好在他们山居简朴，又是武林中人，携带简单，一会工夫，谷姑娘已提着一个包袱出来，祖孙两人，一同跨出柴门，往九云岭赶去。


    却说西门追雪别过蓑衣丈人，出了茅屋，略一瞻顾，只觉晨曦初上，远近山峰，重叠如屏，但不少山涧幽堑，却还在云气淹没之中，白茫茫一片，他辨认方向，立即依照蓑衣丈人所说途径，往九云岭疾奔。


    要知西门追雪在莲花石室，虽然只有三个月时间，但他一连服了四粒助长先天真气的“翠玉莲实”，练成“六合神功”，普通人即使用毕生精力，勤修苦练，也休想达到他此时境界。


    这一决定方向，施展轻功，当真有若天马行空，在山林之间，驭风而飞，快得几乎令人无法看清！


    不到半个时辰，已差不多奔了四五十里光景，前面一座百丈高峰，排云而起，远望过去，虽然树林参天，但山腰附近，却疏而不密，露出横断面的陡壁悬岩，和蓑衣丈人口中的九云岭极相近似，方想住足瞧瞧周围情形！


    瞥见右侧一处树林中，忽然飞出一条人影，迎着自己纵来！


    这原是电光石火，刹那问事，西门追雪心念转动，脚下未停，纵出的人，身形堪堪纵出，他已像闪电般一掠而过！


    那人敢情瞧到有人往峰前奔来，才现身拦阻，那知自己迎着纵出，等身形落地，人家已掠出十余丈外，身法之快，简直令人瞧都来不及，一时不由怔得一怔，蓦然大喝一声：“什么人，还不站住？”


    双脚一顿，人已跟踪飞扑而至！


    其实他这声大喝，西门追雪也早已停下身来，抬目一瞧，只见飞身赶来的，是一个年约二十四五的瘦长汉子，手中拿着一根似杆非杆的长形兵器，落在自己面前五六尺远近，怒声喝道：“你是何人，敢到九云岭乱闯，难道……”


    他只喝到一半，已然瞧清西门追雪脸上，戴着的面罩，阴沉脸色，顿时稍露。


    西门追雪有为而来，一听对方说出九云岭，心知已到地头，不待对方再说，立即抱拳笑道：“老哥请了，在下西门追雪，由九宫山前来！”


    瘦长汉子瞧着西门追雪抱拳答礼，一面疑惑的道：“方香主还是第一次来？”


    西门追雪眼看对方鹰目高额，目光闪烁，不时流动，显见此人极为狡黯，自己倒得小心一点。


    一面却心中暗暗计较，原来自己这张面罩，乃是玄黄教香主身份，以香主的地位，在教中敢情已是不低，但对方只微微拱手，可见此人身份，最少也和香主相等。心念一转，陪笑道：“老哥说得不错，在下奉命前来，这还是第一次，不知老哥如何称呼？在下多多失敬！”


    瘦长汉子眼珠转动，并没直接答覆，皮笑肉不笑的点了点头，又道：“方香主奉何人之命，来此何事？”


    西门追雪不慌不忙翻起长袍，取出金光灿然的一柄圆形金透，（银练剑没有出鞘外型依然是金透）双手递过，口中说道：“在下奉总坛主之命，以‘莲峰之钥’为凭，晋遏夫人，面报本教机密计划。”


    一面又陪笑道：“在下投效本教，为时不久，今后还要老哥多多照应。


    瘦长汉子嘿了一声，接过金透，瞧了瞧随手递过，问道：“这就是‘莲蜂之钥’？嘿，方香主投效本教，既然为时不久，如此机密大事，怎会叫方香主前来？”


    西门追雪悚然一惊，心中暗暗骂了声：“好狡猾的家伙！”但表面上却依然陪笑道：“想来总坛主因在下脚程较快，才命在下兼程赶来。”


    瘦长汉子给他一说，突然想起方才自己见他往峰前奔来，相距还足有十来丈远近，及自己迎着纵出，他已掠过去了十丈有余，这等身法，别说自己，可能连总坛主还要自叹不如。


    心念一动，立即把那根长杆，交在左手，伸出右手和西门追雪紧紧相握，阴笑道：“方香主轻功，兄弟方才已经目睹，果然不弱！”


    西门追雪发觉对方一面说话，一面却在暗运功力，把那只右掌变得宛如钢箍一般，向自己紧紧相逼，心知瘦长汉子有心试试自己功力，自己要想进人九阴谷，此人倒得罪不得！心念一罢，故意把脖子胀红，（他脸上戴着面罩瞧不出来）一面啊道：“老哥神力，在下佩服之至！”


    瘦长汉子只使了八成力道，已见他脖子已胀得通红，心中暗想原来你也只不过轻功略佳而已，收回右掌，鹰目闪动，露出得意之色，阴笑道：“方香主内力也是不弱，不知投效本教，是何人接引的？”


    西门追雪蓦地计上心来，故作诚恳的道：“在下投效本教，是由总坛主接引的。”


    瘦长汉子目射奇光，讶道：“方香主和总坛主如何认识的？”


    西门追雪忙道：“不瞒老哥说，总坛主乃是在下以前的大师兄。”


    这句话，果然大有份量，瘦长汉子脸露惊诧的望了西门追雪一眼，立时换成一副笑容，呵呵笑道：“兄弟一眼瞧到方香主，便知是大有来头的人，原来还是总坛主的同门师弟，兄弟多多失敬！”


    西门追雪眼看自己计划，已经收效，心中一喜，连忙补充道：“老哥好说，其实兄弟此来，师嫂还另有要事，嘱兄弟面禀夫人。”


    要知龙步青虽然身为玄黄教总坛主，极为九**人宠信，但教中大权，还是操在九**人的大弟子玄裳仙子姬如玉手里，西门追雪因见过这位“师嫂”，才信口胡诌，那知恰好说到窍上。


    瘦长汉子自然知道夫人面前第一个红人的玄裳仙子，和总坛主夫妻恩爱。总坛主的同门师弟，她当然爱屋及乌，相信得过，眼前这位香主，自己倒要笼络一番才好！他嘿嘿干笑了一阵，满脸春风的道：“方兄弟，咱们不是外人，说实在，这次总坛主不派别的人，要方兄弟前来参谒夫人，就是要夫人亲自瞧瞧方兄弟你的才干，嘿嘿，说不定回去就好派个堂主职务。


    “嗨！听说内外三堂，还有几个党主没有派定，方兄弟，你回去在大小姐面前，替兄弟美言几句，也调个堂主干干，比在这里强得多啦！”


    西门追雪见他居然想走自己的门路，活动堂主起来，心中暗暗好笑，连忙低声说道：“凭老哥的身手机智，能够调任堂主，定可大展抱负，老哥如有意合作，堂主职务，在下不敢妄求，能够升个副堂主，也与愿已足。好在师嫂面前，在下还算说得进去，这次回去，就央师嫂在总坛主面前一说，就可发表。”


    瘦长汉子听得心花怒放，猛的拍了一下西门追雪肩膀，呵呵笑道：“方兄弟真有你的！”


    他好像已经发表了堂主似的，踌躇满志，在山岩前踱了两步，忽然摇头道：“咱们自己兄弟，合作自无问题，只是这样岂不太委屈了方兄弟？”


    西门追雪正式道：“这是小弟自己愿意，咱们一见如故，那有委屈可言，何况小弟年轻识浅，有老哥合作。自是最好不过。”


    瘦长汉子兴奋的道：“一言为定，方兄弟，咱们就一言为定！”


    西门追雪目光向四周一溜，压低声音道：“只是这件事，老哥最好暂时切莫透露口风，因为小弟来此之前，总坛主和师嫂也曾提起老哥们来。”


    瘦长汉子听得大为紧张，急急问道：“原来大小姐和总坛主已经提到过咱们四人啦？不知说些什么？好兄弟你快说出来听听！”


    说到这里，不禁手掌一拍脑袋，道：“该死，该死，咱们说了半天，我还没告诉你名字，我叫贺长干，在夫人座下龙虎干戈四护法中排行第三。”


    西门追雪三月之前，在九华山因使用“飞叶摧枯掌”，被孙残、李跛误认为四大护法弟子，是以听贺长干一说，立时想起，一面故作早已闻名模样，点头道：“贺老哥不说出大名来，小弟也已猜出了一半。”


    贺长干点头道：“当然，当然，咱们四人之中，就是兄弟个子最高，啊！方兄弟，你听总坛主提起咱们四人？不，据我想来，老四苗金戈，自然是我要占先一步，就是老大厉人龙和老二朴一虎，会占我的先……”


    西门追雪没等他说完，低声道：“贺老哥放心，那天总坛主和师嫂的话，小弟也一时未便细听，总之内外三堂中，四位老哥，可能要外调两位，不过这事等小弟回去，把夫人意旨，传达之后，再作决定。”


    贺长干越听越觉得西门追雪此来，果然衔着机密任务，向夫人请示来的，心中一阵高兴，说道：“所以我的意思，就是……哈哈……


    方兄弟，咱们合作，决没有错！”


    西门追雪回头瞧瞧时光，急道：“贺老弟，时间不早，小弟……”贺长干摇摇头道：“方兄弟你别急，此时己牌已过，就要接近午时，这子、午、卯、酉四个时辰，乃是夫人修习玄功之时，你不到子时，无法叩见，咱们边谈边走，赶到谷中正好吃午饭。”