楚斩雨一瘸一拐地走下了楼梯。


    他揉着自己的肩颈；刚才震撼的剧痛已经消失殆尽，唯余酸楚，哪怕再稍微的触碰，都会从脊椎处传来一股股酥麻酸软的异样感，好似微量的电流淌过四肢筋脉。


    “这么快。”斯通看见他从里面出来，从地上跳起来拍他的肩膀：“刚刚你那一阵嘱咐，不知道的还以为你在白帝城托孤呢。”


    “我心理都准备好了。”斯通博士轻抚心口，作西子捧心状。


    “我说了要等一会在进行测试‘群青’。”楚斩雨贴近他问道：“人走了吗？”


    “什么人？”


    “乔治·伦斯。”


    “走了走了。”斯通一撩他那浓密的秀发：“这些大人物，哪有心思陪咱们平民百姓，我看他是一秒都不想多待，都是踮着脚，拎着裤子走的，生怕咱这儿的粉尘把他那定制的裤子玷污了。”


    “在这一方面，军委倒是一脉相承。”楚斩雨低头收敛笑意。


    “别贫嘴了你，来吧，外面都等着呢。”


    实验场地设置的模式很宽阔：蓝天白云，青青草地，使得楚斩雨眼前一亮。


    “群青”被擦拭得干干净净，停在青翠色的起飞坪上，机身反映出翠色的，可爱的光；楚斩雨上前和陈旭然的投影自然地闲聊起来。


    楚斩雨看见陈旭然的投影从说话方式到外形都十分逼真，忍不住上手轻轻捏了一下。


    外边任劳任怨的修理师忍不住咋舌；这个虽说是模拟投影吧，但是人在里面稍微有一点差池，那都是要在现实的身体上反馈出来的。他忍不住回头打量陈旭然的面色。


    陈旭然表情无异，只是老脸上多了一个新鲜成型的淤青。


    “上校，请不要做额外的动作。”陈旭然对着通讯十分严肃地说道。


    楚斩雨只好收回手，打开舱门爬进驾驶舱，穿戴好头盔和空中作战服，调试设备。


    “这里是一号，听到请回答。”


    “这里是‘群青ultramarine’实验机，驾驶员请求开启模拟场地测试，测试型号：单机作战。”楚斩雨说道，戴上降噪耳机他就听不见外面的任何噪音。


    耳机里传来“叮”的一声清响。


    模拟的天空迅速地黑暗下来，楚斩雨抬眼望去，投放来的怪物像是一只畸形的大章鱼，长有三对眼柄和带钩爪的触手，背后有可伸展的的鳍片翅膀，触手上满布刺细胞，圆形吸盘密密匝匝地挤在一起。


    “我的天，这玩意可真够恶心的。”


    “在以前科学大发展的年代，也是引起很多科学无法解释的现象的时代。章鱼触手就经常被加工成克苏鲁的形象。”斯通看着显示器里，“群青”正朝着类似大章鱼的怪物俯冲过去。


    “克苏鲁？”修理师觉得这个概念有种陌生的熟悉感。


    “是作者对于未知恐惧的艺术再加工，章鱼触手的形象被广泛运用在克苏鲁里。”


    陈旭然接下了斯通的话茬：“克苏鲁就是一种不可名状的恐惧，让人精神崩溃的绝望感；不过以前是人们的想象，现在我们倒是能看到真正意义上的克苏鲁。”


    “这算幸运吗？我一点也不想在现实中看到克苏鲁。”修理师叹气。


    “这个人工培育的异体还是收敛了说实话。”斯通看着那怪物表层上那对可爱的绿眼柄：“毕竟每次我到外面，外面的异体都在不断地刷新我对丑陋的认知。”


    在他们随意聊的时候，这只庞大怪物已经狼狈地落到地上，浆液四溅。楚斩雨也已经出了驾驶舱……准确地说是整个人被摔出了驾驶舱。


    “什么情况！小心！”斯通被吓了一跳。


    “楚上校？没事吧？你还好吗？”陈旭然捏着耳返，里面却久久没有传来答复。


    在击毙全息投影，站起来刚要走近它的时候，楚斩雨感到脚下湿软的质感；于是他垂下目光，看见了不可思议的一幕：


    构成视野所见的全部线条都在颤抖着，没有一条安分守己的直线；所见图景也很简单：弯弯扭扭的地平线横跨天地，月亮像眼白一样凄惨明亮，地上躺着的横线痉挛着。


    它们时粗时细，波浪一样呼吸，起伏扭动，如母婴那般交缠相拥；线条是漆黑的，粘稠着的，蠕动着的，如扭曲的，拉扯出细长的丝线。


    然后地面像在粘稠的水里缓慢蠕动的眼睛，感觉像白桦木的皮拼接在了一起，交织，挤压，浸泡，溢出鲜血……树皮上长出眼睛，一闪一闪，像新生的幼儿，新奇懵懂地观察着世界。


    他赤着脚在由线条组成的沙滩上行走，沙子很软而潮湿，并且超乎想象的冰凉。但是他不需要很吃力把脚拔出来，细小沙砾手拉手，攀附在他的小腿上。


    一颗，两颗……楚斩雨忽然意识到那不是沙砾，而是细小的眼球，湿漉漉的黏膜脱落，露出下面分明的眼白瞳仁来。


    他抬起头，此时天空也变了，像是一窟窟奇形怪状的浮雕，不断变化着。


    雾气般幻变的浮雕，没有固定的形体：好像是此起彼伏的瓣状物上不断鼓起水母一般的透明膜，间隙猩红的类腕足和触角左右摇晃，好似随着歌声摇摆的合唱团。


    他看见天上的群星如红细胞一样开合了，不时像新生的花苞一样绽放肉瘤，然后随机裂开，是滴滴答答涎水不断的口器，满天抽搐的眼球，眼珠骨碌骨碌转动着，像孩子好奇的眼睛。


    远天送来诡谲的嗥叫，哀转久绝的悲鸣，不是乐器，不是人类；乐器不会弹奏出毛骨悚然的地狱颂歌，人类的语言不会掺杂着天真残酷的笑声：因为那笑声又像是一个孩子拿着树枝戳死蚂蚁时，所发出的诚恳的快乐。这快乐残酷天真，无可指摘。


    他无法描述自己通过异体的目光看见的自己，所以只是沉默。


    “终于见到了，我的形。”


    他的脑海里慢慢浮现出这句话；然后那漫天的浮雕也随之一变……在他的注视中，收缩凝聚成一张宛如雕塑般的面孔。


    那是属于人类的，楚斩雨的脸。


    “这里是一号，群青听到请回答，请确认测试已经完毕。”机械音传来。


    楚斩雨那边沉默了很久，沉默到陈旭然的冷汗都雨后春笋般纷纷冒头；测试完毕，得测试人员开口接上设备的话才能通过。要不是一直有缓慢的呼吸声，他差点启动强制结束进程。


    “测试完毕。”楚斩雨不带感情地回答道：“请求批准结束进程。”


    “批准。”


    异体身下的板砖塌陷下去一块，残破的“大章鱼”被回收至地底：机器模拟的屏幕缓缓被收起来，场景的天地逐渐淡去眼前，显现出测验室原本的底色。


    楚斩雨还没从刚才的突发情况里抽出身，便被一束束灼热的目光所惊动。


    面前的观测人员认真地看着他。


    其实在外面围观的人看来，楚斩雨只是站起来在原地发了很久的呆。这不禁让科研人员忧心忡忡：一级干员都被摔了脑袋，看来群青的人体适应性还大有改进的余地……假日的工作量又要增加了。


    “测试报告我稍后发送过来。”楚斩雨轻咳两声；他现在的状态就像一个一直想看看自己样子的人，终于找到了一面足够大，能把自己全身装下的镜子一样。


    还没来得及好好看看自己；他不无遗憾地想。


    斯通博士看着他有点恍惚的神色，上去敲了敲他的脑门：“回神了，兄弟，真摔出问题来了？不要哦。”


    “连统战部的干员都被摔出来，还摔成这样，我很担心‘群青’的质量啊。”陈旭然叹息道，老当益壮的气质荡然无存。


    “其实和‘群青’倒没什么关系。”楚斩雨揉了揉脑门：“是我自己……体验太好了，忍不住在原地冥想了一会。”


    他找的借口十分拙劣，陈旭然更加自责地摇头：“您很有幽默感，但是我们的工作还需要改进啊。”


    斯通回忆起刚刚听见的楚斩雨那毫无感情的声音，他忽然大彻大悟：“你这个状态……我明白了！其实我当年大学考完物理也是这样的，题目带给我的冲击力太强，以至于我进入了一种看破生死的冥想状态。”


    楚斩雨一时无言。


    “我懂你！”斯通大力拍拍他的肩膀。


    “详细的体验报告我后面会写成文字交过来。”楚斩雨懒得搭理斯通无时不在的插科打诨，他看着陈旭然那自责难抑的悲痛神色，到嘴边的说辞临时换了一套。


    “我简单地阐述一下吧。优点就不说了，问题一是着陆速度太大，后续进一步优化气动设计和控制算法，提高着陆平稳性；雷达系统的抗干扰能力有待提高，需要加强电磁兼容设计和防护措施。”


    “通信链路的可靠性有待提升，最好优化通信协议和增加冗余设计。”楚斩雨说：“你们的声音传到我这里有很明显的延迟。”


    陈旭然深以为然：“我说刚才怎么你不回话呢，可把我们吓坏了。”


    “总之，一代设计的亮点很多但是问题也不少吧，不过是一代，修改的空间还很大。”楚斩雨感觉自己脑袋还在嗡嗡作响，被摔在地上的冲击感终于姗姗来迟。


    在斯通和他的恩师的注目下，楚斩雨扶额前后摇摆不定，最终哐当倒地，发出清脆的着陆声。


    斯通：“！”


    陈旭然：“！”


    楚斩雨：“……医生……”


    医护人员看见他啪嗒倒地的样子，纷纷都围了上来，对着他就是一阵嘘寒问暖，十八般武器轮番上阵……在好一通手忙脚乱，以及楚斩雨对天发誓保证自己绝对没有问题后，他才得以脱身。


    测试完了，楚斩雨再继续逗留在这里也没有别的理由。临走之前，他又再次嘱托斯通照顾好留在培育中心的薇儿。


    “放心吧，就算陈清野不当人，我也会帮你照看着那小姑娘。”阿普林·斯通如是说：“每天踩着点拎着牛奶去看望她。”


    “那就多谢了。”


    而在中午的时候，楚斩雨终于开着分发的公用车，装着那一后备箱的283种批准药物，离开了科研部。


    他回到家里，细数了一下：283种药物，样样不落；那一堆说明书上的禁忌事项和不良反应都不带重样的。


    他把药品挑出来，在桌子上堆成小山。


    人工家居服务贴心地给他准备了一杯淡绿色的汁水。


    “这是什么。”他从未见过这种汁水：像是水果蔬菜的磨制品，散发着植物的清香。


    “是苦瓜汁。”人工家居温柔地回答。


    他端起来浅饮一口，神色一变。


    升级后的人工智能看他脸色行事，连忙补充道：“苦瓜汁的味道因其自身味道而得名，也称为凉瓜，风味独特。”


    “苦瓜的营养价值很高，含有丰富的维生素b、c、钙、铁等，中国古代李时珍曾言苦瓜具有‘除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳’的功效 。”


    人工家居认为自己的免伤buff已经叠满：端来苦瓜汁是合情合理的；但是当它看到楚斩雨紧皱的眉头并未舒展时，它发觉事情没有那么简单。


    “……如果您想改善苦瓜汁的味道，可以加适当蜂蜜搅拌。”它识时务地又端上来一杯蜂蜜：这东西在战时算是稀有品。


    “不必。”


    楚斩雨紧皱着眉头将苦瓜汁一饮而尽。


    人工家居的机械手弯成一个疑惑的弧度。


    “以后早上你准备早饭的时候不用给我备牛奶之类的东西了，糖也不要放。”楚斩雨反复品味着在舌尖萦绕着的苦涩，这股苦味他非常喜欢：就像一个男人遇见了他的真命天女。


    “薇儿，可以帮我把喝水杯子拿过来一下吗？”楚斩雨习惯性地对着空荡荡的房间喊道。


    许久没有回应，楚斩雨这才想起那个小姑娘已经不在这里了；接下来一个月他都将见不到她。


    楚斩雨不觉有些怅惘：不知从什么时候开始，自己已经习惯了这个小家伙的存在。


    没了那道好奇地转着圈的影子，家里忽然变得空荡起来。


    记得她刚到家里不久的时候；她和自己的轻松熊握手，她看到轻松熊脸上的呆萌表情，便以为轻松熊在对她微笑。


    于是她也对楚斩雨微笑了。


    “这么大的格子，就薇儿一个人住吗？”她在被子上打滚，藏不住的开心。


    “好软好舒服！”


    “你以前都没住过这个吗？”他笑着问道，看着这个其实年龄已经不是小女孩，却依旧很稚嫩的少女。


    “没有哦，薇儿之前和好多人待在一个格子里面，水里面很挤。”薇儿抱着被子，努着嘴回忆：“后来薇儿一个人待着的格子，也没有这么大，这么软。”


    楚斩雨忽然明白了她说的是什么，他移开目光：“以后你就在这里了，不用再回去实验舱……不，格子里。”


    薇儿把被子裹在身上，包成一个茧；在楚斩雨擦玻璃的时候，她突然从里面冒出头，咯咯地笑起来。


    “傻笑什么？”楚斩雨戳了戳她：“不睡觉就起来帮我打扫卫生。”


    薇儿赶紧把脑袋埋进被子里。


    “薇儿睡着了。”她在被子里大声说道。


    楚斩雨隔着被子敲了敲她；感觉到被子底下瞬间蜷缩成一团。


    “薇儿已经睡着了。”这次的声音嘟嘟囔囔，显得有些委屈。


    楚斩雨笑着摇摇头。


    “家人”他而言已经是很遥远的词汇了；父母皆死于非命，自己也习惯了独来独往的日子。可是在孤独里流浪了久的人，稍微给他一点温暖，他就舍不得放手了。


    他回想起那女孩天真的笑容，嘴里的苦涩似乎都因此淡了一些。


    原来就和父亲说的话一样，有些人有些事，真的要用一生去遇见，去感悟；人的一生是充满不确定的，而和她的相遇，可能就是不确定中的那份幸运吧。


    如今面对着这空荡荡的屋子，他忽然感受到了久违的寂寞……它重新成为他严阵以待的敌人。


    他吃完药开始对屋子做例行的清扫；虽然人工家居对此强调过很多遍它可以代为效劳，但楚斩雨还是亲力亲为，由此他熟悉家里的每一个角落。


    在打扫薇儿的房间的时候，他翻出来一张被折叠起来的画纸；他瞥了一眼：看画纸表层，那里有歪歪曲曲的字迹：


    是一个东倒西歪的“楚”字。


    他放下扫帚，有点想看看在薇儿的笔下自己是什么样子。


    纸上的画像看起来确实是个新手，画风和画技都不怎么高明，但是不知怎的，刻画得颇有本人神韵，黑铅白纸之间尽是作画者满含的温柔，好像这个人的肖像被她用心灵反复地描摹过，才能每时每刻都捕捉到最动人的细节。


    旁边的字更是歪来倒去，楚斩雨皱着眉头打量了许久，才看出是什么。


    “我爱你”


    楚斩雨眸光微凝。


    他广泛的涉猎里，曾经在无数小说里,电影中，也曾经在多次来自各方面直白或隐晦的示爱里，频繁接触这个字眼。“爱”该是天底下最动人的情话，更何况这是一个情窦初开的女孩的春心，生涩美好得让人不忍拒绝；然而作为一个几乎断情绝爱的人,楚斩雨在感情领域有种他自己也没察觉到的高高在上，他对它不屑一顾,也绝不可能被这个词打动。


    他只是讶异于薇儿竟然会写出这个。


    也许这个傻乎乎的小家伙根本不知道“我爱你”的意思，随便学到一个新词汇就迫不及待地使用，就像急匆匆拆开礼物的人。楚斩雨如是想到。


    斟酌了一会，他决定把这幅画重新塞回原地，装做什么都没发生的样子。