他依然记得，父亲和母亲在后来谈及长姐的转变时，流露出了深深的慰藉之情，他们觉得长姐变得更加沉稳、更加贤淑，这无疑是一件可喜可贺的佳事。然而，谢惊蛰对此却并未感到欣喜。


    至少在过去，长姐总是洋溢着快乐的气息，仿佛世间没有任何烦恼能够困扰她。


    但不知何时起，长姐似乎总是心事重重，仿佛有一副无形的锁链紧紧束缚着她，让她无法摆脱。


    “看来裴缙霄在她面前似乎总是占不到上风。”谢惊蛰喃喃自语，但紧接着，他的脸上又浮现出了浓重的忧虑之色。


    他能明显感觉到，长姐此刻正愤怒不已，但如果裴缙霄对她而言只是一个无足轻重的人，她也不至于如此动怒。


    一个令人难以置信的念头在他的脑海中闪过，谢惊蛰立刻给了自己一个耳光，他一定是想太多了。


    争执似乎持续了许久，最终，谢茯苓下了逐客令。裴缙霄显得有些焦躁不安，“你答应我的手套呢？谢老将军的掌上明珠难道会食言而肥？”


    暗处的两人不禁同时嘴角抽搐，他们对这位大理寺卿的无赖程度有了更深的认识——在争吵得如此激烈之际，竟然还好意思讨要手套？


    “大人……平时并非如此。”凌蓟挺直腰杆说道，他的主子在想要某样东西时，通常是直接上手抢夺，只有在面对世子夫人时，才会稍微客气一些。


    只见谢茯苓转身离开，片刻后便拿着一副手套丢到了裴缙霄的怀中，冷冷地道：“大人请便。”


    这丫头，似乎越来越不懂得如何表达自己的情感了。


    直到谢茯苓不再理会他，裴缙霄才自我安慰道：“好男不跟女斗，你说是不是？”


    这时，凌蓟已经走到他身边，目光中透露出一丝深意。


    “有什么话，就直说吧。”


    “那在下就直说了，大人以往从未如此畏缩不前。此次逍遥王妃竟敢在寺中动手，世子夫人——哦，不，谢姑娘，本就没有理由轻易妥协。”


    在凌蓟看来，曹书绾不过损失了一条狗而已，这样的惩罚对她来说实在是太过轻了。


    裴缙霄一声不吭，垂眸审视着这副手工粗糙的手套，半晌过后才缓缓开口。


    “我仅仅是不愿意，在与她完婚之前，再惹出任何不必要的麻烦罢了。”


    他已经渴望这一刻太久，裴缙霄首次感受到了惊惶的阴影，尽管他自信满满，没有任何力量能够阻挡他的决心。


    然而，正因为曾经失去，多次错过，他对任何意外和风险都变得尤为敏感和排斥。


    因此，这段日子里，他行事异常低调。


    “我体内残留的最后一种毒素还未根除，虽然她的解药颇具神效，但也只是权宜之计，你能告诉我，我的五脏庙还能坚持多久？”


    裴缙霄的嘴角微微上扬，流露出几丝忧郁。


    他曾将生死置之度外，生活随性不拘，但如今，当梦想即将成真，他将心爱的人紧紧拥抱在怀中时，他开始拒绝屈服于命运的安排。


    他渴望生命能够更加长久。


    “但是，谢姑娘尚未应允大人的求婚啊。”凌蓟的话语如同冰水倾盆，浇在了裴缙霄的热情之上。


    “大人难道不觉得，说服谢姑娘接受婚事，比抵挡逍遥王妃的阻挠更加艰难吗？”


    一阵沉默后，裴缙霄冷冽的目光逼视着凌蓟，“你还是保持沉默吧。”


    ……


    那一日，一辆朴素的马车缓缓穿梭在京城郊外的葱郁林中。


    “本王这位友人性格孤僻，已经让多位名医束手无策，若有所冒犯，本王先代他向世子夫人道歉。”


    当日的辛夷舍吾显得格外清雅脱俗，他似乎一大早就沐浴过，身上弥漫着淡淡的竹叶香气。


    而坐在对面的谢茯苓依旧穿着素雅的窄袖裙衫，她的黑发未经任何点缀，仅在耳垂上悬挂着一对圆润的珍珠耳坠，显得她清丽脱俗，宛如一壶醇厚的香茶，令人回味无穷。


    昨日辛夷舍吾在宫中的教习厅接郑姝芩回去时，特意等待谢茯苓，希望她能为一位长期卧病的朋友诊疗。


    谢茯苓自然没有理由拒绝，“病者深受病痛折磨，难免心烦意乱，我们理应给予更多的关怀和谅解。”


    辛夷舍吾深情地凝视着她那美丽的脸蛋，勾起一丝温柔的笑容，“感激不尽。”


    眼前，一座被翠绿竹林环抱的小院映入眼帘，篱笆上爬满了碧绿的竹叶，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的响声。


    谢茯苓缓缓抬头，目光凝神贯注地落在那笔力遒劲、气势恢宏的匾额之上。那“屠砦”二字如龙蛇盘踞，令她的瞳仁中闪过一丝惊鸿，“这字迹……难道那位王爷的知己，便是名满天下的书法巨匠屠先生？”


    在她眸中闪现的惊异之色中，透出一抹尊敬，辛夷舍吾便在这微妙的神态变化中，含蓄地露出会心的微笑，“切莫让他目睹你这般神情，本王担心他会因之而过于自负。”


    谢茯苓仍是困惑不解，直至庭院中传来的阵阵银铃般的娇笑将她从沉思中唤醒。


    这位屠先生的真容，世间无人得见。关于他的传闻千奇百怪，有的人言之凿凿，称他年逾古稀，是一位遍游四海的侠义之士，他的字迹中洋溢着无尽的豪放与不羁。


    也有人言之凿凿，认为他是个少年奇才，字里行间透露出的勃勃生机与高贵傲气，彰显着他的争强好胜。


    正因为他字体的千变万化，令人难以捉摸，一个凡人绝难如此熟练地在不同的风格中自如转换，使得屠先生的墨宝价值连城，一字千金。


    谢茯苓的外祖，书法造诣已令人叹为观止，而这位屠先生，更是青出于蓝，胜于蓝。


    只见一名容颜清秀的书童迎上前去，一见到辛夷舍吾便先行一礼，目光转向谢茯苓时，竟笑眯眯地打趣道，“王爷，这位莫非是送给我们家先生的厚礼？”


    “这是谢大夫，不可失礼。”


    辛夷舍吾回首，满怀歉意地望向谢茯苓，而那书童只是尴尬地摸了摸脑袋，“是小的不才，近日来送美人儿的实在太多了。”


    然而他旋即又笑了起来，毫无怠慢贵宾之后应有的拘谨与不安，反而步履轻盈，率先引路。


    “王爷，请这边走。”