“吁……”


    秦桑伸了懒腰，拍散身上沾染的火气，看着手里的两瓶丹药，露出满意的笑容。


    其中一味毒丹，一味解药，用来修炼《毒神典》。


    以他的能力，早就能够改动《毒神典》，融入《清露还丹诀》，提升修炼速度。


    药材更是不缺的，自从见识到秦桑的‘天赋’，通神上人一直对他予取予求，秦桑现在用不上太珍贵的灵药，通神上人还供得起。


    “不枉我称他一声师父。”


    秦桑心中暗道，小心收拾起丹鼎里的药渣，以免被通神上人发现，训斥他不务正业。


    进入筑基期之后，秦桑勤奋不减，通神上人对他更加放心，不会经常来检查他的功课，因此秦桑行事自由多了。


    修行步入正轨，秦桑的生活也变得规律起来。


    修炼和炼丹齐头并进，在静室闭关修行一段时间，再来火室闭关炼丹。事实上，在火室的时候，他大部分时间也用在了修炼上。


    他尽管没有选择主修炼丹术，也曾有过涉猎，这些丹药对他而言毫无难度，炼丹的成功率极高，只不过是做做样子给通神上人看。


    即便如此，在通神上人眼里，这个徒弟也称得上绝世天才了。


    催动阵禁，封印地火，秦桑走出火室。


    清晨的源净山令人百看不厌，秦桑欣赏着山间美景，向自己的静室走去。


    通神上人此时不在山门，说是出去和道友们参加聚会，并许诺给他带一件芥子法器回来。


    行至一处凉亭，秦桑停了下来，望着山外的广阔天地出神。


    不知不觉，已经快两年了。


    两年时间，秦桑习惯了源净山，习惯了修炼、炼丹的生活，有时几乎忘记了这是幻境，以为自己就在一个真实的世界里面。


    “心魔劫也是这样的感觉吗？”


    秦桑没有经历过心魔劫，只在典籍里看到过别人的经历。


    有的人瞬间就能挣脱心魔。


    有的人沉沦其中，历经无数幻境，突然遇到某种契机才能侥幸堪破，每每回想起来都后怕不已。


    他仰仗玉佛，没有心魔劫，渡劫之时避免了许多凶险，但也少了心魔劫的磨砺。


    “自己现在又算什么呢？”


    秦桑看着自己的双手，明明自己是清醒的，知道周围的一切都是幻境，却走不出来。


    就在这时，秦桑似乎察觉到什么，瞳孔一缩，口中大喝。


    “谁！”


    与此同时，他的腰间射出一道玉白色的流光，流光之中乃是一柄玉如意，正是鹭先生之前送他的见面礼。这柄玉如意的材质本就有平心静气的作用，炼制成法器还能兼具攻防之效，是一件不可多得的宝物。


    玉如意声势不大，但劲风凌厉至极，狠狠打向秦桑身后。不仅如此，此宝还隐藏着一重变化，遇到敌人时能够攻其不备。


    只见玉如意所化的宝光形如一头猛虎，突然张口喷出一根细针，速度比玉如意更快，无声无息。


    “咦？”


    秦桑身后响起一个少女的声音，声音中充满惊讶。


    随即传来‘砰砰’两声震响，秦桑顿觉从玉如意传来一股强大的劲力。


    ‘啪！’


    玉如意被打飞亭外，跌倒地上。


    秦桑闷哼一声，身体晃了晃，然后眼前便闪现出一道人影。


    他袖中的手指颤了颤，没有捏碎手中的毒丹。


    这枚毒丹是他特意炼制的，毒性极烈，金丹修士一旦中招也要吃个大亏，他现在实力低微，只能另辟蹊径，为自己准备一些保命之法。


    紧接着，秦桑忽然感觉一根手指抬起他的下巴，然后一张俏丽的小脸凑到面前，好奇打量着他，吐气如兰。


    “你就是师父新收的天才师弟？”


    “你是……清鸿师姐？”


    秦桑压下胸口翻腾的气血，装做一脸懵懂的模样，心中腹诽多久没有人敢这么调戏自己了？


    这位师姐倒是个自来熟。


    进山两年了，秦桑却从来没见过这位师姐，听师父说她之前出关过两次，每次都在自己闭关的时候，恰好错过了。


    “师父又不在，山门里除了我们还能有谁？”


    清鸿看出秦桑的不自在，露出促狭的笑意，不仅不松手，反而又向上抬了抬，“看不出，你不仅是修炼天才，还是个斗法天才。”


    清鸿眼底闪过一抹惊叹。


    她本想吓一吓这个小师弟，没想到险些吃了个小亏，他出手的时机堪称完美，不知是不是蒙的，真像师父说的那样，两年没下过山，没和别人交手过？


    秦桑后退一步，脱离魔爪，躬身道：“清风拜见师姐。”


    清鸿撇了撇嘴，“师父怎么会给你取这样的法号？”


    秦桑也不辩解，一丝不苟完成礼数，打定主意以后离这位师姐远一点儿。


    “正好师弟出关！师兄要回来了，快陪我去迎接师兄！”


    清鸿上前就要揽住秦桑的手臂。


    “我去捡法器……”


    秦桑试图闪开，可哪里是清鸿的对手，手臂被她结结实实揽进怀里。


    “喏，给你！”清鸿手指一勾，帮秦桑把玉如意收回来，“放心，师姐收着力呢，不会打坏你的宝贝。”


    说着，清鸿拖着秦桑向迎客亭走去。


    秦桑无奈一笑。


    他可不是真的纯情小少年，感受到手臂传来的温柔，既然逃不脱，索性坦然享受。


    走到迎客亭前，清鸿甩掉秦桑的手臂，恶狠狠点了点秦桑的鼻尖，哼道：“原来是个小色坯！看错你了！”


    这时，山外隐隐传来呼啸之声，片刻之后，一道电光穿破山雾，须臾落入亭中，现出一男一女两个人。


    男子身材魁梧，一脸正气，正是他们的大师兄清严。


    “见过师兄，”秦桑和清鸿躬身行礼。


    清鸿一把将秦桑推到前面，嬉笑道：“师父怎么跟师兄夸奖小师弟的？”


    清严面露微笑，“我们源净山收到小师弟这种天才弟子，未来兴盛有望，师妹应当高兴才是。听师父说师弟喜欢炼丹，为兄之前搜集了不少药材，都送给师弟做礼物吧！日后师弟炼丹术有成，师兄也能沾光。”


    清鸿叫了声‘哎呀’，眼珠一转：“我忘记给师弟准备礼物了，先欠着哦？师弟以后想好要什么，再和师姐说。”


    秦桑谢过师兄，抱着满怀的药材，闻着浓郁药香，又对清鸿谢道：“多谢师姐！师姐不必费心，送给小弟一些药材就行，比师兄给的少一点儿也无妨。”


    这位师兄好生大方，给的着实不少，还有几味非常珍贵的药材。


    “没……问……题！”


    清鸿暗咬银牙，瞪着秦桑，一字一顿道。


    清严看在眼里，笑了笑，道：“师弟师妹，不要慢待贵客，这位是鹭先生的师侄霜姑娘，一直在鹭先生膝下修炼。”


    双方互相见礼。


    秦桑发现，这位霜姑娘惜字如金，也是一个清冷的女子，不过远不如琉璃当年那般冷若冰霜。


    “师兄此番下山历练数年，有没有找到好去处？”寒暄过后，清鸿问道。


    “找到了一处，遇到危机时，可容我们暂且存身，”清严沉声道。


    秦桑和清鸿都察觉到他的语气变化，清鸿神情一肃：“外面出了什么变故？”


    清严摇头：“现在还不知内情，师父和鹭先生让我们提前回山，收拾行囊。万一事有不偕，我们便封闭山门，随师父离开源净山。鹭先生已经将洞府封闭了。”


    “什么？真的要舍弃山门？”


    清鸿惊呼，满脸不舍。


    秦桑的表情也非常凝重，难道是上次打探画像引来的麻烦？


    可惜他现在太过孱弱，只能逃命。


    “事不宜迟，请霜姑娘在亭中稍待。”


    清严催促秦桑和清鸿，“速速按照师父的吩咐行事。师弟，这是师父给你买的芥子法器，我教你如何炼化……”


    秦桑接过来，见是一个黑不溜秋的手镯，跟清严‘学’会使用之法，神识探入进去，里面果然空间狭窄。


    “原来是净空石。”


    秦桑一眼看出手镯的材质。


    净空石是一种特殊的玉石，内含一种奇异空腔，可以炼制成芥子空间，以净空石为材，就能炼制出稳定的芥子法器。


    不过，后世早已抛弃了这种炼制之法，秦桑还是在五行盟的典籍看到的。


    后世炼制芥子袋，依靠的是一类精妙的禁制之法，净空石之流不再是必须的灵材。


    在如今的大千世界，这种炼制手法早已盛行开来，几乎人尽皆知，而且掌握难度并不甚高，寻常炼器师也能领悟。


    “不知是后世哪位大能所创，造福世人……”


    秦桑心中想着，把最紧要的物品装了进去，就几乎将空间占满了。


    师兄弟三人一番忙碌，整理好必须带走的物品，在迎客亭静候师父。不多时就见通神上人御空而至，神情凝重，大袖一挥，开启护山大阵，封锁山门。


    “清严，你跟我走。清鸿，你带着师弟和霜姑娘一起，前去清严找的那处地方等我们！”


    ……


    孽河。


    六天故气所化的雾流呼啸来去，黑色的天穹、黑色的海水，这里的景色千篇一律，是生灵绝地，连凶兽都看不到一头。


    忽然间，六天故气凝固，虚空中现出两道虚影，逐渐凝实，正是宁真人和那名老道士。


    “界壁并无异样，师姐有何发现？”


    老道士开口。


    宁真人微微摇头。


    话音未落，两人都转目看向远处，只见一道白虹在六天故气中极速穿梭，竟是一头白鹤。


    ‘唰！’


    白鹤落到两人面前，双翅合拢，全身羽毛洁白如雪，给人一种圣洁高傲之感。


    “两位道友有礼。”


    白鹤张口，吐出一枚宝玉，含在口中，宝玉发出一个清朗的声音，“没想到惊动了宁真人，既然两位道友在，此处界壁定然无虞！早知如此，贫道也不必遣这头白鹤过来查探了，两位可有何发现？”


    顿了顿，那人接着道：“大梦神君悟道，我们道门也是圣地开启之后才知道的，按照常理，魔界不可能提前得到消息。”


    宁真人道：“界壁的裂隙没有扩大的迹象，封印也一切正常，应当是对面正在做什么，导致界壁震动。”


    “看来魔界又不安分了，界关那里还没有消息。”


    老道士叹道，看向宁真人，“师姐此次前去镇守界关，须得小心才是。”


    “既然如此，不必惊动其他道友了。神君不知何时才能出关，以防魔界图谋不轨，我们三人在此镇守一段时间吧。”


    白鹤口中的宝玉道。


    老道士看向白鹤，“道友可将唤神尘纱带来了？不妨展开唤神尘纱，附着界壁，或许能够提前发现魔界的图谋。”


    随即，两人一鹤便凭空造出一块大石，盘坐石上。


    白鹤吞下白玉，仰颈吐出一团紫纱，紫纱薄如蝉翼，轻盈至极，纷纷扬扬展开，竟似无边无际，眨眼之间就将这方天地都笼罩其中。


    在离此地不知多远的地方，这里的六天故气也一样猛烈。


    在风暴和巨浪的不断摧残之下，有一座石头组成的岛屿幸存下来，在黑色的海水里沉浮。


    岛上有一块巨石被挖空，此时巨石内部盘坐着一个人，竟是当年在丰沮玉门和天越上人交手的那个人。


    此人背负着一柄剑，青冥冥的剑光笼罩他全身，乃至整座岛屿，没有一丝一毫的气息散发出来。


    他一动不动，好似陷入了沉眠。


    突然，他睁开双眼，射出两道明亮的目光，隔着石壁望向孽河深处，露出惊讶和疑惑的眼神。


    界壁的一次轻微震动而已，以往不是没有过，最多引起异人族大能的关注，只要没有别的异常，异人族应该也不会太过在意。


    此番却似引来了不止一位大能，而且对方好像停下来不动了。还有，那件宝物散发的气息怎么像是出自道门？


    他满脸不解，望向孽河边缘，员峤海市所在的方向。


    难道异人族发生了什么他不知道的变故？


    “看来只能放弃了……”


    他心中浮现这个念头。


    在那些大能面前，每一步都必须极为谨慎，容不得半分差错，更不能心存侥幸，何况是横跨两界的图谋。


    他深知这个道理，目光闪了闪，闭上双眼，石室沉寂如故。