谢征听儿子说，也才反应上来，跟随自己的那些人可不就是眼睛和耳朵吗？想当初，他还一位是元氏对他的安全不放心呢，却不想是放了钉子在自己身边。他看着元氏，气得牙齿颤抖，从嘴里抖出两个字：“毒妇。”


    元氏却不以为意，看着即将要再次晕过去的伯爷道：“父亲还是要找一找秦姨娘到底将家产转移哪里去了，否则，谢家这个年可过不好了。母亲虽然贤惠，可到底巧妇难为无米之炊。”


    秦氏缓了半晌，怒道：“你将家业独揽自己手中，却要将烂摊子丢给我！身为妻媳，却吞噬夫家家业，你想进猪笼吗？”


    元氏不卑不亢道：“母亲大概是记错了，咱们大成的刑律里，还没有进猪笼这一条，只有凶相僻壤的乡野村民还保留着这样的风俗。且儿媳行的端做得正，即便是到了面圣的那一步，儿媳也敢去说明白这其中的弯弯绕绕。”


    秦氏喘息几口，颤抖的手指指着元氏道：“这，这就是你的孝道！”


    元氏点头道：“也是，耽误父亲母亲养病，便是儿媳的不孝了。那儿媳先行告退。”她行礼，直接走了。


    秦氏气得双眼翻白，有气无力，郑嬷嬷忙给她顺气。伯爷看着一桌子乱七八糟，心里气得极了，指着谢征道：“你娶的好媳妇！”


    谢征整个人摊在椅子上，只觉得全身冰凉。看着儿子还跪在地上哭，不由得踹了一脚，怒道：“你娘究竟将家产转移到哪里去了？”


    谢明迁挨了一脚，正中恶狼所伤的伤口，疼得打摆子，直说不知道。


    谢二爷摸了摸肚子，瞪了幸灾乐祸的谢明轩和谢潜璃一眼，之后站起身道：“父亲，母亲，此事的确应该查证一翻。大嫂向来厚道，也是大病之后才性情大变，许是有什么误会呢？”他这人老实忠厚，一心只做学问，对阴暗之事一窍不通，故有此说。


    谢四爷却是笑着站了起来，拍了拍谢征的肩膀，道：“大哥啊，大嫂真厉害。”当年若是他是嫡长子，这么漂亮的元氏，怎么会落进大哥的口袋里。


    伯爷看着那一堆的账本，头疼欲裂，一屋子人又吵嚷，只好叫人们先且出去，自己好好清净。


    下午，皇帝的册封圣旨来了，谢府阖家于主院焚香听旨。


    当谢千羽扶着元氏从内院出来，看到那宣旨太监的一刹那，头皮就开始发麻，卢湛，卢湛！此时的卢湛不过二十许岁，他一身新红色的太监服，带着乌沙，站在庭院当中，趾高气扬。


    谢千羽浑浑噩噩听完了谢征袭爵和元氏封诰命的旨意，又谢了恩，这才扶着元氏起来。


    谢征满脸推着笑容，请卢湛在厢房喝茶，元氏则是将圣旨收好，待明日开宗祠供奉祖宗牌位前。


    谢千羽一直有些心不在焉，心里盘算着，卢湛是皇帝身边常随太监常木山的弟子，在宫里也算是有头有脸的人物，又如何能防止他最后坐上“九千岁”那样高的宝座？


    卢湛刚走，凌霄园贺喜的人便络绎不绝。元氏微笑着打赏，似乎无喜无怒。


    掌灯时分，元氏换了常服，对周嬷嬷道：“我瞧着，今日羽姐儿神情不对，你去瞧瞧，是怎么了？”


    周嬷嬷忙点头，端着一碗羊奶皮子顺手给谢千羽送去。


    牡丹园占地很大，虽然前些日子添了人，却也依旧寂静，不觉得热闹。周嬷嬷让孙婆子将院门打开，自己钻了进来。


    正门守门的丫头瞧见周嬷嬷来了，忙掀帘子，让她进去。周嬷嬷进了屋子，迎面是一面纱屏风，绣着国色天香的牡丹。白灵笑着迎出来，道：“周嬷嬷来了。”


    周嬷嬷应着，跟着白灵转过屏风，又绕过两个纱橱，才看到谢千羽一身常服，青楠在为她绞头发，当是刚刚沐浴过了。


    谢千羽将手中棋谱放下，让白灵给周嬷嬷搬绣凳来。


    周嬷嬷将手里的食盒递给白灵，道：“这是夫人特意让我送来的，说是味道不错，叫羽姐儿尝尝。”


    谢千羽笑着接过白灵递上的羊奶皮子，吃了一口，点头道：“是不错。”


    周嬷嬷道：“是庄子上送来的一头母羊，养在了凌霄园的跨院里，这是新鲜的羊奶皮子。”她一边说着，一边接过茶水，喝了一口，转了话题道：“今日世子爷袭爵，夫人也是名正言顺的伯夫人了。羽姐儿，可有什么好担忧的吗？”


    谢千羽听了这话，便知道是白日的心不在焉让元氏起疑了，便笑道：“圣旨上让父亲袭爵是不错，却并没有给他升官，反而是恢复了二叔的官职。可见，皇帝陛下也并不觉得父亲文采出众。谢家，从老昌宜伯的十万大军，到了祖父手里的两广总督，再到父亲的兵部郎中，权利越来越小，职位越来越低。从前尤可，如今父亲袭爵一品，却还做五品小官，只怕会成为京城的笑柄。”


    周嬷嬷点头道：“今日夫人也是这般说的。只是不知道他要如何取舍。”


    谢千羽冷笑一声，道：“父亲可是一位能屈能伸的干将，一定会另辟蹊径的。”


    周嬷嬷往前倾了倾身子，压着声音问：“另辟蹊径？”


    谢千羽道：“周嬷嬷回去告诉母亲，东府里掌家夫人缺位已久，是该留意了。”


    周嬷嬷瞬间就笑起来，点头道：“好好好。”大小姐说的话几乎和夫人说的相差无几。她将茶碗还给白灵，起身就走。依稀能听到身后谢千羽吩咐人给她披斗篷，心里便是一暖。


    第二日，谢征携元氏去宫里谢恩，一直到午时才回来。


    谢千羽却是想起一事，问梁妈妈：“那一千五百斤草种和盐巴都准备好了没？”


    梁妈妈这几日忙得脚不沾地，此刻也是抽空过来问问她还缺了不少人，是不是可以从府里选的。听了这话，便道：“上月底就准备好了，已经交给元震了，跟着盐道走一截子，会有人给宝音公主送去的，姐儿就放心吧。”


    谢千羽微微点头，问：“信也带去了？”


    梁妈妈忙点头：“都妥善了。”


    二人又商议了一些府中丫鬟人选，最后定了让梁妈妈先在府里的小丫头里挑几个，先调教着，做些粗使。


    下午，谢千羽一身藕荷色长裙，坐在竹林里喝茶，听着风吹过竹叶的声音。良久之后，终于，她等的人到了。


    蓝七爷一身品蓝色儒衫，拱手为礼，笑呵呵道：“大小姐找我有事？”


    谢千羽站起身来回礼，道：“有事求教蓝先生。”说着，便让座。


    蓝七爷进了亭子，左右瞧瞧，也不过一个贴身女婢站在亭子外，疑惑道：“小姐要问什么？”


    谢千羽压低了声音道：“我有两问。一问，如何阻止一个太监的上升之路；二问，谢家可还能掌权？”


    蓝七爷诧异地看着眼前不过十三岁的少女，眨眨眼，问道：“这两个问题都不好回答啊。”看着对方认真的脸，他只好叹口气，道：“这第一问，阻碍太监上升之路。办法太多了，无根之人心里最狠，只需让他上风打压便是了。不知小姐说的，是哪个太监？”


    谢千羽微微摇头，道：“不可说。”


    蓝七爷挑眉，道：“那还有一个法子，提前让他出宫。一般如果太监得了大病，便可出宫疗养。”


    谢千羽皱着眉，这两个法子好像她都够不着。只好问道：“那第二问呢？”


    蓝七爷捋着稀疏的胡子，半晌后，道：“这个不好说。谢伯爷好高骛远，皇帝只怕是用着不顺手。”他顿了顿，又道：“可令兄就不同了，不但才思敏捷，更是踏实办事的人，皇帝自然更喜欢这种人。”


    谢千羽嘴角上扬，行礼道：“多谢蓝先生。这桌上的竹叶酒是去岁我新酿的，先生尝尝。我便告退了。”


    蓝七爷早就闻到了桌子上的美酒，此刻听说果然是给他的，忙喜笑颜开。


    谢千羽一路往回走，一路想着前世，谢家正是谢征袭爵不袭权，他不甘心，所以开始在皇子中站队，想要有从龙之功。可惜，谢家底子浅薄，没有哪个皇子能看得上，也就四皇子赵沁愿意娶嫡出之女为侧妃。


    她嘴角越勾越高，不知这次这位亲爱的父亲，会选择哪位皇子呢？母亲未死，元家崛起，谢家再也不是渺小的存在，选择机会更多了。过了年，她就十四了，很快就可以说亲了，所以，她的父亲是在待价而沽吗？


    谢千羽带着凌寒刚刚走过一道花影壁，便看到一婆子匆匆而来，走进了，一边给她行礼，一边道：“老夫人叫大伙儿去松鹤园。”说完又行一礼，匆匆走了。


    谢千羽看着雾沉沉的天空，转身道：“去松鹤园。”


    凌寒道：“主子，奴婢回去拿个手炉吧。”


    谢千羽看了看天气，道：“不必了。”于是一主一仆朝着松鹤园而去。


    到了松鹤园，却是一派其乐融融的景象，不由得让谢千羽一愣，前几天不还愁着银子吗？今日不愁了？抓了一个婆子问，才知道，远在幽州的三爷谢琦带着三夫人江氏回府过年了，今日就能到。