“大提督白军煌到！”


    一声声中气十足、洪亮高亢的报号声从白军煌踏入无忧宫宫门的那一刻起便响了起来，向着无忧宫的深处传去，声音在宫墙间回荡。


    侍立在宫道两旁的禁卫军军士同时整齐划一地向白军煌行礼致意。


    大提督这个头衔在炎锽侯国军中可谓极为少见，唯有少数指挥过庞大舰队集群的舰队提督才有资格拥有。


    历经几次战争之后，宁落羽授予了白军煌这个头衔，由此可见对其亲信倚重之程度。


    不多时，白军煌便来到了炎锽侯国政治中枢的无忧宫议政殿前。他抬眼向殿内观望，只见一条红色且华贵无比的地毯从国主宁落羽的宝座前一直延伸至议政殿门前。


    “大提督白军煌觐见！”随着殿门内的侍从官高声唱喏，白军煌稳步走入议政殿中。他身侧的白将兴也同时进入殿内，并站到了殿内那些身着华丽礼服的各级官员队列之间。


    白军煌神情庄重，迈着沉稳的步伐向前，跨步到了国主宁落羽的宝座前，随后单膝跪倒，表情恭谦地说道：“臣下特此向国主复命！”


    宁落羽端坐在宝座上，单手轻轻一抬，脸上带着和煦的微笑，温声说道：“起来说话吧，我的白提督！”


    “谢国主！”白军煌听到宁落羽的声音，当即站起身来。见此一幕，殿内不少官员的眼中不由自主地露出了羡慕嫉妒的光芒，光芒中还夹杂着几分复杂的情绪。


    宁落羽看着自己的心腹爱将，越看越是欢喜，目光中满是赞赏。他继续开口道：“白提督，此次战争大胜，你想要怎样的封赏？”此言一出，包括白军煌在内的殿内所有人都不禁惊了一下。哪有国主主动问臣属想要什么封赏的道理。


    白军煌是个聪明人，又怎会真的去向国主宁落羽讨要赏赐呢？只见他微微躬身，表情恭顺至极地看向宝座上的宁落羽，口中说道：“争战之事本是臣下份内之责，再者，此战能够大胜，全然依赖国主的运筹帷幄。臣下不敢居功，更不敢讨要什么封赏。”


    听了白军煌的话，宝座上的宁落羽暗暗地舒了一口气。宁落羽毕竟年轻，一时激动，竟是口不择言，说出让白军煌自己讨要封赏的话。


    话刚一出口，他便已心生悔意。若是白军煌真讨要什么超出自己能力范围的封赏，到那时，自己给还是不给？还好，白军煌没有那么做，而是婉言拒绝了此议。


    宁落羽故作矜持地沉吟半晌，而后开口道：“既然你这么说了，白提督。那就容本侯再斟酌下如何封赏于你。定不会让你失望！你先退到一旁吧。”


    “遵命，国主！”说着，白军煌恭敬地退到了家主白将兴的身旁，如今的他，已然是可以与军部三长官并驾齐驱同列的存在了。


    见白军煌已站到臣属的队列之中后，宁落羽眼神缓缓扫过殿内各级官员，然后威严地开口：“本侯有一件大事要宣布！”说到这，他微微一顿。


    这时，殿内所有的目光都齐刷刷地集中到了他的身上。感受到这些目光，宁落羽的脸上不禁略有得色，他继续说道：“如今帝国内部纷扰繁杂，诸侯之间攻伐不断，为图自保，唯有变法强国。本侯在此郑重宣布，炎锽侯国即刻进行全面变法，重新规划侯国的权利体系，将坚决收回持地贵族的种种特权，全力增强国力！”


    “什么？”


    “这怎么可能？”


    “我们能大干一场了！”……


    宁落羽话音刚落，殿内就瞬间响起一片喧哗声，各种思绪和言论如乱麻般交杂在一起。军部三长官和白军煌表情淡定如水，仿佛此事与他们毫无关联。


    另一侧政务官员首列的首相杜子安与侯国咨政宁光泰也并未参与喧哗，只是他二人的脸上阴霾密布，如同乌云压境。


    “肃静！”殿内的喧哗声愈演愈烈，站在宝座旁的宫廷总侍从官韩峰发出一声响亮的呼喝声。呼喝声雷霆炸响，议政殿内再次安静下来。


    “国主，变法之策现在实施是否有些操之过急了？”这时，杜子安眼神锐利，走出队列，来到宝座之前。


    宁落羽眼神微眯，目光如利剑般看向宝座下的杜子安：“首相有何高见啊？”其语气中，让人难辨喜怒。


    “国主，之前，我们就曾讨论过。持地贵族的特权乃是炎锽侯国开国之初就定下的规矩，长久以来保持了侯国的稳定性，也为侯国增添了实力。变法之策在新纳领土‘兽之领’推行，效果诚然很好，但未必全然适用于侯国本土。请国主三思而行，千万莫要破坏了国本，因小失大！”杜子安昂着头，义正辞严地说道。


    “首相，真是能言善辩啊！”宁落羽轻笑一声，笑声中透着一丝寒意。


    接着，他眼神陡然一厉，开口道：“持地贵族的特权的确是开国之初所定，是传统。然而，人总要与时俱进。有的传统已然不适用于如今这个时代，难道不该做出改变？持地贵族的特权已然造成了诸多难以收拾的麻烦。松原星系的骚乱就是一个再明显不过的例子。再者，兽之领既然已是我侯国的领土，又怎能区分新纳领土和侯国本土？兽之领能够推行变法，侯国的其他地方就不能推行了吗？”


    顿了一下，宁落羽又说出一句诛心之言：“又或者，首相是想坐到这个位置上，替本侯拿主意呢？”说罢，还轻拍了下宝座把手。


    杜子安一惊，连退数步，一躬倒地，口中忙不迭地说道：“老臣绝无僭越之意！”


    宁落羽没有说话，只是冷冷地盯着杜子安，那目光仿佛能将其穿透。此时，不远处的宁光泰想要出列说上几句，但被杜子安及时发现，用眼神硬生生止住。


    杜子安深吸一口气，强自镇定地对上宁落羽的目光：“国主，就算您说得皆对。可又有哪个持地贵族甘愿交出手中特权呢？硬行推广变法，恐怕生变乱啊！”


    “这个简单，有人愿意做表率即可！”粗豪的声音犹如洪钟，响彻整间议政殿。白将兴大步出列，走到杜子安身侧，与之并排而立。


    然后他向宁落羽弯腰行礼：“国主，变法这等风云大事，白家愿出一份绵薄之力！”不等宁落羽询问如何出力，白将兴继续说道：“白家及其所有附庸的持地贵族都已撤出了各自领地，静候国主派侯国官员接管。”


    这个消息如同一颗重磅炸弹，再次惊爆了整个议政殿。谁也没有想到白将兴竟如此决绝，将家族的一切孤注一掷地押给了变法之策，全力支持国主宁落羽。


    “白卿，你……”宁落羽一时间竟不知该说些什么好，心中只剩下满满的感动。他努力平复了下激动的情绪，郑重无比地说道：“白家的忠诚，本侯记下了！”


    见白家做出如此决断，另一位军门世家王家的族长，也就是太空海军总司令官王源眼神微微一动，同样走出队列，向着宁落羽恭敬行礼：“国主，王家也愿效仿白家，为变法贡献一份绵薄之力！”


    王源想得很明白，国主将迎娶自家的嫡孙女，王家即将成为皇亲国戚，实在不该因持地贵族特权之事与国主产生嫌隙。再者，成为皇亲国戚所能获取的利益，可不是持地贵族那些利益所能比拟的。


    “好，太好了！”宁落羽一听，大喜过望。有两大军门世家的鼎力支持，后面的事想必就不难办了。


    果不出宁落羽所料，在两大军门世家做出表率之后，其他侯国大贵族家族的代表也纷纷表示遵从国主意愿，坚决奉行变法。至此，变法之策已势不可挡。


    议政殿内的杜子安与宁光泰脸色阴沉得如同乌云密布，异常难看。他们心里清楚，在这朝堂之上，二人已然大势已去，剩下的，唯有那个铤而走险的唯一办法了……


    推行变法一事议定，宁落羽又郑重宣布了一件大事，那便是在二十五日后将与王家嫡孙女王若兰正式完婚。在一阵此起彼伏的恭贺声中，此次议政也到此结束。


    在飞往白家驻地的飞车上，白将兴和白军煌依旧并肩而坐。


    “军煌，看来国主对你那是相当信任的。想来这次的封赏定然不会少。这对咱们白家可是天大的好事。你务必要好好把握！”


    “家主，我明白您的意思！”白军煌沉稳地点了点头。


    “那个姓王的，真是走了狗屎运。竟然能把孙女嫁入侯室，未来他的曾外孙或外孙女可是有机会继承侯位的。军煌，你说，咱们是不是也该物色个人选嫁入侯室？”白将兴突然说道，语气中满是对王源的酸味。


    “这……”面对白将兴的话，白军煌一时不知如何作答。


    突然，白将兴的话锋再转：“唉？军煌，好像你也尚未成婚是吧？”


    “是的，家主。”白军煌轻声回答道。


    “那可不行，白家家主的继承人没有家室，会让白家众人心中感到不安的！”……