“好吧！”西门追雪点着头，又道：“只是偌大一座桐城，如何找得到二弟呢？”


    杜耀庭道：“只要大小姐不曾离去，一二天之内，在下有把握找得到的。”


    于是大家又回到桐城客店。


    杜耀庭向二人告辞，匆匆走出。


    中午时分，西门追雪、蓝惊灵用过午餐，依然不见杜管事回来。


    西门追雪站起身道：“三弟，我们出去走走。”


    蓝惊灵道：“胡老四他们呢？”


    西门追雪道：“他们二人还是留在店里的好，万一杜管事有什么消息，就可以留下话来。”


    两人相偕走出，交代了胡老四、余老六几句，就出了客店，走上大街。


    蓝惊灵问道：“大哥，我们要上哪里去呢？”


    西门追雪道：“我们找一家茶楼喝茶去。”


    蓝惊灵笑道：“大哥怎么想上茶楼去喝茶呢？”


    西门追雪道：“茶楼酒肆，龙蛇杂处，二弟到了桐城，就忽然失去踪影，莫要出了什么事，也许在茶楼上可以听一点眉目，亦未可知。”


    蓝惊灵笑道：“我想杜管事一定带了不少人来，如果茶楼酒肆可以听到消息，杜管事早就得到消息了。”


    两人边说边走，只见一条横街口上，就有一家叫高升楼的茶园。


    西门追雪伸手一指道：“我们就上高升楼去。”


    高升楼有五间门面，正当大街和横街的十字路口，楼下较杂，是大众化的茶座，价钱也较低，茶客大半都是贩夫走卒之流。


    楼上是雅座，茶客也较高级了。


    人，本来是没有高低之分，只要你衣着光鲜，也一样被人看成“高级”了，这是世风使然，谁也无法免俗。


    高升楼一进大门，就有一道宽阔的楼梯，楼梯两边各有一道门，那是楼下茶座，登楼才是雅座。


    楼梯迎面就有八个朱底金字：“登楼雅座，步步高升”。


    自古迄今，谁不想高升？


    登高升楼，正好讨个口彩，因此高升楼的生意就特别兴隆。


    西门追雪、蓝惊灵并肩登上楼梯，就有一名穿着青布长衫的茶博士哈腰道：“二位公子爷请。”


    他抬着手，把二人领到一张空桌边上，又道：“二位公子爷这一桌请坐可好？”


    高升楼的雅座，果然不错，不但四壁挂满了名人书画，全堂桌椅，也都是红木雕花，古色古香！


    西门追雪两人拉开椅子，坐了下来。


    茶博士又道：“二位公子爷喝什么茶？”


    西门追雪道：“清茶就好。”


    茶博士退下之后，西门追雪目光略一打量，楼上茶客几乎已有七八成座头，有的高谈阔论，有的交头接耳，虽然不算喧哗，却也颇为嘈杂。


    一会工夫，茶博士就送上茶来，蓝惊灵取起茶壶，给大哥和自己面前斟满了茶。


    就在此时，又有两人走上楼梯，前面一个是扁脸老者，头戴毡帽，身穿古铜色大褂，扎脚棉裤，手上拿一根二尺长竹节旱烟管。后面一个是尖瘦脸汉子，穿着青布棉袍，约莫四旬左右。


    茶博士把这两人领到右首前方一张桌上落坐。


    那尖瘦脸汉子坐下之后，有意无意的朝西门追雪两人看了一眼。


    西门追雪也并不在意，过没多久，茶博士替他们沏上茶来。


    尖瘦脸汉子倒了两盅茶，然后说道：“今天一早，有人看到云南蓝家的掌门人蓝胜云和白骨门白斩继都在桐城露过面。”


    这句话就引起西门追雪和蓝惊灵的注意，他们若非江湖人，怎会谈论江湖上事？


    扁脸老者喝了口茶，放下茶盅，说道：“已经走了。”


    尖瘦脸汉子道：“你老已经知道了？”


    扁脸老者含笑道：“这两个都不是等闲人物，他们既然露了面，老朽怎么会不知道？”


    尖瘦脸汉子道：“他们不约而同在这里出现，莫非有什么大事？”


    扁脸老者笑道：“事情当然有，只是没人说出来，就谁也不会知道。”


    尖瘦脸汉子道：“连你老都不知道，这事就显得有些神秘了！”


    说完，端起茶盅，正待要喝！


    忽然他后面一张桌上，有人站起，匆匆走过，一个不小心身子碰上尖瘦脸汉子的手肘，这一下虽然很轻，却把尖瘦脸汉子端在手上的一盅茶全泼翻了，茶水正好泼到脸上。


    尖瘦脸汉子把茶盅重重的往桌上一放，回头喝道：“你走路不长眼睛？”


    那人敢情还不知道碰翻了人家的茶水，闻言不觉脚下一停，转过身来，瞪着眼道：“你在骂谁？”


    尖瘦脸汉子怒声道：“怎么，你泼了我一脸茶水，还是你对？”


    那人沉哼道：“你长眼睛就不会随便骂人了。”


    尖瘦脸汉子怒声道：“看来你是活得不耐烦了！”


    那人冷笑道：“那要看谁活得不耐烦呢！”


    说话声中，右臂一伸，只听他背上骨节就像爆豆似的一阵格格连响，一直响到他右臂关节，直达手指！


    尖瘦脸汉子一支右手也缓缓提了起来，整支手掌在这一瞬间业已变得乌黑有光！


    西门追雪看他手掌乌黑，心中突然一动，暗道：“此人练的莫非就是‘黑煞掌’了？”


    就在两人各自凝功待发，剑拔弩张之际，扁脸老者突然呵呵一笑，用旱烟管把尖瘦脸汉子的手掌压了下去，一面摇手道：“全老弟，不可认真，为了区区一点小事，不可意气用事，这位大概是通背门的朋友了，贵门萧掌门人，和老朽也有点交情，不可伤了和气。”


    那人听扁脸老者说出和掌门人相识，赶紧散去右臂凝聚的功力，抱抱拳道：“在下还未请教前辈如何称呼？”


    扁脸老者笑笑道：“老朽姓祖，朋友遇上萧掌门人，只要说祖老儿，他就会知道了。”


    那人抱抱拳道：“在下还有事去，那就失陪了。”


    说完转身匆匆下楼而去。


    扁脸老者低声道：“全老弟，你还是这个脾气，茶楼酒肆上，就随便使出本门毒功来。”


    西门追雪和他们相距不到一丈，他话声虽轻，自然全听到了，心中更是一动，忖道：“姓全的使出来的果然是‘黑煞掌’了！”


    尖瘦脸汉子道：“你老教训的极是。”


    扁脸老者从怀中摸出制钱，放到桌上，站起身道：“咱们走吧！”


    西门追雪急忙站起，取出一锭碎银，往桌上一放，说道：“三弟，我们走。”


    蓝惊灵道：“大哥要去追他们？”


    西门追雪道：“那尖瘦脸使的是‘黑煞掌’，可能是千毒谷的人，愚兄想去看看，贤弟可先回客店去。”


    蓝惊灵道：“小弟略谙用毒，自然要和大哥一起去了。”


    西门追雪因对方已先下楼，此刻无暇和蓝惊灵多说，他既要跟去，自己再说也是不肯听的，这就点头道：“好吧，那就快些走了。”


    两人匆匆下楼，跨出茶楼大门。