星历883年十二月，旧的一年即将步入尾声。新纳入炎锽侯国版图的领土“兽之领”依旧呈现出一片热火朝天、繁忙至极的景象。


    自炎锽侯国储君宁落羽主政兽之领以来，炎锽侯宁德源下令授权其广招贤才到兽之领任职。短短几个月的时间，众多来自炎锽侯国内外的杰出俊才纷纷慕名而来，希望在这宇宙边陲之地寻找到自己的立足之所。


    载着白军煌的悬浮飞车徐徐降落在翠树宫前的停车场中。如今，位于耀星之上的翠树宫已然成为了兽之领的政治核心所在，炎锽侯国储君宁落羽决定将此处作为行辕，在此处理政务以及休憩。


    由于这位尊贵的殿下要长期驻守耀星，整颗耀星正发生着天翻地覆的惊人变化。曾经那片遍布着漫漫黄沙的贫瘠星球，正以肉眼可见的速度被郁郁葱葱的绿色所覆盖，以往难得一见的各式各样高科技产品如今充斥在星球的各个角落。


    当然，在兽之领中，发生变化的绝不单单是耀星。虽然兽之领的自然星数量稀缺，自然资源相较而言较为匮乏，但是兽之领那广袤无垠的星域之中，遍地都是尚未被开发的丰富矿产和无比珍贵的金属元素。


    无数来自炎锽侯国内部的商团财阀宛如闻到血腥味的鲨群一般，疯狂地蜂拥涌入兽之领，纷纷开展开采矿产的项目，以牟取丰厚的利益。


    相应地，为了切实保障兽族矿工的生活权益，各大商团财阀不得不对太空矿场附近的星球进行自然星改造，并耗费巨资建造适宜的居所，以供兽族矿工居住。


    对于各大财阀商团来讲，比起从矿产中所获取的巨额利益，这些投入只能算作是九牛一毛罢了。只是，令人意想不到的是，这样的举措却间接地大幅提高了普通兽族的生活质量。


    这一切显着的变化，都应当归功于宁落羽在兽之领大力推行的变法新政。


    变法新政的内容实际上并不繁杂，核心要点在于剥夺贵族的特权，收回他们豢养私兵的权利，将传统领地收归国家统一管理。以期增加国家实力。作为相应的补偿，贵族将得以保留荣誉头衔，并获得商业利润方面的补偿。同时，鼓励商贸增加国家税收，以及发展教育提升国民素质等。


    倘若在炎锽侯国的本土推行这样的变法，必然会遭到传统贵族的集体强烈抵制。传统贵族又怎会甘心仅仅为了所谓的商业利润，就轻易放弃祖辈传承至今的庞大基业呢？不过，在兽之领，这些情况倒是无需担心。


    兽族作为战败投降的一方，本身着实没有讨价还价的资格与权利。当炎锽军浩浩荡荡进驻兽之领后，诸多兽族高层们瞬间便失去了往昔所拥有的种种特权，普通兽族也已成为炎锽侯国的国民，不再受其原先的管辖。能够保留荣誉头衔，并且还能获得商业利润的补偿，对于他们而言，已经算是相当不错的待遇了。


    而且，炎锽侯国给予的商业利润补偿极为优厚，丰厚到超乎想象的程度。他们如今的小日子过得比以前好得简直不能再好，说是发生了天翻地覆的变化也不为过。


    甚至有传闻称，许多兽族部落的首领都决然地弃政从商，投身于商业的大潮之中，试图在兽之领的商业大潮中一展身手，创造属于自己的辉煌。


    下了悬浮飞车，在新任副官的陪同下，白军煌迈着大步，步伐坚定地向翠树宫走去。


    白军煌的原副官任海，如今已在新组建的兽之领驻守舰队中担当起了新的职务。白军煌并不想一辈子将任海束缚在自己身边，他衷心期待着任海在未来能够拥有更为广阔的发展空间，而不是只当一名合格的副官。


    白军煌的新副官名叫张轩远，从他的履历上来看，着实并不出彩，显得平平无奇。在与本人接触的过程中，也未能发现其具备出奇的创造性天赋。


    不过，他那惊人的记忆力和出色的协调性倒是让白军煌有种耳目一新之感。作为一名副官，其实并不需要具备过于强大的个人能力，只要能够恰到好处、适宜妥当地传达主官对各个部门的命令就足矣。从这一点来看，张轩远似乎要比任海合适得多。


    “提督。”张轩远轻声呼唤着因陷入某种思绪而突然停住脚步的白军煌，声音清晰。


    “哦！咱们进去吧！”听到副官的呼唤，白军煌的表情瞬间一凛，眼中的迷茫之色迅速消散，恢复了往日的清明。紧接着，他再次坚定地迈步前行。


    进入翠树宫大门，他下意识地向左侧某处望去。远处，某座闪着银白色金属光泽的高塔型建筑前面排着一条长长的队伍。那处金属建筑乃是宁落羽殿下特意指定用来接待各方俊才的招贤馆。


    各方俊才都将于此处进行登记，细致地划分各自精通的领域，以此方便能够将最适合的人安排在最适合的岗位上。


    与此同时，现今身为兽之领安全部门总负责人的崔石也派人混在招贤馆中，暗暗观察所有慕名而来的贤才们。毕竟，在这些人里，不可能没有其他势力派来的探子。


    想到崔石，白军煌不禁又想起另一件事来。


    根据崔石的报告，安全部门着实从那个沈英身上挖掘出了不少有价值的东西，并且间接地揪出了在兽之领和炎锽侯国本土众多如同沈英这般的可疑人物，只是很可惜，尚未能接触到他们背后的那个神秘组织。


    很显然，这些被揪出的人只能算作是那个神秘组织的外围成员。想要彻底揭开那神秘组织的神秘面纱，依然是任重而道远。


    “致敬！”


    通往宁落羽殿下办公室的通道两旁，每隔数米便有一名身姿挺拔的禁卫军士兵笔直站立，当看到白军煌走来，他们便本能地举起手，庄重地行礼。白军煌也神情肃穆，认真地向他们回礼。


    很快，白军煌与自己的副官便来到了宁落羽在翠树宫办公的地方。在宁落羽办公室的大门前，已升任机要秘书的韩峰静静地侍立在那里。


    韩峰这位昔日最受宁落羽信任的侍从官，在兽之领的变法进程中表现得极为活跃。


    宁落羽对他如今比以往更加信任和倚重。如今的韩峰已然颇具权臣之姿，只等待着一个一飞冲天的绝佳机会。


    “白提督，落羽殿下已在办公室内等候您多时了。”看到白军煌出现，韩峰赶忙快步迎了上去，脸上堆满了殷勤的笑容。


    听到韩峰之语，白军煌的脸上不悦的表情一闪而过。对于韩峰这人，白军煌打心底里并不是很喜欢。


    此人说话做事总是刻意地表现出与储君殿下非同一般的亲密关系，常常狐假虎威以获取私利。刚才那番话，显然也有着这样的意味。


    “那请让我尽快与储君殿下见面吧。”白军煌的语气淡然如水。他冷冷地看向韩峰，那目光犹如寒冬的霜刃。


    隐含杀意的目光犹如一记重锤，使韩峰心中猛地一颤，瞬间惊得没了话语。缓了好一会儿，他才结结巴巴地说道：“请进吧，白提督。”说完，他忙不迭地闪开了道路，额头上不知不觉已渗出了一层细密的汗珠。


    “哼！”白军煌冷哼一声，快步走进了宁落羽的办公室。就在他的身子即将隐入那缓缓开合的办公室大门的一瞬间，身后的韩峰眼中突然闪出一道怨毒至极的光芒……


    “储君殿下，白军煌前来觐见！”


    走入宽大办公室的白军煌，一眼便看到了正眺望窗外的宁落羽那颀长的背影。他赶忙单膝跪下，声音洪亮地高声说道。


    “白提督，您来了。快请起！”听到白军煌的声音，宁落羽迅速转身看了过来，脸上带着真挚而亲切的笑容，同时快步上前将白军煌扶起。


    对白军煌，宁落羽是相当感激的。自从来到兽之领以来，白军煌毫无保留，没有半分藏私，全力以赴地支持着他的所有行动。


    虽然彼此之间未曾明说，但宁落羽心里清楚，未来那场国君之位的激烈争斗，白军煌必然是坚定地支持自己的。


    当宁落羽将白军煌扶起后，两人在办公室一侧的沙发上坐定，白军煌表情郑重地看向宁落羽：“储君殿下，兽之领驻守舰队的整编工作已经完成。”说着，他小心翼翼地从怀中掏出一台薄薄的平板智脑，轻轻地放到两人之间的茶几上。


    接着他对宁落羽说道：“这是整编的详细资料，请殿下过目！”


    宁落羽只是看了一眼平板智脑，并未伸手去碰，脸色依旧温和如春：“白提督，我信得过您。我就不看了。您帮我介绍一下就好。”


    “明白了，殿下！”白军煌点头表示明白。接着说道：“殿下，按照国主的命令，我们大幅扩充了原本舰队的规模，并招募了不少兽族战士。现阶段舰队拥有大小战舰一万七千艘。战舰多数是结合兽族技术的新型战舰，不过部分战舰仍在测试阶段。待测试结束后，新型战舰将推广至全侯国。”


    顿了顿，白军煌继续道：“由于舰队扩编，新设立了几个关键职务。王雷霆老爷子升任舰队总参谋长，纳兰明德升任舰队后勤总长，两支分舰队主官已有人接替。其他分舰队主官的人选不会改变，此外还增加了两支兽族分舰队。”


    “嗯，我知道了，白提督。”宁落羽眼神流转，若有所思。