光芒在遥远的地平线上，如同一层轻柔的薄纱，缓缓升起，丝丝缕缕地蔓延开来，逐渐照亮了广袤的大地，预示着炎锽侯国和兽族崭新的一天即将开启。


    “这是炎锽侯国和兽族崭新的一天！”宁落羽在宫廷侍从们的簇拥和协助下，费力地穿戴着那象征着炎锽侯国无上威严的红白相间的华服。


    那华丽的服饰上绣满了精致的花纹，每一针每一线都彰显着尊贵与庄重。他略微侧了下头，向对面正小心翼翼整理着衣角的侍从官轻声说道：“是的，殿下！历史即将开启新的篇章。”韩峰一边说着，一边专注地为宁落羽系好华服上身的最后一颗扣子，语气恭敬而又带着一丝难以掩饰的兴奋。


    穿戴好华服的宁落羽缓缓走到房间内的镜子前，凝视着镜中那张略显稚嫩的面容，久久不语。他的眼神复杂，有期待，有紧张，也有一丝不易察觉的茫然。沉默了许久，他终下定决心，转身向门外走去。


    “是时候了！咱们走吧！”一身华服的宁落羽在走出门前的瞬间说道，声音沉稳坚定。以韩峰为首的随从们立刻紧紧跟上，脚步声在空旷的房间里回响。


    走出房间的他们，眼前出现一条幽长的通道。通道两侧的墙壁上挂着华丽的壁灯，灯光将整个通道照得透亮。


    守护翠树宫的禁卫军战士们有条不紊地按照以往既定的程序进行着换防。数千名身穿制式陆军单兵战斗装甲的禁卫军战士，迈着整齐有力的步伐，开始交替起各自的岗位。那一套套锃亮的装甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒。


    一队禁卫军战士步伐整齐地进入翠树宫深处通道的要害关节，与驻守的战士进行着岗位的交接。


    原驻守队伍在完成交接后，有序地撤离，他们的身影逐渐消失在幽深的通道尽头，只留下轻微的脚步声在空气中回荡。


    见原驻守队伍彻底离去，新的驻守队伍原地站了一会儿。队伍的领队目光警惕地扫视了一圈四周，然后给队伍中的其他人暗暗施了一个眼色，紧接着一挥手，整支队伍便快速动了起来，向着翠树宫更深处奔去。


    “炎大人，那边是翠树宫内宫通往宫前广场必经之路！”战士向远处一指，并对队伍领头者说道。


    原来，这支看似寻常的队伍正是伪装成禁卫军的炎和他所指挥的二十名兽族战士。他们使用易容药水，成功隐去了脸上醒目的兽纹，并且换上了炎锽侯国禁卫军制服，悄无声息地混进了翠树宫。


    炎惊讶地发现，一路上其他炎锽侯国禁卫军竟然丝毫没有察觉到他们的任何破绽。他们就这样大摇大摆地进入了翠树宫的深处。


    这看似不可思议的顺利，似乎得益于那位神秘的协力者沈英所提供的身份标识都是真实的，没有引起任何禁卫军怀疑所致。


    炎的内心犹如有一座翻腾的火山，炽热的火焰在疯狂地肆虐，他明白，这是孤注一掷的最后一搏。若是此次行动成功，他那几近绝望的未来或许还能有一丝转机，但若不幸失败，那么一切都将彻底结束，再无任何希望可言。想到这，一抹决绝的光芒瞬间染上他的眼目。


    炎紧紧地握了握拳头，关节因用力而发出了响声，他压低声音说道：“抓紧时间冲过去，我们要在内宫和宫前广场之间的那条必经道路上伏击炎锽侯国储君宁落羽！”说完，他一马当先，身形如电，向着战士所指的方向猛冲了过去，身后的其他人紧紧跟随。


    向前急速冲去的炎，随着时间飞逝，一丝隐隐约约的不安感慢慢涌上心头。一眼望不到头的通道，静悄悄地，毫无一丝声息，只有他们略显急促的呼吸声和脚步声在这死寂中回荡。


    “停下！”那股不安感愈发强烈，炎猛地挥手叫停了所有人。他眉头紧皱，眼神警惕地向远处望去，不放过任何一个角落，试图从这片寂静中寻找着可能潜伏的危险。


    可惜，一切都为时已晚。就在他们刚刚停下脚步的短短片刻之后，伴随着尖锐的呼啸声，数道激光步枪的耀眼夺命光线疾射而来。瞬间，数名兽族战士甚至来不及反应，便已惨叫着应声而倒，鲜血四溅。


    “该死的，我们中埋伏了！隐蔽！”炎睚眦欲裂，大声呼喝着，紧接着身形如电般向一旁的粗壮梁柱后面躲避。其他战士也如梦初醒，各自寻找着身边的掩体进行躲避。


    “这是怎么回事？”炎的大脑高速运转，飞速思索着所有的可能性。突然，他像是想到了什么，一个激灵，嘴里狠狠地说道：“你竟然背叛我，陨！”声音中充满愤怒与难以置信。


    在士兵们的重重保护之下，崔石面带玩味的微笑，看向身旁的陨：“陨阁下，你这一次可是立了大功啦！”


    “我所做所为，都是为了兽族。”陨的表情苦涩至极，声音中透着深深的无奈，沉重地说道。


    早在陨被俘之后，在崔石层出不穷的种种手段之下，他的心理防线早已崩溃，完全倒向了炎锽军。


    在崔石精心的安排下，陨成为了吸引那些对炎锽侯国心怀不满的兽族的诱饵，目的便是以他为饵，吸引大鱼上钩。最终，成功引来了并未战死的炎。


    当炎出现在陨的住所后，陨毫不犹豫地将消息通知了崔石。崔石在请示白军煌后，迅速制定了在翠树宫诱捕炎的计划。


    崔石没再给陨任何难堪，他的目光随即看向前方的战场。只见任海与骑士大师郁石恩的三名弟子正带着全副武装的士兵们逐渐向前推进，一步步缩小着包围圈。


    见大局已定，崔石又转身看向身后。在两名士兵的严密押解下，沈英垂头丧气地站在一旁，整个人显得萎靡不振。崔石冷冷地开口：“沈少校，我们该好好谈谈了。”


    沈英缓缓抬起头，眼中一丝惶恐瞬间闪现，嘴唇微微颤抖，却又不知该如何开口为自己辩解……


    与此同时，在一辆正飞速前往兽族神庙的悬浮车内，三人相对而坐。炎锽侯国储君宁落羽安坐在一侧，另一侧则坐着两人。一位是身穿笔挺白色军礼服的白军煌；另一位是身穿黑袍的瘦小老人，此人正是在与兽王隆一战后选择闭关的骑士大师郁石恩。


    他此番被白军煌特意请出，主要任务便是保护宁落羽的安全。只见他表情平和愉快，想来这段时间的闭关修行让他收获颇丰。


    “白提督，翠树宫那边怎么样了？”宁落羽的目光轻轻掠过白军煌，带着几分关切与期待。


    白军煌微微躬身，态度恭敬地说道：“启禀殿下，抓捕兽族王子炎的行动已经开始。以目前的情况来看，相信很快就会有结果了。”


    当白军煌得知兽族王子炎出现在耀星上，并残忍地杀害了兽族长老玉之后，心中便有了一番考量，果断地更换了储君宁落羽的演讲地点。


    同时，他也批准了崔石的计划，决定利用翠树宫设下陷阱抓捕炎。不过，在白军煌的心中，对于活捉炎其实并无太大的兴趣。在他看来，炎如果就此死去，或许对兽族局势的掌控更有意义。


    “羽儿，抓捕兽族王子炎现在已无足轻重。不必过度关注。你的当务之急是这次对兽族的演讲！”郁石恩微微侧头，轻声说道，语气中透着长辈的关切与教诲。


    “是，羽儿明白。外公。”宁落羽一脸恭敬地应道。


    原来，郁石恩便是宁落羽的外公。传闻旧储君的储君妃乃是一名出身平凡的平民女子，其家世并不出众。


    在大多数人的认知里，以为选择平民女子为储君妃是为了防止外戚专权。然而，如今看来，与郁家联姻对于宁氏而言利益更为重大。


    否则，以白军煌的谨慎，断不敢轻易打扰郁石恩的闭关，特地请他出关来保护宁落羽的。


    宁落羽所乘坐的悬浮飞车稳稳地处于庞大的礼宾车队正中间，车队中的每一处装饰，都处处彰显着宁落羽无比的尊贵和至高的权威。很快，这支气势恢宏的车队便来到了兽族神庙前。


    在白军煌和郁石恩的陪同下，宁落羽走下飞车。兽族最高祭司莫与一众兽族高层早已恭敬地在神庙门前等候多时。


    “莫祭司，各位，抱歉让诸位久等了！”宁落羽的表情谦和有礼，微笑着向众人打着招呼。一众兽族高层连忙躬身连道不敢。两方相互寒暄了一阵后，最高祭司莫微微侧身，伸手示意道：“殿下，里面请吧！”


    “好，莫祭司！”宁落羽客气地回应，语气中充满了敬重。对于这个兽族的智者，宁落羽内心非常尊敬。这几日，宁落羽常常与莫交谈，其睿智深邃的语言让宁落羽深深折服。


    这时，兽族神庙那沉重而庄严的大门缓缓打开，露出了通往神庙深处那光洁的大理石路面。宁落羽和莫并肩而入，两人身后跟着兽族高层以及炎锽侯国一方的军官，一直走到祭司大殿方才停步。再后面，便是存放神秘的圣约柜的至圣所了。为表示尊重，宁落羽自然不会前往。


    他将在祭司大殿向兽族全族发表意义重大的演说。与其他人又简单寒暄了几句，宁落羽便向大殿正中走去。与此同时，联通兽族全境的视讯系统也在此时成功接通。


    宁落羽微微顿了顿，深吸一口气，缓缓开口：“兽族的各位，我是炎锽侯国储君宁落羽……”