“恒哥哥...醒醒。”
朦胧之中，张恒隐约听见熟悉的声响传入耳中，他缓缓睁开眼睛，明月当空，眼前之人轮廓渐渐清晰。
在云雪的帮助下，张恒坐起身子，揉了揉自己的眼眶后，不解的问道：“雪儿，你也上来了，你也选择第三层嘛。”
云雪半扶着他，摇了摇头。
“不是的，恒哥哥，我选的是第二层。”
“那你怎么会......”
张恒疑惑的看向她。
云雪往他身后指去说道：“恒哥哥，你看。”
张恒回首望去，两只白虎雕塑，一只傲慢一只凶恶依旧挺立在那，但它们中间，那原本耸立的黑色尖塔却不知所踪。
“这....塔呢，那么一大座塔，哪里去了。”
看着投来疑惑目光的张恒，云雪也不解的摇了摇头。
“不知道啊，我们突然被从那个幻境之中拉出来，然后那个看塔的老头就进来告诉我们，考核结束了，你是他上到第三层带下来的，而等你们出来之后，那座塔就消失了。”
“啊，这样啊。”
张恒刚醒过来，脑袋中还有些不清醒。
“老大。”
“少爷。”
几声杂乱的呼唤声从耳边响起，张恒一扭头，看到一群人围了上来，他环视了一圈。
林凯、严飞、范明、米莉、米娜都在。
“你们都参加考核了嘛。”
等他们上前，张恒赶忙问道，他可不希望有人掉队。
还好，在张恒话问完之后，所有人都表示自己参加考核，而且并没有提前退出，都是被那个看塔的老头叫醒的。
听着他们叽叽喳喳的回答，张恒送了口气。
而在他们讨论的时候，在他们旁边，三个身穿黑色星罗帝国学院校服的老者将朱厉围了起来，站在中间那人出声问道：“朱厉，怎么回事，你.......”
朱厉抬手，打断了他，而后平静的说道：“我要死了，考核进行不下去了。”
“什么！”
站在右边的一位短胡子老头仿佛听到什么天大的事情一般瞪大眼睛，声音有些迟疑的问道：“你，怎么可能，你不是.......”
“行了，别说那么多了，把那些学生带走吧，就让我一人在这山顶上，享受最后的时间吧。”
朱厉摇了摇头，他不想，也不愿去解释了，没有必要了。
听到他这样说，他身前的三人都闭口不语，过了一会，左边的那名老者才开口问道：“那考核怎么办，有最终结果嘛。”
他看着朱厉，安静的等待着回答。
朱厉并没有第一时间回答他。
第一个进去的张恒，按理说并没有通过考核，因为第三层的考核条件是战胜在里面的所有残魂，但是他已经战胜四个了，所知道剩下的他能不能打得过，这是个未知因素。
而至于第一层与第二层的，因为进去的时间都不一样，他也要通过在他们在绝望回廊被杀死之后，残留下来的灵魂能量来判断他们是否通过，可是，如今......
他扫了一眼，三位老者背后的十几名学生，叹了叹气说道：“都通过了。”
“都通过，朱厉，你别开玩笑，这后面可有十三个学生，他们要是都通过的话，那不是乱套了。”
右边的短胡子老者吹胡子瞪眼的上前急忙说道。
“是啊，朱厉，此事关系重大，你可不能瞎说，往届，一年能有三个通过考核都是比较好的结果，这一届，十三个，这有点.....”
中间那名老者也皱着发白的胡子轻声说道。
但朱厉面色不改，他说道：“这一届的学生很不一样，他们，我无法评测，但是我能保证，如果一定要只选他们之中的三人的话，你们一定会后悔的。”
三名老者对视了一眼，稍微沉默了片刻后说道：“好吧，那...朱厉，要不要请示一下陛下，或许陛下能有办法，保全你.....”
“哈哈哈。”
朱厉张口大笑了几声后说道：“不用了，我朱厉已经活得够久了，算了算了。”
他摇着头，微笑着，转过身，向着那座尖顶宝塔的原来所在的方向走去。
三位老者看着他的背影，不知是谁叹了口气后，三人便转身，向着那些还不知道发生什么事情的学生走去，然后由走在中间那人宣布，考核结束，全员通过。
在他宣布完后，山顶上陷入长达半分钟的寂静，然后被一道高兴的呼喊声打破了，而那道呼喊声仿佛点燃柴火的火星一般，让整个山顶都燥热了起来。
“我上来啦，我终于上来了。”
在人群欢呼高喊的时候，一道同样情绪高涨，声音却虚弱低沉的声音从声浪中挤出。
众人扭头望去，就见白石阶梯口，一道人影站在那错愕的看着他们这群兴高采烈的人。
场面又一次陷入寂静，但不到半刻的时间，更加热烈的欢呼声，从人群中爆发出来。
............
与远在郊外的山顶上的热闹不同。
在星罗帝国的帝都之中，晚市已过，人群散去，整座城市陷入沉睡之中。
而在城市中央，占据城市最好位置的皇宫之中。
一处大殿内，灯火通亮，与白日无二。
殿中，有两道身影正在对弈。
一人身穿黑色长袍，胸口处纹绣着一道灵猫印记，其面容刚毅，颇具威严，其正是如今星罗帝国唯一公爵，朱明。
而在他对面，那人身材有些臃肿，身着宽松白锦睡袍，头发散乱，面带浅笑，看上去如同一位普通的，和蔼可亲的富家翁，而他便是如今的星罗帝国皇帝，戴珏。
戴珏将手持黑子放置于棋盘上一处不起眼的地方，然后抬头看着，前面，那低头皱眉沉思的朱明，笑了笑，没有说话。
朱明的目光在棋盘上来回扫描，手中持白子，停在空中，大约有五分钟的时间过后，他叹了口气，将棋子放回棋盒中，然后起身拱手说道：“陛下，棋艺精湛，臣输了。”
“哈哈哈，你这家伙。”
戴珏拍着桌子大笑几声，伸手指着朱明摇了下头道：“从小你就如此，行了，别呆着了，败者收棋，赶紧的吧。”
“是。”
朱明轻声应道，接着便坐回原位，低着头沉默收拾棋盘。
戴珏眯了眯眼睛，几缕困意从他的眼角的褶皱处流露而出，他轻轻的打了个哈欠，拿起桌子上的茶水，抿了一口，漱了漱口，又将茶水吐到一旁的铁桶之中。
听到哈欠声，朱明抬头看去，说道：“陛下要困了，臣就先告退了。”
“困，谁困，你困嘛，朕可不困，朕要等着朕的侄儿给朕带来消息。”
戴珏挥了挥手，挪动自己的屁股，半躺着说道。
朱明看着他，轻呼了口气后，低着头继续收拾自己面前的棋子。
当他将最后一颗白棋往棋盒内一放，把盒子盖上之后，大殿的门被人推开。
在听到声响一瞬间，朱明猛的抬起脑袋，向门口望去，而原先已经半眯着眼睛，发出轻哼声的戴珏也骤然睁眼，望着那从门外进来，佝偻着身子的身穿暗红色袍子的太监。
那太监关上门后，小碎步走到戴朱二人身前，膝盖一弯，就要跪地行礼之时，戴珏沉闷的声音从前头传来。
“行了，别跪了，赶紧说。”
那太监身体一颤，膝盖伸直，然后微微的弯腰鞠躬后便说道。
“陛下，宫外已经传来消息，第三轮考核结束了，但.....”
“但什么。”
“陛下，今年的考核有些意外情况，考核并非正常结束，宫外传来消息，考核的结束，是因为，第三轮的考核官，朱厉大人，他...他说他时日无多，所以提前结束考核，并且让总共十三名学生通过本次考试，而其中便有您特别关注的张恒公子。”
“朱厉？你说什么，他说他要死了！”
戴珏露出意外的神色望着那低着脑袋的太监。
“是。”
太监微微点了点头，确认道。
戴珏皱着眉，脸色阴沉了下来，又出声问道：“那考核之时，可有异状。”
太监低着头，思考了片刻后，摇头回应道：“并无异状。”
戴珏不语，他沉默了许久，摆了摆手吩咐道：“你先下去吧。”
“是。”
等那太监走后，戴珏转头望向朱明，朱明此刻也皱着眉头。
“朱明，你说，这张恒大侄儿，有没有获得那个东西。”
听到戴珏的问话，朱明回过神望着他，然后摇了摇头。
“没有？”
“不，是不清楚。”
“不清楚？”
戴珏看着朱明，听着他继续说道：“按理来说，如果张大哥之前的话没有骗我们的话，他应该是没有得到，张大哥为人光明磊落，他说，如果那个东西被取出，必然会惊天动地，鬼神同涕。”
“但，现在的情况好像有些不同，他们张家人不能以常理视之，所以我不该妄下定论。”
戴珏边听边点着头，又沉默了片刻之后，他叹气说道：“算了，我们在这猜来猜去，也猜不到结果，这样吧，明日，你去见他一面，带他进宫，我们当面问他。”
“是。”
“嗯，你还有事嘛？”
准备休息的戴珏抬头，见朱明还站在原地，他疑惑的问道。
朱明面露犹豫之色，过了几秒，他才拱手问道：“陛下，恕臣斗胆，臣想问一下，若是张恒他没有得到那物的话，会如何。”
戴珏盯着他，眼神一凝，体内散发出一股凶猛的气势，朱明面色一惊，但他抿着嘴唇，低头，继续站在那。
见他如此，戴珏沉默了稍许说道：“你可知道，在朕即位那日，朕的父亲，也是星罗帝国的上一任皇帝，他对朕叮嘱了一句话，并让朕未来要继续对朕的后代继续传递，你知道那句话是什么嘛。”
朱明赶忙摇头道：“不知。”
戴珏犹豫了一下，然后说道：“他说，星罗帝国可以没有戴家，但绝对不可以没有张家。”
“什么！”
朱明瞪大眼睛，抬头连忙后退了几步，面露惶恐之色。
“这......”
戴珏望着他，平静的继续说道：“朕也很不解，但朕也很实诚，于是就去问了张大哥，然后他便将那东西给我看了一眼。”
“而那一眼，我便明白了，为何我们戴家会一直有这样一句话，所以.....”
“张恒他如果将那东西得到手，等他成年之后，该还给他的一样都不能少，可如果他没有得到，那么........”
“就让他即位公爵吧。”
朱明心中波涛无法平复，低头沉思许久后，弯腰行礼道：“是，那臣先退了。”
“嗯，记得明日一事。”
“是”