如今庄子里的孩童与大人们眼中的陆子衿，仿若两人。


    因着陆子衿，他们能习武识字，也能吃饱吃好，他们更想亲近这个小东家。


    先生令孩子们稍作休憩，去饮水如厕。


    原本围聚一处叽叽喳喳的孩童，瞧见徐徐走来的陆子衿。


    “阿姐，阿姐，我牙掉了。”


    大牛高高举起手中那一颗小小的白牙，如捧着稀世珍宝般，迈着小短腿欢快地奔向陆子衿。


    不知是哪个孩子起的头，一声 “阿姐” 出口，仿若开启了某个开关。


    此后，庄子上无论年龄大小，孩子们皆以 “阿姐” 唤陆子衿。


    “是上牙还是下牙？”陆子衿微微下蹲，饶有兴趣地与大牛平视，


    “上面哒。” 大牛奶声奶气地回应，小手紧紧攥着陆子衿的衣袖，孩童们除了喜欢叫她阿姐，还喜欢和她贴贴，以示亲昵。


    “那赶紧扔屋顶上去。”


    “好。” 大牛拽着陆子衿的胳膊，欢快地朝主院屋子跑去。


    因大牛人小，力气与准头皆不足，几次尝试，乳牙皆未能落在屋顶。


    陆子衿轻挽月白色的衣袖，露出如羊脂玉般洁白的小臂，“我来。”


    她从大牛手中接过乳牙，微微后仰，身姿如松般挺拔。手臂轻扬，那乳牙“咕咚” 一声，稳稳落在屋顶。


    孩子们瞬间欢呼雀跃，称赞阿姐厉害。


    一个脸蛋红扑扑的孩童率先上前，捧着几粒炒豆子，如同献上最珍贵的宝物般递到陆子衿手中，眼睛亮晶晶的，满含期待。


    陆子衿面上春华笑靥，放进口里，“好香啊，好吃。”


    其他孩童见状亦纷纷从各自口袋中取出各自的零嘴，酸枣、莲子，悬钩子，皆为山上地里应季之物。


    陆子衿手持荷包，于孩童们面前轻轻晃荡，逗得孩子们纷纷大声叫嚷起来，有的孩子蹦跳着伸手去够那荷包，眼睛紧紧盯着；有的则兴奋地呼喊着 “阿姐，阿姐”。


    随后，陆子衿从荷包中取出一纸包，纸包内乃其亲手所制的兰花豆。


    经炸制的兰花豆，色泽如金，口感松脆，为她从小到大最为钟爱的零嘴。


    “阿姐，这个兰花豆好吃得我舌头都要吞下去啦！我感觉我能吃下一箩筐！” 大牛眼睛夸张地瞪得大大的，一手紧紧抓着兰花豆，一手指着嘴巴，嘴巴塞得鼓鼓的，含含糊糊地说着。


    “阿姐，这兰花豆简直好吃得要上天哩！”


    “阿姐，这兰花豆是最最最最好吃！”


    其他孩童亦不甘落后，搜肠刮肚，以稚嫩之声道出心中最美赞誉，唯恐落于人后。


    陆子衿瞧着他们憨态可掬之模样，笑弯了腰肢。


    不多时，孩子们要再回学堂，孩子们虽心有不舍，却也纷纷与陆子衿道别。


    “阿姐，下学后我们再来寻你。”


    陆子衿满心欢愉，素手轻挥，点头应许。


    “小东家。”


    朱庄头领着数人抬着竹篓姗姗而来。


    昨日众人劳作未多时，夜色漆墨，昏晦难明，只得罢手。


    今晨，众人又赶忙开工，直至此刻，篓子终被填满，而后从山上抬下来。


    朱庄头抬手遥指篓子，向陆子衿娓娓道来：“这些皆是大家伙所采，此篓乃王大力所获。”


    陆子衿放眼瞧去，王大力采得的那篓石英石纯净无瑕，较之于他人所采，更胜一筹。


    她款步上前，轻翻几下，见篓中下层亦是如此。


    之前王大力练武时，羽墨所授动作，他皆一丝不苟地练着。


    刚开始，学得没其他人快，但是两日过后，根基渐稳，扎实尽显。


    陆子衿那时便深知，此人虽灵慧不足，却踏实勤谨，谨遵指令。


    聪慧的人自有其用武之地，然诸多事务，反需如王大力这般老实肯干、从令如流之人。


    王大力所采的石英石，量虽少于众人，然而皆达标准，后续无需耗费大量人力物力重新筛选杂质。


    “王大力的这篓径直先行拿去石碾，其余的另外石碾筛分。”陆子衿轻声吩咐。


    朱庄头颔首领命，带人安排而去。


    小东家虽没有苛责其他人，但众人也听明白了她的话，她对王大力所采石英石颇为认可。


    一时间，众人眸中情绪如澜翻涌。


    有人心中暗忖往后当仔细行事；有人面露不屑之色；更有人心怀怨愤，暗思若非王大力逞能，自己亦不至在小东家跟前落了下乘。


    陆子衿不动声色，将诸般神情皆尽收眼底。


    两日后，马蹄窑就砌了起来。


    老胡头心中急切，他与长子日夜交替轮班，除了第一日准备石料，仅花了三日时间便砌好了。


    陆子衿闻得消息，快步就到了窑炉前，看着眼前酷似马蹄的东西，陆子衿心里暗道，怪不得起名叫马蹄窑呢。


    窑炉呈半拱形，不是很高大，窑的入口相对较小，形状略呈拱形。


    老胡头见她目光落于窑口，忙道：“这里便是添加燃料和要烧制的物什。”


    陆子衿微微颔首，老胡头做工精细，窑炉细节之处亦打磨得极为到位。


    “烧制琉璃时，温度控制这块比砖瓦要求高，需得你们多番尝试，积累经验。”


    烧制玻璃时，温度若过高，会导致玻璃液过度流动，变形甚至损坏窑炉，若过低，玻璃液不能充分熔融和均匀化，影响玻璃的质量和性能。


    这里没有后世的那些精密仪器，全然依仗人的经验来掌控。


    “小东家，尽可宽心，老胡家祖祖辈辈都是以烧制砖瓦为营生的。”


    陆子衿让他们烧制砖瓦时，紧着先用柴草，附近山中，树枝干草多的是，砖瓦对燃料的要求低。


    烧制琉璃要用木炭，甚至是煤炭最好，能够迅速升温，还能保持稳定的高温。


    陆子衿当机立断，让人将她早已备好的烧制玻璃的原材料尽数搬运至窑炉前。


    她心中决意要与胡老头一起亲自动手试炼一番，以探究这烧制的事究竟如何。


    可惜，一直弄到天色擦黑，石英石融化的还是不完全。


    陆子衿用帕子擦了擦额间的汗，对众人嘱咐道：“天色已深，大家都回去歇了吧，明日再看。”


    亥时末，万物沉寂，众人皆陷入好眠时，突然“轰隆”一声，猝然炸响，仿佛雷霆震怒，亦似山崩地裂。


    此声磅礴，惊得方圆百里之人皆从酣眠中惊醒。


    飞鸟惊惶，振翅而飞。


    庄中屋舍烛火渐次亮起。