赵举人捧着一个紫砂茶壶，一边啜着茶，一边怒气冲冲的看着赵家堡中的地窖发呆，这座地窖位于赵家堡的后院一座假山之下，位置隐蔽，不将一部分山体挪开是无法发现这地窖的入口的，地窖中原本藏着的满满当当的白银，但如今已经空了大半。


    赵举人过几天就会来看上一次，每次看得都肉疼心焦，但又忍不住时常来看，每次不是生气就是唉声叹气，连饭都吃不下，这些天都瘦了一圈。


    身后传来响动声，赵举人回头看去，却见赵管家从楼梯上爬了下来，赵举人顿时气不打一处来，冷哼一声道：“赵五，怎么？石含山那些爷爷们，又来要钱来了？”


    赵五连头也不敢抬，满身都是大汗，支支吾吾的回道：“老爷，那些山贼派了人来，说是要募劳力整修永宁县各村的道路，说…….这也是有利赵家的好事，所以赵家该出一份银子。”


    “出出出，出他娘个腿！”赵举人怒骂起来，猛的把紫砂茶壶摔在地上：“干他娘，说好了把征粮催贷的事交给他们这些山贼办，咱们坐在家里就有钱收，结果呢？到现在一文钱、一粒米都没看到！那帮山贼摆明了是食言了嘛！”


    “食言也就罢了，还日日跑来勒索，什么修筑水利啊、什么采购牛马农具啊、什么安置流民啊…….到现在又要修路！修什么路？永宁这么个穷县，又没有什么商队往来，修路有个屁用？那些烂泥路多少年都是这么过来的，有什么好修的？”


    “我看，这帮山贼就是在借机敲诈！干他娘，把爷爷这当聚宝盆了，吃干抹净才罢休！”


    周围的奴仆没有一个人敢说话，都是眼观鼻鼻观心的低着头，就怕赵举人这把火烧到身上，倒是在地窖外的唐教头听到动静，从楼梯上爬了下来，正听见赵举人最后几句话，眉间一皱，说道：“老爷，依小的看，那帮贼人恐怕不止是要把老爷吃干抹净这么简单。”


    “此话怎讲？”赵举人转过身来，又怒又疑的看着唐教头：“你是有什么新的消息不成？”


    唐教头凑近了两步，低声说道：“小的听村子里的人报信，那些山贼在四处寻访当年参加过田兵的老人，说是要在各村重组田兵，让那些老人多领一份口粮，充当兵训官。”


    赵举人浑身一抖，不可置信的看着唐教头，脸上的肉都轻轻抖动起来，当年的田兵运动他也是亲身经历过的，佃户们自己组建军队、管理田土、驱逐地主，赵家的庄堡一个个被攻陷，吓得赵家人连主堡都不要了，带着一家老小和浮财逃去了永宁县，准备逃到吉安去躲祸。


    好在大清帮他们撑了腰，赵家人集体剃了发，清军大举清乡，剿灭了永宁的田兵，但赵家的田契地契也有许多散失或被田兵烧毁，而清廷没有帮着他们仔细分辨的心思，只按谁耕谁主的方法处置，让赵家损失了近三分之一的田土。


    当年的田兵运动给赵举人留下了深刻的心理阴影，以至于赵举人到现在听到“田兵”这两个字，还从心底不住的散出恐惧来。


    而唐教头依旧在加着码：“那些山贼还不仅仅在重组田兵，他们还在搞清丈分田，下沟村、上沟村、西林村、小刘庄……好几个村子的田地都分了出去，那些山贼根本不管地契田契，只要是赵家的田，统统都分了。”


    “俺派出去探听消息的人说，那些山贼猖狂得很，明说了，即便是老爷您也要按照他们的政策计口分田，家里男女老幼，每个人分田三亩左右，那些山贼还说……这已经是看在老爷您一大家子的份上给予优待了…….”


    “优待？”赵举人鼻子都气歪了，怒骂道：“爷的田！他们都拿了，爷就拿三亩，还要爷感谢他们不成？狗日的！贼驴球！”


    一旁的赵管家头埋得更低，但赵举人显然没有放过他的意思，忽然狠狠一巴掌甩在他脸上：“都是你这狗奴才，撺掇着爷爷答应了那些山贼的要求，让爷爷不要得罪他们，如今他们摆明了是谋夺爷的家财…….你这狗奴才，怕是早就跟那些山贼勾结到一起了吧？”


    说着，赵举人又狠狠踹上一脚，赵管家扑倒在地，慌忙跪着磕头：“老爷，小的对赵家忠心不二，天地可鉴啊！小的确实是在为赵家着想，那些山贼背后是吴逆，若是招惹来吴逆的大军，如今吉安的兵马都北上了，求都没地方求去，赵家又如何保全啊？”


    “那就暂且和吴逆私下勾连便是！”一个声音传来，众人回头看去，却是永宁县的老主簿，颤颤巍巍扶着扶梯下了地窖：“永宁县也一分夏税都没收到，正好吉安的兵马又北上了，我来与赵老爷商议商议。”


    赵举人赶忙迎了上去，一脸谦卑的问道：“叔父，您刚刚那番话是什么意思？让咱们去投吴逆吗？”


    “私下勾连，两不相帮而已，不是投贼，你备上一份重礼，送到袁州去……”那老主簿叹了口气：“我已经和湖南的友人同僚通了信，弄清楚现在的形势，石含山上那些山贼是贼将马宝的属下，而侵入袁州的夏国相和马宝一直有争端，两人不是一伙的。”


    “而且这夏国相算是吴逆的谋主之一，吴逆造乱，便是夏国相出的主意，王夫之投了吴逆，得到吴逆信重，被委以军师重任，你猜猜夏国相对此会是什么态度？”


    “必然是极为嫉妒的！”赵举人醒悟过来，语气中压抑不住的兴奋：“他惹不起王夫之，难道还惹不起他徒弟？最少也是个坐观的态度！”


    “正是如此！”老主簿点点头：“湖南那边都在疯传，夏国相是个贪利好乐的，在湖南时就一味搜刮，所以我才让赵老爷你备上一份重礼去拜见夏国相，只要他站在我们这边，即便是按兵不动，我们也有了底气和石含山那些山贼好好重新算算账！”