日子还是一天天的过，沈江霖结合着原身的记忆，以及对身边情况小心翼翼的观察，总算在这个陌生的世界开始渐渐扎根。


    侯府中的下人因为魏夫人对灶房几个大师傅的敲打，不敢再对沈江霖的“清风苑”有所怠慢，哪怕灶房里的大师傅心里恨毒了沈江霖，也只能低下头颅恭恭敬敬的。


    族学那边，每天照旧上着，虽然族学中的子弟大部分心思都不在读书上，但也没人不开眼地要和沈江霖对上，沈江霖展现出来的读书天份，在沈氏族中子弟看来，那是再正常不过的——人家沈江霖是侯府的二少爷，能和他们一样么？


    本身就和沈江霖不甚亲近的族学同窗，如今对沈江霖更是敬而远之，好在孟先生课讲的不错，对他又是青睐有加，时常提点关心，沈江霖根本没把族学中人的疏远放在心上，一心只读圣贤书，倒也是相安无事多日。


    族学十日放假休息一天，今日又到放假日，孟昭却在自己临时租住的小院中整理了一番衣物和书籍，然后又去东街的脚店里买了一包点心，往着族学后面的一个院子走去。


    说是院子，其实就是族学后头又搭建起来的一排屋舍，最正中间三间给张先生一家住着，另外几间则是族学中负责洒扫、做饭的几个沈氏族人在住。


    孟昭被张先生热情地迎了进去，两人进了堂屋右侧隔出来的一间小书房内，分了宾主落座。


    “张世叔身体已然痊愈，小侄这次是特来辞行的。”孟昭对着张先生拱手，开门见山说明来意。


    张先生年逾六十，刚刚经历了一场风寒，原本就消瘦的面庞如今更是颧骨突出，人都有些瘦脱了相，更显得满脸严肃、一本正经，好在精神头看着还不错，讲话依旧中气十足。


    “你此番既是要回庐州科考，老夫自是希望你能一帆风顺，只是如今你可还有回庐州的盘缠？”


    张文山一边掀开碗盖，吹了吹茶碗中漂浮的粗茶叶子，一边问道。


    孟昭与张文山之妻孟氏是隔了几房的亲戚，原不甚亲密，也很少有走动。


    孟昭先前在京城游学，算着时间准备回祖籍庐州府应考，谁知道在市井中被人摸走了身上的盘缠，左思右想，无奈之下才登上了张文山家的大门。


    可是知道，那段时间张文山正好身染风寒，眼看着沈家族学将要开启，自己却还卧病在床，到时候沈家不可能就让族学里成日里放假等着自己痊愈，说不得就得再聘一个先生回来。


    那到时候自己这个差事可就说不好了。


    京城大，居不易，张文山一家五口人，就靠着沈氏族学一年五十两银子生活着，且有房住，自己的饭食都是族学里包的，五十两银子算不得多，但是也够他们一家五口嚼用了。


    孟氏当时一看到孟昭来拜访说明来意后，马上就像找到一个救星一般，将人请了进去，商量着让孟昭代一段时间的课，这才有了后头的事情。


    如今张文山病愈，孟昭又要赶赴今年的秋闱，庐州府距离京城千里之遥，路上就要几个月时间，自然不好再耽搁下去。


    孟昭今日就是为了盘缠的事情来的，只是不好意思开口，如今张文山主动提起，倒是给了孟昭台阶下。


    “还望世叔帮扶一把，等来年再回京城，必定双倍奉还。”


    孟昭说的磊落，可是他话刚一说完，一直站在小书房门口竖起耳朵听的孟氏却是重重咳嗽了一声，然后才敲门进来，给孟昭端了一碗粗茶：“昭哥儿用茶。”


    孟昭谢过孟氏后，孟氏笑着退出了书房，只是在关门的时候狠狠瞪了张文山一眼，张文山脸上表情不变，心里却颤了颤——这个母老虎！


    张文山从袖袋里拿出了一个荷包，悄声递给了孟昭，又冲他摇了摇头，示意不要出声。


    然后才抬高声音道：“老夫如今手头也不宽裕，但可以给你指一条明路。”


    孟氏在外头听到张文山如此说话，这才放心离开了。


    家中两个儿子要读书，大儿子还要相看人家，准备聘礼，这时节哪里有多少多余的银子拿出来接济孟昭。


    见孟昭疑惑，张文山捏了捏胡须，缓缓道来：“你可知道如今的侯府沈家祖籍是哪里？也是咱们庐州府的！你既在沈家族学教授了十来日功夫，如今去拜会一下沈侯爷也是应当。”


    若非如此，当年自己还不一定能谋到这个教书的差事。


    张文山点到即止，不肯再多说，孟昭是个聪明人，闻言后又和张文山探讨了几句时文，这才恭恭敬敬地离开了。


    等出了张家，回到了自己落脚的小院，打开那荷包一看，里面拢共五两碎银子，算下来正正好好是自己替张文山代课的这几日费用，再略多了一两碎银，恐怕是张世叔的私房银子了。


    可是庐州太远，本来孟昭准备的盘缠有二十两纹银，五两却是不够的。


    哎！孟昭不怨张文山，只是原本他并不想登侯府的大门，侯府门第太高，自己又是去打秋风的，想要见沈侯爷，恐怕没那么容易。


    但如今，想要赶上此次秋闱，再耽搁下去，恐有意外，孟昭少不得要厚着脸皮登一次门了。


    今日不仅学堂放假，府衙也是休沐日，孟昭心里思量再三，还是抱着试一试的心态去了荣安侯府。


    张文山并没有给孟昭拜帖，孟昭心领神会，自己这是去打秋风的，他与张文山几次接触下来，知道张文山此人极好面子，恐怕并不想在沈侯爷面前落了下乘。


    所以等孟昭穿着半新不旧、袖口磨的有些发白地棉袍，轻声询问自己是否可以拜会沈侯爷的时候，看门的门房挺着个大肚子不情不愿地从大门内侧的耳房里走了出来，上下打量了一番孟昭，斜眼冷笑道：“侯爷今日不在府上，请回吧。”


    门房赵二中午喝了三两马尿，被老子娘一顿臭骂，酒壶都给砸了，心里本就一股气冲在脑门上，如今看到孟昭哪怕戴着文人头巾，但是一幅穷酸样，连个拜帖都没有，平日里就算侯爷在也是见不着的，都是管事们接待，今日侯爷不在，钱二更是底气十足地赶人。


    孟昭心里清楚，有时候小鬼难缠，准备上前说两句好话，让赵二通传一声，若里面的主子实在不愿见，那也只能再作打算了。


    “这位兄台，我是族学里这几日代课的先生，今日特来向侯爷辞行，还望通融则个，告知一下侯爷何时能回府？”


    孟昭想着抬出了族学这层关系，就算见不到真佛，也能让门房的态度好一点，往府里通传一声，没想到孟昭说了来处，赵二更加不将孟昭放在眼里了。


    “我家侯爷知道你姓甚名谁？还辞行，难道还得给你办一桌践行酒不成？这脸大的！快走快走，别挡着大门了！”