元兴10年，孟秋之月，距离世界碎片坠落地府仅剩一个多月。
内城环境越发严峻，植被接连枯萎，内中建筑小世界逐一崩塌。
好在先前已有所准备，储备粮食尚可。
即使如此，城中数百凡人仍有小半提前魂归地府。
普通人无法想象伟力，言语描述也很难改变他们的认知。
有部分人认为祭祀神明、呼名显圣是一场谎言，绝望日复一日的增加，最终他们选择自尽身亡。
唐肃玉没有劝阻。
生与死的选择，他能引导希望，但不会去干涉。
对于某些人来说，与其日日深受煎熬，不如早日轮回。
世界碎片的变化也越发明显。
穹顶明珠阵法已经彻底失效，光明不再，碎片大约只剩三亩地大小，边缘处呈不规则锯齿状。
向外看去，唯有无尽黑暗。
修士们还要依仗唐肃玉脱离地府，故而也愿意轮流御使火焰神通维持微弱光明。
一切看起来非常顺利。
虫声蝉找到唐肃玉，低声道：“我知你有门神通，可梦中交流，还请拉我入梦。”
唐肃玉有些诧异，但并未拒绝，梦界一切都由自己做主，无需担忧遭人暗算。
于是他示意二娘、四娘还有螭烽火稍加注意，自己则盘膝而坐，立时入梦。
此次梦界是河中凉亭，无有特殊神异之处。
虫声蝉踏入后，微微愣神，施礼道：“唐道友，虫某有一疑问还请告知。”
“请说。”
“我堂兄虫声谷是否死于你手。”
唐肃玉看向他，毫不迟疑道：“是我。”
虫声蝉看起来倒有几分像文弱书生虫声谷，但性格却完全不同。
他似是在回想些什么，而后俯身跪下：“多谢唐道友救命之恩。”
唐肃玉惊愕不已，上前扶起虫生蝉：“虫道友速速起来，为何如此？”
“虫家上下被苗民修士蛊真人控制，早就身不由己，滁州地只、官员、富绅乃至百姓亦是如此。”虫声蝉伏地不起，“蛊真人与那无能王有谋划，遣我堂兄相助。”
“堂兄最是惜命之人，绝不会贸然出风头。蛊真人抽去他一魂一魄，以虫豸魂魄代替，已是生不如死。”
“虫豸魂魄无智、寿短，死后可被新虫替代。虫魂落入地府，因地府名册尚缺、鬼神不足，会被误判为生人魂魄。蛊真人以此瞒天过海，假死实生。”
“绝无可能。”唐肃玉驳斥道，“虫魂、人魂相差之大，这般行事，地府阴天子怎会不知？”
虫声蝉抬起头来，面目狰狞道：“若是地府、人间暗通款曲、沆瀣一气呢？”
“谁？！”
“夏瘟刘元达。”
唐肃玉眉头皱起，脑中浮现一道魁梧身影。
地府楚江王殿中，对自己出手的鬼神，五瘟使者之一，夏瘟刘元达。
当时刘元达清楚他是吕岱替身，想要哄骗他踏入轮回不成吼，就曾说过“有人要你性命”、“你不死，那位怎么被逼入局”的话。
只是他不知自己何时惹到蛊真人，或者说他们背后的目的究竟是什么。
当时元氏明面上与大魏相对，可刘义与新帝的关系不可能无人知晓，而且吕崇剑气被地藏拦下后，那句“佛门并无二心”也是意味深长。
如今看来，地藏、药师、月光早已暗中联合，若说对大魏“并无二心”，简直就是笑话。
迷雾笼罩，难见真相。
三师兄似乎也是身陷苗部，与那蛊真人也有牵扯；八爷范己思亦是如此。
忽然想到什么，唐肃玉问道：“抽魂夺魄神通，是你们虫家还是蛊真人的秘法？”
虫声蝉答道：“是虫家嫡脉神通，唯有长子长孙才有资格学习。只是那蛊真人不知从何处窃取我虫家奥秘，借由蛊虫反将我虫家一军。”
“女子不能学？”
“祖宗有规矩，不能。”
唐肃玉笑道：“那就奇怪了。据我所知，有位虫姓支脉的女子也会抽魂夺魄之法，似乎和蛊真人也有牵扯。”
他对范八爷的身世越发感兴趣，抛开其中错综复杂、离奇曲折的感情故事不谈，那位“虫氏”究竟有何特殊。
龟谊当时所说，她的幼子遇难，有五毒护主，离奇消失。
总不能是这位蛊真人与曹老板一个爱好，喜欢二婚寡妇吧？
虫声蝉此时惊呼道：“血脉返祖，神通天成！”
唐肃玉追问：“何解？”
“虫家先祖有些许上古血脉，后裔会显化虫态。像我与堂兄就是蝉相，可假死脱身，想必唐道友已经见识过。”
虫声蝉满脸不可思议：“若是血脉返祖，天生就会虫氏神通。只是千年以来未有一例，族中只当传闻而已。”
“化茧成蝶，返祖后必会此术，可改换形貌、神魂。亲近者无法认出，神通术法也辨别不清。所以虫家并不知晓道友所说之人。”
唐肃玉有些感慨，范八爷的父母还真是天生一对。
一个法术改容、一个隐瞒身份。
不过现在他也无力探寻更多，还是先将返归人间的事情处理好。
待到此事结束，他探寻三师兄下落时，再试着理清其中关系也不迟。
“虫道友还有其他事宜吗？”唐肃玉欲要解开嫁梦神通。
“等等，虫某还有一事相托。”虫声蝉扯开衣襟，露出胸膛，“请唐道友将虫某击杀，五藏奉与泰山大帝。”
“虫某不想做他人掌中玩物，偏又贪生怕死，屡屡妥协。”
“请唐道友斩下虫某头颅，剜出五藏。”
唐肃玉有些佩服眼前人，但还是拒绝道：“虫道友，生死不应求他人帮助。既然想活，那就想尽一切办法摆脱控制。”
就在他准备解开梦界时，虫声蝉低喝道：“你不杀我，地府呼名显圣必定失败。”
“虫家传来消息，滁州在一月之后，将举办无遮大会，恭迎【地藏王菩萨】归位。此事酆都大帝已经准许。”
“双圣同时显名，地府会因此大乱，势必会出现一显一隐的结局。而我就是唯一的破局之法。”
“虫家嫡脉，只剩我堂兄两子，我的子孙不算其中。无遮大会必然会以堂兄双子祭祀，以全地藏功德。”
“上古神只们，是以人祭为首祭、为无上荣耀的。”
“唐道友祭文哪怕妙笔生花，也比不上我作人祭。”