唇，试图以言语驱散这凝重的气氛：“常言道，三个臭皮匠赛过诸葛亮，咱们人多智广，定能寻得解决之策。依我之见，当前招生遇冷，根源在于宣传不力。咱们书院的优势众多，却如明珠蒙尘，鲜为人知。咱们不仅提供免费的食宿，更有专业的夫子教授读书写字，此乃女子开启知识之门的绝佳契机。再者，咱们精心设立的奖学金制度更是一大亮点。原是每年一评，如今不妨改为三个月一考，如此一来，既能激励学子们勤勉向学，又可增加获奖的频次与机会。每次考试，名列前茅者皆可获赏一两银子，这等实惠与荣耀，谁人能不动心？然而，此前咱们虽有诸多良策，却因宣传缺失，致使外界全然不知。”


    众人纷纷颔首，陷入沉思，皆在苦思冥想宣传之妙计良方。


    俄顷，惠和郡主眼眸骤亮，恰似暗夜中划过的流星，兴奋地说道：“我有一计，咱们可聘请戏班子助力宣传。让戏班子深入各个村落，以戏曲为媒，将书院之事广为传颂。”


    沈妮亦随之起身，难掩激动之情，接口道：“此计甚妙！就选那悦来戏班子于茶馆新近排演的剧目，此剧近来风靡一时，观者如云，可谓是家喻户晓。尤为值得一提的是，悟空先生的大作更是精妙绝伦，咱们大可将其全部编排成戏，令戏班子巡演于各村之间。待演出落幕，便可向村民们娓娓道来咱们书院的诸般益处：女子于此免费求学，开启智慧之门；若学业精进，成绩斐然，便可获取丰厚奖金，此乃知识生财之道；待学有所成，日后走出书院，成绩优异者更可习得一门精湛手艺，从此一生衣食无忧。这般种种，皆为女子改变命运、改变命运、走向辉煌之坦途。如此宣扬，试问哪家父母还能忍心将自家女儿拒于书院门外？”


    众人皆为实干之人，既已谋定，便雷厉风行，即刻投身于筹备事务之中。联络戏班子、精心商议排戏之细节、周密规划宣传之路线，众人各司其职，忙碌不迭，每个人的面庞之上皆再度焕发出希望之光与昂扬斗志。


    苏婉清看着她们从一开始仿若迷途的羔羊，唯有等待他人指引方向，给出解决之道。


    到如今就是几乎不用自己开口，眼疾手快地捕捉到问题的关键所在，思维的火花瞬间迸发，解决方案脱口而出，且能精益求精，不断雕琢完善每一处细节。这一转变，犹如破茧成蝶，令人惊叹不已。


    这个时代，女子生来被规训，如戴镣铐之兽，渐成温顺小猫，即便枷锁已解，仍困于舒适区。


    但苏婉清坚信，只要更多勇敢者挣脱无形桎梏，自由起舞，女子天性便能复苏。眼前这些女子，热情、聪慧、善良且勇敢，正以行动为众女开辟新路。


    她们似璀璨星辰，在暗夜中闪烁希望之光，让苏婉清看到女子未来的无限可能。


    她深知，只要此势蔓延，女子必将冲破束缚，不再是被摆弄的棋子。


    ......


    在一个偏远穷苦的村子里，有这样一户人家。家中孩子众多，生了三兄弟，还有五个女孩。一家老小的生计全靠几亩薄田勉强维持，常常是吃了上顿没下顿。


    叶老太看着一群孩子围在简陋的饭桌前，不禁怒从中来，对着几个女孩呵斥道：“吃吃吃，一天到晚就知道吃，粮食有多贵你们不知道吗？”她的眼神中满是凶悍与不耐。


    叶老三已年近十九，却因家中贫困尚未成婚。他望着自己的五个年幼侄女，无奈地叹了口气，对叶老太说：“娘，要不把侄女们送走吧。”孩子们听闻，眼中满是惊恐。


    叶老太的目光在几个孙女身上来回打量，那眼神就像在审视货物一般，让人极不舒服，嘴里还念叨着：“现在除了大妞快12岁了，还能卖上点价钱，剩下的几个还小，能有什么用。”


    叶老三面露犹豫之色，低声说道：“我要是用侄女的卖身钱娶妻，还不被别人戳脊梁骨，我丢不起这个人。”话虽如此，一双眼睛却在叶大妞身上不住打量，似在估算她那瘦弱身躯能换得几两银子。


    叶大嫂抱着自己的女儿，身体微微颤抖，鼓起勇气道：“不如把孩子送去读书吧。”话刚落音，叶老太顿时火冒三丈，仿若被点燃的炮仗，在屋里撒泼打滚起来：“我的命怎么这么苦啊！还要送女子去读书，这简直是天方夜谭！”


    出人意料的是，叶老三这次并未帮衬他娘，反而将叶老太扶起来，轻声说道：“大嫂说的是城里那几个大户人家的姑娘有钱没处花办的女学。”


    叶大嫂猛点头，她昨日回娘家，听娘家人提及此事，前几日还有戏班子专门到村里宣扬。


    叶老太一听，先是一愣，随即来了精神：“不用学费还包吃食，甚至考好了能赚钱？”


    但她很快又满心疑惑：“有这等好事？为何只收女娃？我家大壮、二童他们机灵着呢，凭什么不能去？”


    叶大嫂颤巍巍地解释：“人家说了，那里只收女子。”


    叶老太当即耍泼，大声叫嚷：“天下哪有这个道理！凭什么只收女娃？我家大壮他们岂能被拒之门外？”叶老三好一阵安抚，她才勉强闭上嘴。


    一直闷不作声的叶老大也开了口：“这女学不要钱，吃住免费，送进去还能学本事。等下半年天冷了，若再不把孩子送走，这寒冬怕是难熬。”