绣楼上，女子亭亭玉立，手中的绣球鲜艳夺目，宛如一朵盛开在云端的奇葩。


    她紧紧地捧着绣球，眼神中透露出一丝复杂的情绪，有对未知命运的忐忑，有对前一位接住绣球之人的不舍，还有对这传统仪式的敬畏。


    她的目光在绣楼下的人群中逡巡，左看看，那是一群衣着华丽的年轻公子哥，他们或手持折扇，风度翩翩，或身着锦袍，气宇轩昂，每个人都带着自信的笑容，眼中燃烧着对她的渴望，仿佛她是这世间最珍贵的宝物。


    再右看看，还有一些家境殷实的商贾子弟，他们虽少了几分读书人的儒雅，却多了几分商场历练后的精明与干练，身上的配饰无不显示出他们的富有，也同样对她投来热切的目光。


    然而，女子的心中却如乱麻一般。她想起了那个意外接住绣球的神秘公子，那身影在她心间挥之不去。


    可如今，她必须重新做出选择。犹豫再三，她轻咬下唇，缓缓闭上眼睛，像是把自己的命运交托给了上天。随后，她用尽全身力气，将手中的绣球高高抛起。


    绣球在空中划过一道优美的弧线，在阳光的照耀下，那五彩的丝线闪烁着迷人的光芒，如同流星般向着楼下的人群坠去。


    底下的人群瞬间沸腾了起来，如同汹涌澎湃的潮水。年轻的公子哥们纷纷跳了起来，他们呼喊着，叫嚷着，不顾一切地向着绣球的方向涌去。


    有人伸出修长的手臂，试图在空中拦截；有人用力推开身边的人，想要开辟出一条通往绣球的道路；


    还有人在混乱中被挤倒在地，但仍然挣扎着想要爬起来继续争抢。


    商贾子弟们也不甘示弱，他们凭借着自己强壮的体魄，在人群中横冲直撞。


    手中的扇子被丢弃在一旁，精致的帽子也被挤歪，往日的斯文在这一刻荡然无存。


    就在众人以为绣球会落入某个富家子弟或公子哥手中时，不可思议的一幕发生了。


    绣球在空中改变了方向，像是被一阵奇异的风牵引着，最后不偏不倚地落在了一个蜷缩在角落的乞丐手里。


    这个乞丐衣衫褴褛，破旧的衣服上满是补丁和污渍，散发着阵阵难闻的气味。


    他的头发如乱草般蓬乱，脸上脏兮兮的，几乎看不清面容，只有那双眼睛在看到绣球的瞬间，露出了惊讶和惶恐的神色。


    他下意识地抱紧绣球，身子因紧张而微微颤抖，完全不明白为何这突如其来的“好运”会降临到自己这个被世界遗忘的人身上。


    周围的人都愣住了，紧接着是一阵哄堂大笑，笑声中充满了嘲讽和不可思议，仿佛这是一场荒谬至极的闹剧。


    绣楼上的女子，美目一直紧紧盯着绣球的去向，当她看清绣球竟落在一个乞丐手中时，顿时感觉如坠冰窖，心里凉了半截。


    她那原本满含期待的眼眸瞬间黯淡无光，心中悲叹：“我的命竟然如此蹇舛！”


    仿佛命运对她开了一个残酷至极的玩笑，让她从云端跌入了泥沼。


    她呆立在原地，一时之间竟不知该如何是好，手中的丝帕被她无意识地绞成了一团，就像她此刻混乱如麻的心境。


    不一会儿，中年男人带着两个小厮匆匆赶来。他原本满心期待这一次绣球能落在一个门当户对的年轻才俊手中，却没料到是这样一个结果。


    当他看到那个接住绣球的乞丐时，眉头瞬间皱成了一个“川”字，心中顿时不喜。


    那乞丐浑身散发着酸臭的味道，衣服破破烂烂，满是补丁和污垢，与周围衣着光鲜的公子哥们形成了鲜明的对比，简直是大煞风景。


    然而，周围已经围聚了众多的乡亲，大家都在看着这一幕，他碍于面子，还是强忍着心中的不满，向前走了几步。


    他清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来温和一些：“这位小哥，不知你姓甚名谁？家住何处？年龄几何？”


    乞丐紧紧抱着绣球，似乎生怕被人抢走。他抬起头，露出一张虽然脏兮兮却难掩清秀的脸，眼中透着几分紧张和羞涩。


    他结结巴巴地回答道：“小……小人名叫林羽，本是外乡来此求学之人，怎奈家中突遭变故，如今落魄至此。小人今年二十有一。”


    中年男人听闻，心中微微一动。这年龄倒是与女儿相当，相貌仔细看来也还算周正，若是个有才华的，倒也不是不能考虑。


    只是他现在这副乞丐模样，实在是让他难以接受。他心中十分犹豫，不知该不该让女儿再抛一次绣球。


    若是再抛，恐怕会落人口实，被人说自家言而无信；可若是不抛，把女儿许配给一个乞丐，他实在是心有不甘。他站在那里，眉头紧锁，陷入了两难的沉思之中。


    这戏剧性的一幕都被朱雄英看在眼里，他站在人群之中，目光敏锐地捕捉着每一个细节。


    见中年男人站在乞丐面前，眉头紧皱、犹豫不决的样子，朱雄英便已然洞悉了他心中所想。


    他知道，这中年男人既碍于世俗眼光和自身颜面，又担忧女儿的终身幸福，正陷入两难之境。


    朱雄英嘴角微微上扬，带着一种自信的气度，迈着沉稳的步伐走到二人面前。


    众人的目光顿时被他吸引，纷纷投来好奇的眼神，不知这位气质不凡的公子要做什么。


    朱雄英看向乞丐，眼神中带着几分鼓励，开口问道：“我观汝虽落魄至此，然眉宇间似有不凡之气。吾且问汝，若论治国，何为首要之务？”


    乞丐先是一愣，随即明白了朱雄英是在有意帮他，他略作思考，便回答道：“回公子，治国之首要，在于安民。


    民为邦本，本固邦宁。若百姓流离失所、食不果腹，则国将不国。故当以农为本，兴水利、减赋税，使百姓富足。”


    朱雄英微微点头，又问道：“善，既以安民为要，然灾年之时，国库空虚，当如何赈济？”


    乞丐不假思索地回答：“灾年赈济，不可仅靠国库之粮。当鼓励富户捐粮，许以表彰之名。


    同时，官府应组织百姓互助，有能者出力，有粮者出粮。再者，可兴工代赈，修缮城池、道路，使灾民有所食，亦有所劳。”


    朱雄英眼中闪过一丝赞赏，继续问道：“若有外敌来犯，边境不安，而国内又有盗贼蜂起，兵力有限，当如何应对？”


    乞丐沉思片刻后回答：“攘外必先安内，然亦不可忽视外敌。当速调精兵良将，先剿盗贼，以安民心。


    同时，加强边境防御，可利用地形，设关卡、筑壁垒。亦要与周边诸国修好，或结盟，或通商，以分化外敌，避免腹背受敌。”


    朱雄英听后，满意地点点头，转身对中年男人说道：“员外，莫要以貌取人。


    此人虽现为乞丐之身，然有如此见识，日后若参加科举，定会取得功名。


    当是潜力非凡之人，不可轻看。”中年男人听闻，面露惊讶之色，看向乞丐的眼神中多了几分重新审视的意味。


    周围的人群也发出阵阵惊叹声，他们怎么也没想到，这个脏兮兮的乞丐竟有如此非凡的才学。