冀州驿馆内，荀谌沏着茶水，法正在房间内来回踱步。


    “孝直，你休息下，晃的我都晕了。”荀谌将茶杯放到法正座位前。


    法正落座，端起茶杯，又放下，叹息道“友若，我已来多日，袁将军一直推脱不见，我能不着急吧？”


    “袁将军仁厚，有仁爱之心，这几日将军幼子重病，因此忧心陪护，不只是不见你，我等也是见不到呀。”说完，旬谌端起茶杯，闻着茶香，品茗了一口。


    法正无奈笑道“袁将军那真是好气度，天下已是风云际会，他还在府内照顾妻小。”


    “家事不顾之人，何以照顾天下？曹孟德不也是为了报父仇，违逆朝廷私自发兵？”旬谌一句话噎的法正无话可说。


    看到法正窘迫，旬谌也不再瞒着，说道“袁将军幼子已经无碍。今日上午袁将军已经召集众臣军议，预计议会快结束了。我来驿站找你，就是替袁将军请你去参加午宴的。”


    法正听到此消息，终于松了一口气，既而忧虑问道“友若，可否透露下袁将军的态度？”


    旬谌沉吟一番，说道“实话实说，在你到来之前，我、沮授、逢纪等人是谏言投靠朝廷的。毕竟袁术名声不正，难得民心。但是也有不少人谏言与袁术联盟共分天下，还有极少数人谏言另搞联盟。至于袁将军的意思，他自己还未曾透露。”


    法正拱手敬谢，旬谌的话已经点拨法正需要注意的点，至于能不能劝服袁绍，那就看他自己的本事了。


    法正收拾一番，叫来驿站工作人员把他早已准备的厚礼装上马车，跟随旬谌前去州牧府。


    冀州牧府，坐落于繁华的邺城中心，恢弘大气，气势磅礴。府邸外，围墙高耸，巍然屹立，雕龙刻凤的朱门大开，门前石狮威武肃立，仿佛俯视众生。大门两侧，排列整齐的甲士荷戟而立，守卫森严。


    府内的前庭广阔，铺设着青灰的大理石板，四个华表立于庭院四方。步行数分钟才能横跨庭院，来到主殿前。主殿高大雄伟，飞檐翘角，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。殿内，廊柱以红漆涂饰，雕梁画栋，金碧辉煌。


    法正感叹冀州牧府的气派，远高于成都牧府规格，多处违制建筑，法正暗叹又是一个刘焉。


    进入大殿内，餐食、酒水已经摆好，众人列席入坐。袁绍看到法正，起身恭迎道“天子使者到来，未曾远迎，莫怪莫怪。”说罢，牵着法正的手往主人座走去，众人也都观察着法正。


    法正回头望了一眼众人，再看着袁绍，欣然地一屁股坐入主位。袁绍顿时脸上挂不住，一脸阴沉。


    “好个不识趣的家伙，那是你能坐的吗？”郭图率先站出来指责道。


    法正淡定自若说道“法某当然没资格，但是今日法某为天子使者，天子不坐主位还能有他人？袁将军都比你等懂臣子礼节。”


    袁绍笑着打圆场道“天子使者即为天子，当然要坐主位。郭图，你是偷喝了美酒吧？已经说醉话了？”


    郭图致歉道“袁将军教训的是，面对美酒，在下嘴馋偷喝了几杯，略有醉意。在下说错了话，还请使者宽恕。”法正也不计较，表示不必在意。


    酒宴在袁绍主持下正式开始。法正也知道，对他的考验也正式开始。


    率先发难的还是刚才吃瘪的郭图，郭图起身敬酒道“使者来自川蜀，有一事在下不明，刘焉、刘璋父子在川蜀治理多年，百姓富足。他们到底犯了何错？无错被伐，这不是抹杀功臣吗？”


    法正端起酒杯，先将杯中酒水饮尽，笑着答道“刘焉早年还算励精图治，可惜晚年昏聩，先是忠贤不分，逼死了忠臣王累，后又立嗣非嫡非贤，错选刘璋。刘璋昏聩，力推改田为桑，导致川蜀百姓有钱无粮，险些饿殍千里，如此不贤不明之人，陛下是否应该将其替换之？而且新继任者是川蜀有名贤士景顾。前冀州牧韩馥，自知非贤良之人，主动让位于袁将军，不是同一个道理和情况吗？”


    法正来之前做足了功课，从刘辩那里知道了很多袁绍内幕。袁绍能胜利拿下冀州，主要是韩馥多名手下与袁绍里应外合，以让贤之名忽悠韩馥放弃了冀州。法正把韩馥情况嫁接到益州身上，就是堵一些谋士的嘴。


    果然，审配起身应和道“为天下苍生百姓，不贤者自当让位于贤者。”另有几人应和称是。


    法正起身向袁绍敬酒，“袁氏家族四世三公，袁氏先辈多是历朝重臣。陛下夸奖袁将军有先祖风范，能心系百姓，主动担其冀州。法某对此也深感敬佩。”说罢，法正一饮而尽。


    袁绍被捧的开心，起身回敬道“袁氏家训从小教导我等为国为民，不惜小身。臣等只是尽一份绵薄之力。”


    法正把握时机，叹息道“可惜袁公路将军就没本初将军的气度和睿智。尽做出此等之事，陛下料定公路将军定是被奸人诓骗，所以本初将军可否劝解公路将军早日回头是岸，陛下念其祖荫会宽大处理的。”


    袁绍愣住，未想到法正在这里等着他。


    田丰站了出来，说道“将军早就劝过了，只可惜路途遥远，再加上兖州、徐州又在战乱，书信往来困难，到现在都未收到公路将军的回信。在下也很好奇，曹将军和陶将军之事，陛下为何不劝阻？曹将军因私仇发动战争，使百姓遭受涂炭可对？”


    “擅自开战这当然不对。”法正说道“但是陶谦管教下属不严，纵容其烧杀劫掠，陶谦自身有错在先。他本该擒拿凶手，自缚其身一起到朝中谢罪，而现在凶手不知所踪，陶谦还在四处求援，扩大矛盾。如今陛下亲率领大军坐镇许昌，就是为牵制住曹将军，要求其注意分寸，不可有过激不妥行为。”


    逢纪冷笑道“本初将军也只是渤海太守为民代管冀州，天子都劝服不了兖州、徐州之事。却想让一个郡守去劝服另一场骚乱吗？听说陛下善商贾，真是做的一手好买卖。”


    法正起身对着袁绍恭敬作揖问道“袁将军可有心去平息此乱？”


    袁绍回道“虽然位卑，愿尽一份绵薄之力。”


    “有此心即可！”法正离开案桌，从衣袖中掏出圣旨，严肃说道“陛下旨意，袁绍接旨！”


    袁绍离开案桌，下到台阶，率领众人下跪接旨。


    法正打开圣旨念道“袁氏四世三公，历代贤臣，今袁绍助朕匡扶天下，大义灭亲，册封袁绍为征北将军加冀州牧，钦此！”


    “谢陛下圣恩，陛下万岁万岁万万岁。”袁绍接下圣旨，有喜有忧。


    喜的是终于可以名正言顺做冀州牧，而且加封征北将军，也就是北方的战事归他统御，此处不言而喻。


    忧的就是自己要彻底站到袁术等人的对立面。他倒不是心疼这个弟弟，自从知道袁成死因后，袁绍对袁术以及袁逢已无好感，他也早把自己当作长房长子。只是担心过早卷入中原战争，消耗了自身。


    圣旨颁布也算尘埃落定，再有意见者看到袁绍已经接旨也无话可说。


    法正心情大好，想着袁绍圣旨已接，再过几日，消息传遍中原，到时候一定能震动袁术、刘繇等人的联盟。不由地多喝了几杯，酒宴散去，回驿站路上法正已是微醺。


    法正坐在车内昏昏欲睡，突然一支短箭射入车内。箭头捆着一个布条，法正拆开，惊出一身冷汗，酒也醒了大半，上面写着“有刺客，走逃幽州。”


    法正冲出车身，从马夫手上夺过皮鞭，解开马套，骑上马匹就狂奔出城。一刻钟的功夫，追来的刺客扑了个空，现场只剩下马夫和一辆马车。