寒风吹袭大地，将田野的草茎吹的乱摇。天空阴沉，浮土飞扬，形成一道道微小的龙卷。百来号农夫抬起手遮住刺骨的风潮，扛着农具在田坑间行进。


    今年的冬天特别冷，冰霜女神的愤怒一天比一天强烈。但天空却始终没下雪。这是最糟糕的局面，意味着明年春天将缺乏融雪汇聚的水源。


    农夫们的脸上手上都抹了油脂，避免皮肤干裂。但他们裸露的皮肤还是被冻的红通通。不少人的手指得了冻疮，肿的像一根根胡萝卜。


    “干活吧。”


    到了地头，工头走出来划分任务。


    “我们今天必须挖五十米的沟渠，土方量不能有丝毫折扣。等到明年春天，这块荒地就可以引水浇灌，种上更多的粮食。”


    农夫们穿着破烂却厚实的衣裳，面容愁苦但神态平静的听。他们脚下的荒地连田坎都没有，坑洼不平，还夹杂了石块。


    这不是一块好田地，在北地随处可见，连荒草都长不起来。要将其开垦成农田需要花好多功夫，首先就是挖灌溉的沟渠。


    “开始吧。大家先喝一口，有力气才方便。”工头从腰间摘下个锡壶，朝口中灌了一大口。农夫们也跟着喝。


    喝过后，他们纷纷哇哇大叫，被锡壶内的药剂辣到满头大汗。他们黑黝黝的脸庞变得红润，连布满皱褶的额头都舒展开几分。


    “干活，干活，赞美维克多.雨果阁下，我们会过上好日子的。”工头带头大喊。


    农夫们也纷纷呼应，田野响起此起彼伏的喊声。人们发自内心的赞美，希望自家的领主长命百岁，一直带领自己。


    一辆重载马车跟在农夫们后头。马车上有从黑森林里挖出来的褐煤，来自可怕的巫毒沼泽。


    那个该死的沼泽就是个大煤池，里头生活着各种可怕的怪物。但现在寒风城需要煤炭，于是成群结队的挖煤工涌入沼泽。


    工人们盖起房屋，修建村落，构筑堡垒，开挖排水的沟渠河流，将沼泽里的水放干，方便挖掘露天的褐煤。


    怪物们在巫毒沼泽里生活了没有一千年也有几百年，它们头一回发现人类不但不怕自己，还跑来改造自己生活的环境。


    没有水的沼泽还是沼泽吗？


    成群结队的怪物疯狂袭击了人类的村落。双方用牙齿，用利爪，用毒液，用刀斧，用弩箭，用火把，用一切可以利用的武器对拼。


    人类开垦者成百成百的死去。但他们前赴后继，不断涌来，比黑森林的地精还可怕。他们有装备，有组织，有纪律，硬生生把世代居住在沼泽里的怪物们逼的搬家。


    怪物们搞不明白到底发生了什么，它们只知道沼泽里的水越来越少，生存环境越来越恶劣，自己再不逃走就要绝种了。


    在北地新历1年的冬天，寒风城派出三千多人进入黑森林挖煤。每天都有数百辆重载马车将煤炭运出来。


    城里正在考虑铺设运量更大的木轨，人类在生产生活中开始大量使用廉价的煤炭。


    要开垦的农田已经用石灰划出白线，农夫们先在沟渠位置铺设干柴，点燃后再用铁锹铲上煤炭。硬邦邦的地面会被烧软，才能被挖开。


    火光亮起，寒风更烈。


    农夫们只觉着浑身暖和。他们必须动作快，要有爆发力，在地面再次被冻住前挖开一米宽，半米深的土方。


    这是项辛苦活，但寒风城的农夫们却抢着来干，甚至不要报酬，只要管饭就行。因为每多开垦一亩农田，就能多收一亩的粮食，能吃进肚子里的食物就更加丰富。


    这是过去所没有了。


    半年来，寒风城的居民充满了旺盛的工作热情。他们从一开始的抵触，到逐渐接受，再到主动要求，思想上发生极大转变。


    一切都来自于今年秋天那场不可想象的大丰收。


    富强领从去年冬天就开始整修农田，培养农夫。由于北地天气寒冷，只能种一季小麦，直到今年秋天，人们才看到自己辛苦劳作的成果。


    徐徐秋风中，金黄色的麦浪接天连地，一眼望不到边。城里的居民纷纷出来看着奇景，感叹这平生未见的盛事。他们流连于麦田边，对沉甸甸的麦穗报以虔诚的祈祷。


    粮食，粮食，粮食，北地常年缺粮，历来是从南方采购。可贵族老爷采购的粮食永远不会给底层，一点施舍都没有。


    每年冬天，北地各城都要饿死人。这不仅仅是最穷苦的阶层要面对的惨剧，就连中产阶层也是如此。


    除了少部分贵族，寻常人等的死亡率实在太高了。灾荒年份，有的村子会突然间无声无息的化作死地。


    而今年......


    “赞美维克多.雨果阁下。”


    一名农夫挥舞锄头开挖，时不时高呼一声，仿若是在喊劳动口号般。其他农夫听着直乐呵，偶尔也跟着喊一声，喊了之后就浑身有力气似的。


    雨果领主其实没干啥，他就是铲除了过去的贵族阶层，将原本囤积的粮食拿出来用于再生产。他喂饱了干活的人，开垦了更多的农田，种出更多粮食，再喂饱更多的人。


    领主甚至都没分土地，整个寒风城所有的土地全部归他所有。但他跟农户签订正式的劳作协议，他提供农具，种子，肥料，农田水利，换取田地里三成的收获。


    如果出现灾荒，佃租还可以减免。


    ‘和谐商会’提供低息贷款，允许佃户提前购置生产生活的商品，允许他们自由的选择职业，允许他们有人身权利，给他们以及后代受教育的机会。


    就这么简单，没有什么大道理，多了也搞不定。


    寒风城的农户过去大多依附各级贵族。贵族们可从来不管开垦农田的组织管理，只管敲骨吸髓般收取税负。


    相比之下，得到解放和自由的农户们是铁了心跟雨果老爷走，并焕发出强烈的生产热情。


    领主阁下雇农户干活，他们会自己带干粮来，甚至不要工钱。他们很清楚，每开挖一条沟渠，收益的都是他们自己。


    去年这帮农夫被召集起来时还不情不愿呢，今年却乐于在田间地头劳作。


    他们从一大早就出门，冒着寒风到沟渠工地，中午饭就在田坑边吃，硬邦邦的面包在火头上烤软，合着体力药剂吃进肚子。


    下午干到天黑，农夫们扛着锄头唱着歌回家。等到明天天亮又继续出来，周而复始，简单枯燥，但一整个冬天都不会停下。


    去年，富强领收拢流民开垦了七千亩土地。今年寒风城组织了超过五万劳力重新休整旧贵族的农田。


    按照领主大人的计划，新历3年春小麦的播种面积要超过八万亩，基本保障寒风城近三十万人口能吃个半饱。


    这是前所未有之事。