本来，杨嗣昌是真心愿意为崇祯效死的。


    但现在问题来了，如果杨嗣昌死了，张献忠就可以放心地给杨家挖祖坟了，而不用担心遭到报复。


    哪怕只是为了保住祖坟，杨嗣昌也得竭尽全力活下去。


    但是，所有乖乖听崇祯指挥的督师、总督，就没有不死的。


    在崇祯朝，督师、总督的死亡机率一点不比兵部尚书低。而且越乖的人死的越快。


    那这就非常矛盾了。


    所以，杨嗣昌最终接受了朱慈炤给制定地方案：效忠崇祯，还继续效忠，该听的话还要听，但是不能再愚忠了。君命，有所受，有所不受；不当受者，变通执行。


    对大明，还是完全地效忠。但要真正站在大明的长远利益角度，为将来重振大明积蓄实力，而不是跟着朝堂中枢那帮二百五一起发疯。


    这是杨嗣昌和朱慈炤都能获益的方案，其中最重要的共识之一，就是把郧阳打造成军事重镇。


    现在郧阳的战略地位只是比较重要，但等清军入关，往河南、陕西进攻时，郧阳就会变得极为重要。


    除非李自成活够了，非要寻死，否则朱慈炤手握郧阳府、兴安州，及两地三四万军队、数十万石粮草，李自成只能选择乖乖谈判、短暂联合。


    不过，郧阳军队到底能把李自成打到什么程度，朱慈炤心里也没底。


    很纠结，既怕打重了，影响李自成后续与清军作战；又怕打轻了，李自成不疼不痒不重视。


    与此同时，开封城西南十里外，闯军大营。


    中军大帐里，李自成躺在床上，忽然打了个大大的喷嚏。


    外面电闪雷鸣、风雨交加。


    李自成心中烦闷，翻来覆去无法入眠。


    好容易折腾到大半夜，才勉强睡着。


    岂料没过一个时辰，李来亨便风风火火闯了进来，口中直喊：“阿爷，大事不好，黄河决堤了。”


    连喊几遍之后，李自成唰地一下坐了起来，急切问道：“哪个口决了？”


    “朱家寨，是朱家寨那里决口。咱们在开封东北的旧营驻军全被大水冲了，死伤无数。”


    李自成顾不得穿鞋披衣，快步走到营帐外。


    李来亨连忙上前为李自成戴斗笠，披蓑衣。


    李自成喃喃自语：“完了，完了，开封城完了，我们也完了。


    我们前后围攻开封三次，历时两年，消耗了多少粮草，战死了多少将士。


    结果，眼看要把开封攻下来了，一场大水，城池没了，里面的财宝也没了。


    真是天佑崇祯，当真是大明气数未尽？”


    李来亨也怔怔地望着开封方向，久久无言。


    眼看就能占据开封，然后向北可攻北京，向南可攻南京。稳妥点还可以将河南、湖北作为根据之地，屯田练兵，积蓄实力。


    现在好了，开封没了，只能转而向西，要么攻襄阳，要么攻西安。


    闯军这次损失大了。


    开封城里那些人，反而没这么纠结，因为顾不上。


    河南巡抚高名衡等人急急忙忙地保护着周王及其家眷登上城楼避难。


    夜里看不清什么，只听得城外大水轰轰隆隆，甚是骇人。


    周王跌足哀叹：“完了，完了，我周藩两百多年家业，全完了。”


    高名衡等人则怔怔地望着城外洪水来的方向，虽然看不见远处，但个个面如死灰，心似刀割。


    好容易挨到天亮，虽然暴雨依旧，但好歹能看到洪水了。


    整个城外，一片泽国。开封城更像是海上一叶孤舟，已摇摇欲坠。


    一夜未睡的周王拉着高名衡，颤声问道：“高抚台，到了这步田地，该如何是好？”


    高名衡重重叹了口气：“殿下，这也未尝不是一种解脱。还是放百姓上城墙吧。


    暴雨一直不停，洪水越来越大，城门最多再支撑一天。


    若是城外援军驾船冒死来救，我们便可脱险。


    只是城内百姓还有三万多人，没有那么多船救他们了。


    哎，都是臣的罪过。待将殿下安全送到援军大营，臣自去向陛下领死。”


    ……


    开封城危如累卵，北京却仍旧一片祥和。


    锦衣卫，骆养性一大早就将赵弘祖拉入了密室。


    赵弘祖昨晚一夜没睡好，此时迷迷糊糊坐在椅子上问道：“哥，你这么风风火火的做什么？那写血书的到底是什么人，为何连你通过吴昌时向周延儒赠送珍宝都知道，而且还知道吴昌时从中贪墨。”


    骆养性红着眼睛答道：“我就是要跟你说这个事。昨晚一整夜没合眼，我终于把前因后果都琢磨明白了。”


    赵弘祖一听这话来精神了：“哥，你快讲，到底是何人谋划此事？”


    骆养性无奈地笑道：“在京师，有能力做这事的，就那么几个人。


    陛下，本来有这个实力，但他不重视厂卫，也没建立起情报势力，他就跟睁眼的瞎子似的。


    皇后、周家，或许也有这个实力，但周奎乃贪财好色之辈，跟吴昌时关系不错，没道理去折腾吴昌时。


    太子，天天被那么多双眼睛盯着，他未必有那么大的秘密势力。


    前东厂提督王之心、王德化，或许有这个能力，但最近吴昌时并没有直接惹到他们。而且吴昌时因为要以权谋私，反而经常贿赂这些内官。他们的交情应该也是不错的。


    另外再有实力的，就是咱们两个了。周延儒、吴昌时肯定也在怀疑我们。


    但咱们自己心里明白啊，这跟咱们没有任何关系。”


    “哥，你说了这么多，那到底是谁干的？”


    骆养性无奈地笑笑：“汉王殿下。”


    “汉王殿下？他哪来的这个实力？”


    骆养性拿起桌上几封信函递给赵弘祖：“皇帝给我下的密旨被泄露后，我认为是周延儒指使言官要弄死我，于是就派人去搜集周延儒与周奎家的相关情报。


    你看我发现了什么？


    周奎当年在苏州就是个算命先生，而东林骨干、天启二年的探花陈仁锡，曾住在周奎家，教当时还是少女的皇后娘娘读书。


    后来他家不知为何搬到了京师，连户籍都改到了京师。这才得以参加信王妃选秀。


    皇后进了最后一轮，而且位列第三。别说跟后来的皇贵妃娘娘比了，就连袁贵妃，都排在她前面。


    懿安皇后认为她身材弱小，不愿选她。是刘太妃以‘今虽弱，后必长大’为由，硬将她选为信王妃。


    这是非常明显的舞弊，当时的天启帝党大意了，硬让她们做成了此事。


    但事后，天启帝党自然发现了其中玄机。”


    赵弘祖问道：“这和血书案有什么关系？”


    骆养性答道：“当今初登帝位，意在清洗天启帝党。我当时也在锦衣卫，偶然听到帝党骨干提到过几次礼妃娘娘。他们发现我从旁路过，立即就闭口不言了。


    当时我并没有在意，但昨晚我突然想明白了。


    帝党们知道自己肯定被清算，又知道皇后、懿安皇后、刘太妃都与东林意气相通。


    所以他们把一部分密探暗线势力送给了当时的礼妃娘娘。若是将来礼妃娘娘的皇子与皇后的皇子争皇位，天启帝党岂不是保留了一线扭转乾坤的机会。


    后来礼妃娘娘升了贵妃、皇贵妃，并生下四个皇子。


    其中娘娘与三个皇子相继薨逝，就剩汉王殿下了。


    所以汉王手里继承了庞大的情报密探势力，也就合情合理了。”