一听说要去汉中就藩，那自然没几个人愿意跟着去的。甚至许多人都不了解哪里是汉中，也没丝毫兴趣去了解。


    大家都是混口饭吃，钱给到位就行。


    如今所有侍卫都已经分到了单独的房舍，每人床位上都预先放好了赏银。五两一个的银锭，校尉每人四个，小旗每人八个，百户十六个、千户三十二个。


    银子大家实实在在地看到了，汉王殿下确实够大方。至于许诺的至少官升一级，众人没有见识过汉王殿下的政治实力，所以相信的人不多。


    不过这不重要，没有家世背景，想在锦衣卫升迁本来就极难，大家压根也不抱什么期待。


    没有期待，自然也就没有失望。


    朱慈炤也是同样的心态，整个一草台班子，不清不楚地凑合过吧。


    等到跑路的时候，这一百人里能有五六个肯跟着走的，就算烧了高香了。哪怕一个没有，我也不失望。


    绝大多数人都会选择箪食壶浆以迎王师。都有家有业的，何苦折腾，剪个辫子，继续给大清朝当差就好了。


    自饮了一杯茶水后，朱慈炤便开始亲自给众人斟酒。


    礼贤下士，要么不做，要做就做全套。


    拉拢人心最怕就是半吊子。


    高文采、吴登俊、王忠、毛胜这一千户、三百户簇拥在朱慈炤左右，给一一介绍众校尉，朱慈炤一一用心记下。


    介绍到最后一桌，介绍到最后一人，高文采不好意思地赔笑道：“殿下恕罪，这是卑职犬子高必卿，今年十四。卑职擅自作主，选拔侍卫时将犬子安排了进来。”


    这颇为出人意料，朱慈炤有点犯懵：这是几个意思？任何一个正常的锦衣卫千户，不都应该争着往太子身边凑吗，那才有前途啊。


    像高文采这样被强行点选进汉王仪卫司的，大呼倒霉都来不及，怎么还买一赠一，上赶着把儿子也弄进来。


    果然崇祯十五年就是个转折之年。尤其进入下半年，朝野上下，群魔乱舞，怪事丛生，令人神摇目炫、应接不暇。


    高文采见汉王愣住了，以为是自己擅作主张，引发了汉王不快，连忙往回找补：“殿下恕罪，是卑职一时糊涂，这就把犬子打发回家。”


    朱慈炤这才回过神来，忙笑道：“不不不，我不是这个意思。我只是有些吃惊，太子皇兄最近也要移宫开府，似乎高千户将必卿兄安排进东宫要有前途的多啊。”


    与武人对话，朱慈炤以真诚为本，尽量心里想什么就说什么，不搞那么多弯弯绕绕。


    不过这次轮到高文采愣住了，没想过汉王会突然如此真诚地发问。若是真诚地回答，直言自己不看好太子，厌恶太子身边的东林君子们，实在有点不合适。


    但是想要既不说真话，又要给出合乎情理的解释，一时之间却想不出说辞。如果说犬子才疏学浅，不敢高攀东宫，那不就意味着把汉王当收破烂的了嘛。


    虽然汉王确实在地位上低太子一等，但在汉王设的宴席上这么说，就成公然打脸了。


    高必卿仓促之间也想不出好办法，但长时间杵着不说话，场面就太尴尬了，于是只好硬着头皮给自己父亲解围：


    “殿下容禀，如今国势艰险，危及存亡。家父与卑职愿随殿下去西北，守卫边疆、报效国家。”


    这解释倒还合理，但是却把自家的格局拉太高了。而且当众表态愿意追随汉王就藩西北，就是把自己架了起来。在场一百多号人都有听到，再想反悔可就难找台阶了。


    这下轮到朱慈炤跟高文采双双吃惊了。


    朱慈炤也没想到，自己只一句话，阴差阳错就把高家父子牢牢堵在台面上了。


    语言的艺术也很奇妙，朱慈炤亲自倒了杯酒，递给高必卿：“果然虎父无犬子，来，我敬必卿兄一杯。以后就委屈必卿兄先做我的贴身护卫了。”


    高必卿接过酒杯，一饮而尽。


    对于汉王殿下，高文采、高必卿父子还是很满意的，又是倒酒又是称兄道弟的，面子着实给到位了。至于高必卿当众表态跟随汉王就藩，只是话赶话就脱口而出了，也不是汉王故意逼迫引导的。


    高文采心中暗叹：短短两天时间，从机缘巧合被选入汉王府仪卫司，到误打误撞当众表态跟随就藩，连续的意外，也可能就是天意如此吧。


    朱慈炤敬了一圈酒，就回去睡觉了。


    方正化还从教坊司重金请了女乐唱曲助兴，侍卫们听曲赏舞、开怀畅饮，俱都十分尽兴。


    朱慈炤回到房中，再度往床上一倒。毕竟才十一岁，这个身板，还支撑不了高强度的奔波劳碌。


    方正化近前笑道：“殿下手段真厉害，三言两语，就使得高文采父子表态效忠了。奴婢服侍您更衣，今天没事了，您躺下好好睡吧。”


    朱慈炤摆摆手：“天地良心，我真不是故意挤兑高家父子。我随口一说，话赶话就变成那样了。


    强扭的瓜不甜，人各有志，我真不是喜欢强迫别人的人。


    行了，衣服我自己脱吧，你今天多受受累，再去四处照应照应。


    明天我去田府，你不用去了，在家歇着吧。


    后天咱们出去转悠转悠，买俩小丫头回来。”


    方正化点点头，接着出去干活了。


    朱慈炤抓过床被子，就要往身上盖。窦美仪忙近前劝道：“奴婢先帮殿下把衣服脱了，您穿着孝服睡，越睡越累。”


    “那我自己脱就行了。”


    “殿下为什么又要买丫头呢，是嫌奴婢服侍的不好吗？”


    朱慈炤笑道：“别多想，我得买俩小丫头贴身服侍，伺候我沐浴更衣之类的。”


    “那为什么不用宫里带来的，外面买的哪有宫中女官懂规矩？”


    朱慈炤被窦美仪的自吹自擂逗乐了：“不懂规矩才好呢，买来的我从小开始教，让她们学习我的规矩，而不是宫中的规矩，这样用着才舒心。她们跟宫里那些贵人没有羁绊，用着也放心。


    再说了，我也是力所能及地做做好事。人市上那些女子肯定是要被卖的，被我这种大善人买去，总比被刻薄人家买去强百倍吧。


    你不知道我有多护短，她们要是把我侍候好了，给她们弄个诰命夫人当当，高了不敢说，六品七品的文官诰命，完全不在话下。”


    窦美仪刚给朱慈炤脱完外衣，正要脱里衣，听到这话，拽过被子，往朱慈炤身上一盖：“殿下好好睡吧，梦里什么都有，买一百个俏丫头回来。奴婢去库房替您去选礼物了。”


    朱慈炤都无奈了，午饭前才告诉你可以威风威风，这才过了一个时辰你就真的耍起来了。好好好，活学活用，学习能力真强。


    朱慈炤强打精神，一边自己脱里衣，一边再过一遍明天的计划。


    明天最关键的事情，是把田家拉进自己的阵营里来，让他们抛弃对崇祯的幻想，跟着自己全力争天下。


    朱慈炤需要拿到自己舅舅、姨娘的婚配决定权，用他俩去联姻。


    进入乱世，作为一个地方割据势力，最有效的扩张方式之一，就是联姻。


    那时候群雄并起、尔虞我诈。想笼络人，光嘴上说我对某某兄的敬仰之情，如滔滔江水连绵不绝，有用吗？


    瞎胡咧咧屁用没有，联姻才是真的，紧密的血缘关系才是相对可靠的。


    朱慈炤自己本人也要拿去联姻，联姻的重心在云贵两省。到时候那里是明汉接壤的冲突高发区。


    虽然总是笑话南明诸王内斗，但朱慈炤早就想明白了，自己也免不了俗，一样得跟他们搞内斗。


    没办法，这是人性。


    唐王称帝了，然后让我这汉王臣服于他的隆武朝廷。


    唐王之后，桂王也称帝了，然后又让我这汉王臣服于他的永历朝廷。


    不内斗怎么办，我堂堂正牌崇祯皇子，总不能真给他们跪下磕头吧。


    至于说什么东林和他们代表的东南士绅，会拥立正牌皇子汉王殿下即位，那就是异想天开了。


    这都有历史依据的，崇祯死后，东林在南京可是一点都不想拥戴福王继位的。那时候崇祯皇子全陷在北京，福王从血脉上是毫无争议的第一顺位继承人。


    结果东林闹着要立贤，也就是立潞王。虽然事实证明潞王一点都不贤，但无所谓了，东林说贤就是贤。


    就连抗清名将、民族英雄史可法都干了，跟马士英说福王有七不可：贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司。


    所以说，以此推理，对于和东林有血海深仇的汉王殿下，即使从血脉上讲有无可争议的第一顺位继承人，东林也绝不会拥立的。


    说辞都替他们想好了：汉王是假冒的。


    除非朱慈炤善解人意地自杀以谢天下，否则明、清、汉的三国大战是免不了的了。


    但自杀有点强人所难，朱慈炤选择学习太祖，高筑墙、广积粮、精练兵、缓称帝。


    想着想着，朱慈炤就做起了美梦。


    到了晚间，周延儒回到家中，一头扎进书房里。


    又过了半个时辰，门客董廷献陪着吏部文选司郎中吴昌时一起来到书房。


    吏部文选司郎中，位卑而权重。吴昌时，复社创立者之一，乃是通天彻地的人物。


    周延儒书房，是三层阁楼，里面陈设奇珍异宝无数。


    董廷献、吴昌时入内，双方见礼，在一楼分宾主落座。


    周延儒靠紧椅背，长长地叹了口气：“来之，你也知道了吧，昨晚我府上失窃，盛先生死于火灾。出了此等大事，如之奈何？”


    吴昌时问道：“相府护卫森严，为何会失窃？那么重要的名册书信，盗贼怎么知道？盗贼没动珍宝，就只冲着名册书信来的？”


    周延儒摇摇头：“昨晚潜入的，绝不是普通盗贼。有十数名护卫与他们交过手，都被打伤打晕。昨晚风雨大作、雷声滚滚，府中又向来平静，所以护卫们都偷懒了，就那十几个人负责巡查。


    也来不及示警，就被打晕了。大部分人则窝在房里睡觉了。


    哎，治家不严啊，治家不严。”


    吴昌时忙追问道：“有看清来人吗？怎么十几个护卫都被打晕了？”


    “来人都黑衣蒙面，身着护具、手执利刃。十几个护卫差不多同时受到攻击，对方恐怕至少有二十个人。


    而且据被打晕的护卫所言，盗贼出手快、准、狠，个个极为强悍，很像是西北边军精锐的路子。”


    吴昌时吃了一惊：“这就怪了，天子脚下、首善之区，何人有如此实力、如此胆魄，敢对相府下手？”


    周延儒连连叹气：“我猜测，是锦衣卫骆养性指使，前脚曹良直刚弹劾了他，后脚就有盗贼潜入相府。


    骆、赵家族连续四代人执掌锦衣卫，他们完全有这个能力。而且我重任首辅以来，大力打压厂卫，厂卫势力恨我入骨。


    他们既有能力，也有动机。他们也是能够善后，让事情悄无声息的少数几支势力之一。


    昨晚汉王还在宫里呢，北京城里又没别的藩王，所以不可能是藩王干的。


    除了厂卫，大约也就嘉定伯府、英国公府或许有这样的能力了，但我又没得罪过他们。”


    吴昌时点点头：“那必是骆养性无疑了，但他是如何知道名册的存在的呢？”


    周延儒不想说话了，董廷献接话道：“可能是误打误撞吧，骆养性就是派人潜入进来碰碰运气。结果就逮住了盛先生，一顿严刑拷问之下，盛先生便说出了机密。


    然后那些人盗走了名册，还将盛先生烧死灭口。明摆着欺负我们不敢告官。”


    听到不敢告官这句话，周延儒脸都绿了，我就是大明朝最大的官，竟然被逼到了不敢告官的地步，真是莫大的讽刺。


    吴昌时思索了片刻，然后也叹了口气：“当务之急，是赶紧让曹良直停下来，不要再弹劾骆养性了，以免他狗急跳墙。


    剩下的慢慢谈吧，我看骆养性也没有多大野心，咱们把他拉进来，共同分享权利。


    大家到了一条船上，不就可以同舟共济了嘛。”


    周延儒暗自摇头，那两本名册只有自己完整看过，就连对吴昌时都有所保留。现在名册到了骆养性手里，他肯定看过。只要看过，就绝不能再留。