边塞小城内，往来的兵士在城外巡游，贺元庆命副将到城楼上观望敌情，据探子来报，土番此次只怕意欲夺回这座城池。


    算算日子，朝廷派的使节应该早该到了，可现在却迟迟不见来人。贺元庆背着双臂在府内徘徊，旋即又瞄了一眼展在桌上的地图。用了两个多月的时间，却没有发现那所谓的西梁女儿国，若不是自己的亲信来报说是见得噶尔金刀与一众女兵会面，只怕叫他误以为那地方是个只限于传说的虚构之处。


    虽说那日碰巧见得，可之后再循着路找，却怎么也找不见。这可叫贺元庆犯了难，暗暗心想该如何待使臣前去，当初报入朝廷消息的是自己不假，可要是连这个国界的地方都寻不到，到时候怕要落个欺君之罪呀。


    正在焦灼的时候，边城外来了一行人。


    城楼之上，守城的将士高声喊道：


    “来着何人？速速报上名来！”


    这城门是关着的，城门外，骑着白马的青年男子，抬头望过喊话的守城兵士，拱手回道：“来人李孝清，奉我大唐陛下之命前来与贺元庆将军汇合，还望兄弟前去通禀一声。”


    这些个守城的兵士自然是听说过去年那一场大战，当时有两位青年才俊，破敌万千，志勇双全，他们的名字也在这些个守城的兵士中间传开来。听了来人的姓名，当即神色恭敬的回道：“大人请稍待，我这就去与贺将军通禀。”


    贺元庆正为西梁女国之事伤神愁苦，听到门外来人跪禀：“禀将军，城外来了一行九人，为首的自称陛下派来的使臣李孝清。”


    “什么？李孝清？这下可好了。快快快，带他们到将军府来。”


    这来人若是换了别的人，贺元庆反倒不会这么兴奋，反倒会更加愁恼，但是这李孝清不同。而李孝清的不同之处，并不是他是当今的状元郎，也不是去年在边塞打过仗，而是他曾经无意中进入过那女儿国国境。此番派他去与西梁女国交涉是最好不过的人选。


    出了城门，贺元庆望见果然是那青年，急忙迎了上去，捋着胡须，爽朗的笑道：“李公子，没想到真的是你来了。快快随我入城歇歇脚，这一路上舟车劳顿累坏了吧。”


    李孝清将马缰递给兵士，急忙上前躬身抱拳，谦逊的回道：“贺将军，晚辈前来叨扰，给您添麻烦了。”


    这贺元庆是何等身份，竟然能拉得下架子亲自来迎接，李孝清心里暗暗惊奇，不由得语气放低了些，细细留意着贺元庆的眼神面色，同他一道入了将军府内。


    将军府并不怎么大，在小小的边城里倒也算得上一处豪华的住处。在府中正堂，摆着一张长桌，上头铺着一张地图，李孝清留意着府中的陈设，笑着赞叹道：“贺将军果然是日理万机呀，竟然将这行军图都给搬到了自己的正堂来，将军如此赤诚之心，让晚辈羞愧难当。”


    李孝清一番赞叹自贬的话，松弛有度，让贺元庆听得心里舒服，苍老的脸上堆起会心的笑意。


    “哈哈哈，李公子的话真是中听呐，只是老夫这府邸窄小，只能将行军图放到此处，也好随时着急众将部前来研讨出兵策略。”


    二人闲聊了些，待话头熟络了些，贺元庆笑着望孝清，问他：“李公子这次奉命到西梁女国去，可知如何进得那处地方？”


    李孝清面色微微顿了顿，那西梁女国是他无意中闯入的，现在也不知能否真的再寻到那地方。苦笑一声，说：“贺将军，不瞒您说，我那日也是无意中进入，并不知道实际该怎么走。您在边关时间长，可有打探到那西梁女国的具体方位？”


    贺元庆面色一暗，缓缓摇摇头，念道：“这几个月来，我命人不停的去寻找，也没有见得有这么一个国境。如今陛下有令，这可如何是好啊。”


    李孝清知道他愁的是什么，当即走到地图边，去看地形，凭着隐约的记忆，循着那日从西梁女国出来后的小路逆向去寻找，那地方居然是空白一片。旋即扭头看向他，疑惑的问道：“这处地方为何没有绘制？”


    贺元庆顺着他手指的位置看了一眼，说：“那里不过是一座荒无人烟的山峦之地，并没有见得什么人烟，莫非你对这里有什么印象？”


    李孝清眯了眯眼，眉心皱了皱，仔细回想着那日走过的路线，与那处标识的路又不尽相同。当下摇摇头，无奈的说道：“我也不清楚，待明日我亲自去看看，若是能寻到女儿国的入境之门自然是最好不过的。”


    “嗯，也好。”


    顽山以西之地的风大，夜里北风呼啸的厉害，扰的李孝清迟迟不能入睡。拉紧了被子，双目睁望向窗外，这里的月色没有遮掩，映得窗纸通明。现在到了这边塞之地，心里不免的思念家乡的月夜，这个时候，她兴许是歇下了。


    等到天蒙蒙亮的时候，李孝清骑了白马，与贺元庆拜别。此次他并没有带使团一同前去，这次是探路，一个人反倒能快些。


    循着记忆，驾马望西南方向探去。第一误入西梁女国是被噶尔金刀追杀所知，当时因为失血过多，并不能记得清楚路线，而后虽然出境时刻意记了些，但是循着路去找，却发现与那时的路略微有点不同。


    白马拖着他往前走了十几里，并未见得他印象中的山头，往前去看，只能看到一座深不见底的悬崖。孝清望着谷中云雾缭绕，探不清楚那底下是什么景象，拉着马缰停在悬崖前，顺着崖边走了一段距离，并未寻到下山的路。


    李孝清不免有些沮丧，刚要调转马头往回走。突然感觉到手中马缰绳被绷紧，胯下的白马顿时不听他的使唤，纵身朝着悬崖下方跳去。


    “吁吁吁……。”


    这一切发生的太突然，孝清尚未来得及反应，整个人随着白马一同栽入了前头的深渊之中。


    只是，过了许久也未感觉到耳边有什么风声，更没有什么下落的趋势，李孝清眼前景色迅速变化，往脚下一看，白马正踏在一处山丘上，往后看去，也不见有什么悬崖绝壁，而是一座连绵的山峰。


    咦？这是怎么一回事？孝清看着四周的景象，记忆里的那种熟悉感瞬间狂涌而出，这处山峦的景象与那日离开时候所看到的一模一样。莫非自己进入了西梁女国的国境？


    伸手在白马的脖颈摸了摸，笑道：“老马识途，果然，你要比我看的更清楚。”


    云归打了个鼻腔，低低的嘶鸣一声，似乎是在回应他说的话。旋即马蹄抬起，朝着山下奔去。


    记忆如潮水般涌入脑海，李孝清记得那条河流，还有那道山涧，记得山下的那处篱笆小院。


    “芸汐，哥哥回来了。”


    白马四蹄朝着旧路狂奔去，欲见佳人桃花粉面，山间已有粉黛含苞，且与嫩绿的小叶儿相衬。从山涧流下的河水依然是那么清澈，河面上烟波缭绕，河边枯草根旁泛了绿波，孝清走在草地上，心中久违的安静。牵着马儿，循着小路，走到了山下隐蔽的篱笆院外，院门的篱笆掩着，院子里的桃花粉白相间，飘了清香入鼻。


    闭目轻嗅，沁入心脾，真是令人陶醉。


    挪开篱笆竹门，往院子里走，膳房里没有炊烟飘出，孝清摸了摸有些饥饿的肚腹，推开膳房的门板，想要寻些吃食。


    在他对开门的一刻，却被眼前的一幕所惊。屋子里挂满了蜘蛛网，灶台上蒙着厚厚的灰尘，炉灶里还有早已烧成灰烬木柴。揭开锅盖，锅底粘着发黑的米粒。


    “芸汐，芸汐……，你在哪儿？哥哥回来了，你快出来。”孝清看着眼前的一幕，顿时心中升起一种不祥的预感。


    芸汐是个特别爱干净的女子，向来都是把屋子里里外外收拾的整整齐齐干干净净的，从来没见过她会将锅里的饭就这么放着放到腐败。看这情形，多半出了什么事，这是孝清最不想看到的，当即冲出膳房，一把推开卧房的门，往里去寻，这屋子里一股阴气扑面而来，孝清急忙抬袖遮了面部，往后退了几步。


    屋子里能有这么阴冷的阴气，定然是长久无人居住才会出现的。孝清入了屋子里，床帐前的桌上还放着一壶茶，揭开壶盖，里面的茶水剩下一点点，却是浓的发黑。原本粉嫩的床帐也缠满了蜘蛛网，床帐里，桌子上到处都是积的很厚的灰尘。


    李孝清呆呆的望着屋子里的陈设，急忙奔出屋外，四下呼唤芸汐的名字。然而，回答他的不过是山谷中的回音，李孝清面色发白，他生怕芸汐遭了什么不测。


    女儿国国界石旁，突然飞来两道穿着红衣金甲的守卫，二人现身后，相继对视一眼，朝着山谷的方向去看。


    “又有人闯入国境，我们快去将他抓来，千万不能再放任这些人离开。”


    上一次李孝清误入女儿国，二人因为守卫失职，消息走漏，被女王陛下得知，受了罚，如今却不敢再心生悲悯，当即带了一队女兵，朝着回音传来的方向奔去。


    孝清翻身上马，想要循着四周去找找，看看能不能寻到芸汐的踪迹。不料，还未来得及走，便被前后两路女兵重重包围。


    为首的女子穿戴者盔甲，眉宇中带着浓烈的杀伐之气，比一般的战场男将也不遑多让。上前一步，冷声喝问：“你是何人，胆敢犯我西梁女国。”


    看着周围的兵士，果真全都是女子模样，李孝清心里暗道：这女儿国真是名副其实呐。随即看向为首的女将，恭声施了一礼，回禀道：“女将军误会了，我是大唐国的使臣，特封了大唐陛下之命前来与贵国建立友谊之邦。”


    女将面上露出些许讶色，眼珠子往左下角一转，思量了一番，与身旁的副将相视一眼，回过头，问：“你可有什么证物？”


    李孝清此次只是为了寻路，并没有带来什么礼品珍宝，只有一折大唐国陛下的手谕，面色微微犹豫了一番，如今想要证明自己的来意和身份，也只有靠它了，旋即取下背囊，将黄色的册子交于女将手中。


    女将接过他递来的手谕，确认了手谕的印章不是作假，急忙合上交还与他。语气微微缓和了些，讲道：“原来是来自大唐的人物，方才若有得罪，还望使者大人莫怪，我这就带你去朝见我国的女王陛下。”


    说吧，厉声喝道：“来人，给我护好李公子的安全，随我一道入宫去。”


    孝清心里暗暗多了防备，这女将方才眼中的神色有变，命两排女兵守在自己左右，无非是怕自己逃走。对于女将的心思，孝清并没有戳透，配合着她的话，骑着白马循着路往女儿国境内深处走去。


    西梁女国如今的国王对外来男子有特别的排斥，若是追溯到先帝的时候，尚没有过这些琐事，至于现任女王陛下定下的规矩也没有人敢反驳。


    这西梁女国也是水景宜人的好地方，走在大街上，孝清的男人模样纷纷叫街头的女子为之凑了过来，似乎见得了什么稀罕物件，各个踮着脚伸长了脖子要去看他。


    “大家快来看，快来看呐，今日我们西梁女国来了男人。”


    “呦……，原来这就是男人呐，好生俊俏。”


    “姐姐，莫不是传说中的男子都这么漂亮？”


    姐姐向妹妹笑道：“那倒不是，在二十多年前的时候，也有过四名男子途径我们女儿国，那四个男子有三个长的奇异，一个长的肥头大耳丑陋至极，一个尖嘴猴腮满脸猴毛，还有一个络腮胡的大和尚，也不怎么好看，四个人只有一个男子长的是仪表堂堂，俊逸不凡。”


    “哦？那与这位公子相比，哪个更好看些？”妹妹抓着姐姐的衣袖，连忙追问。


    姐姐被妹妹这么一问，方才留意到，这男子的相貌居然与那和尚有八分相似之处，当即秀眼睁大了些，喃喃道：“这位公子居然与那高僧这般相像。”


    李孝清干笑着温和应着四下偷来的目光和调笑声，茫茫花海簇拥着他这么一片孤独的绿叶，说不清是什么滋味。


    又走了半个时辰，到了一处宫廷外，这里的宫殿比起大唐的皇宫来讲少了许多气派。但是倘若细看楼栏庭院，却也有独特之处，金花银花相缠绕，殿前亦有百花香，艳艳歌舞声声乐，翠环凌波步步轻。