“咳咳。”


    十里外，北皇骑骏马，披战甲，目视前方，目中尽是冷冽的煞气。


    “陛下，越过前方大山，只需疾行两个日夜，便可到北关城下。”


    北皇身边，有文人模样男子走出，见北皇略显苍老的模样，轻轻摇头，三十年跟随，这个记忆中遭便人间苦难，从来都是顶天立地的汉子，在耶律雄奇身死消息传来之时，便弯了腰，白了发，便是身子骨都一日不如一日，自初春开始，每日间都在剧烈的咳嗽着。


    入秋之后，被冷风一吹，更加严重，许是几日行军，唤起了胸中的豪气，这几天才稍稍的缓和了一些。


    “北关……”


    北皇轻喃，目中温馨，带着一丝追忆，许是想到了什么开心的事儿，脸上甚至浮现一丝笑容，只是很快的，便阴沉了下去。


    “通知下去，此次扣关，关不破，人不还，血不尽，刀不封，除我二十万儿郎之外，所遇所见任何人，皆为敌军，杀！那片肥沃的土地，不应该再被懦弱的南人占据，它们应该属于我们，属于天狼的子孙。”


    声音低沉，带着无尽杀意。


    文人听言微愣一下，北国苦寒，生活艰难，对于粮食，物资的需求强烈，这些年间一直南下，劫掠赵国的一切，粮食，盐茶，铁器，人口，虽杀戮无数，却终究只为生存，若按照北皇所言，一路所遇，皆是敌军……


    他想劝说什么，一抬头，却见到北皇冰冷的目光。


    “是……”


    低头应是，努力掩下目中的惊慌后，快速退下。


    “大汗有令，此入北关，不破不还，血不尽，刀不封……”


    “所遇赵人，皆是敌军……”


    一声声嘶吼，在军中升起，飘荡，很快的便被马蹄践踏声震碎，飘散。


    “踏踏踏……”


    二十万铁骑南下，如洪流，浩浩荡荡，如山崩，地动山摇，如天塌，风卷云烟。


    ……


    “大汗统族中二十万青壮南下，双骑，披甲，一路上若是不耽搁，这个时辰，距离赵国北关应该只剩下了百里路程。师尊之前所言，赵国人杰地灵，每逢大乱，必有英雄降世，杜江身处北关，已经阻挡了我族十年，只是不知道这一次，是否还如之前一般。


    自师弟命陨大赵，一年来，大汗性情大变，这一次，恐怕不会善罢甘休。之前传言，赵皇狭隘，为削弱北关军力，施用了一些手段，如今北关军中怨声载道，将帅离心，军令不畅，老师之前寓言恐怕就在眼下。”


    北国大都，一间简陋的茅舍中，一个中年喇叭模样的男人双膝跪地，额头，鼻梁死死贴在地面，虽已是深秋，甚至偶有雪花飘落，可一番话后，他的眉角处依旧有无数汗滴涌现。


    对面，一个身子枯瘦的老者坐在皮毯上，双目紧闭，手指不断把弄一串念珠。


    “雄奇南下时，我便说过，他的死，将换取大汉入主中原的一个契机……”


    手指一停，老者缓缓睁开双眼，目中尽是看透了一切的沧桑，他嘴角一咧，露出了一个古怪的笑容，配合半白半黑的发丝，焦黄的面庞，说不出的诡异。


    “你……在担心什么？”


    对面，中年人身子压的更低，忍不住的抖动这，一滴滴汗珠滴答滴答落下，却不敢擦拭，又过了许久，那老者叹息一声。


    “哎……这些争论……退下吧。”


    中年人不敢言语，慌忙退下。老者摇了摇头，坐回原地，目光凝视南方，眼中带着浓浓的向往……


    那里，是赵国的方向。


    “大萨满乏了，正在休息，这段时间内，没有雄元皇子的命令，任何人不得靠近这里一步，若是有人胆敢打扰萨满休息，斩。”


    胖子走出之后，唤来侍卫头领，严厉警告一番，那头领拍着长刀，满口应是。


    ……


    “死性不改啊，这些蛮人，果然不讲求任何承诺。”


    北关中，方正微微皱眉，饮一口浓茶之后，疲乏的身子终于有了一丝清醒。


    自从正月末到达北关，半年监军生涯，原以为对于北关，对于北国有了许多之前不曾有过的了解，如今看来，终究还是片面。


    “杜候在哪？”


    写了一份密报，遣人快马送至京都之后，他放下茶盏，对从京都带来的侍卫统领问道。


    “在大帐。”


    “消息传来之后，杜候便召集了军中将领议事，大帐外有兵士把守，不得靠近，如今似乎已经过了大半个时辰，不过还是没有什么答案，远远听着，其中似有争吵声传出，好像是在争论什么，只是离得太远，听不清楚。”


    侍卫统领是一个青年的壮汉，年纪不大，约二十上下，一身亮银战甲披在魁梧的身上显得英武无比，脸庞刚毅，线条硬朗，只是眉宇间的那一丝桀骜，似破坏了整体的美感，给人一种古怪的感觉。


    “我远远听了几句，隐隐中似乎在争论如何守城，废物一样的东西，难怪大赵兵锋愈加衰败，北关中有兵甲十万，具是我大赵以一顶十的儿郎，有这样的兵锋，不想着怎样出城作战，荡平了北国的兵马，却只是一心守城，难怪这些年没有收复任何故地，大人前些日子的主张，一再被军中将领反驳，我看这些人，恐怕早就有了二心，想要再行一次黄袍加……”


    “住口！”


    方正徒然色变，打断了他的讲话：“这些时日，你是越加放肆了，这些话，是你应该说的？是你能说的？


    他心中无比认同张峰的话，尤其北关将士不应守城，而是应当主动出击，也是他多日熏陶下的张峰的一种认同，可有些话，终究是逆言，无法出口。


    张峰瞥了瞥嘴，不屑的笑了一下，对于方正的训斥，显然并没有放到心上，同时心中明了，自己说的，不过是他心中担忧，却又不敢说出口的话，心中的隐秘被人揭露，下意思的气急败坏罢了。


    “杜候召集军中将领……”方正微微皱眉，手指在书案上轻轻叩打：“没有派人前来通知？”


    “通知了。”


    “恩？”


    “之前，有派人来，我见大人正在书写奏章，想着那些人也讨论不出什么有用的结果，大人一旦去了，反而又会和那些人争论起来，便派人打发了，只是通知了来人，结束之后，请杜候前来一序，如此一来，大人有什么事儿，只需于吩咐杜候，让其交代下去便是，也少了许都争论。


    虽然那些人都是没事找事，蝼蚁一样的废物。”


    张峰刚开口时，方正看向他的目光中透着杀意，一番话说完之后，他想了想，微微点头。


    虽对于张峰擅自主张有些不满，可话中的道理，倒是符合心意，北关半年，是他自入了官场以来，最为伐累的一段时间，自受了张相点拨，前往北关时，还一心热血，想要建功立业，可半年之后，那一丝热情，热血，全都被消磨的干净，只剩下对于现状无法更改的无奈。


    这些粗坯，听不懂圣人的教诲，看不懂圣人的文章，对于仁义礼智信，毫无了解，开口时粗鲁至极，粮草，情报，一系列文章不经任何修饰，一片片浅白的文序看的他难捱。更过分的是，他带着皇文圣令而来，下面的人对于他推行的政策阳奉阴违，毫不执行，甚至在军中私下将他称呼为蠢货，哪怕有杜江镇压，半年中效果也并不好。


    他厌恶了北关，厌恶了这里的一切，可心中那份执拗，对于建功立业的渴望，与当初对张启年，对赵皇的承诺，让他必须似钉子一般，钉在这里。


    他有些想念大赵，想念京都了，无数个夜里，都曾回到那片圣人教化的天地，那里有华丽的诗词，让人动容的文章，经意，交谈争论之中，也都是隐居经典，让人酣畅淋漓。


    那些粗坯，空有一身武力，不想忠君报国，只想保存自身实力，裂土为王，甚至便是杜江，明面上对于自己奉承有加，可暗地下，对于那些将领的安抚，他都看在眼中。


    主动出击，收复故土，有什么不好？恐怕那些人，真正担忧的，依旧是自己手中的权利。


    心中有数次的猜测，幻想，只是这些时间以来，受到那些粗坯的排挤，让方正不能施展，如今，北国南下，似乎……是一个契机。


    “去大帐外，杜候部署完毕后，一定第一时间请来这里，告诉他我有要事与他交谈。”


    心中想着，方正摆了摆手，想张峰交代了一下。


    张峰应了一声，转身退下，走出府门，片刻之后出现在杜江府邸之外。


    “站住！”


    一个士兵手持钢刀，抵在张峰脖子上，目光冷冽。


    “我是监军账下张峰，有要事拜见杜候。”


    张峰毫不惊慌，目光中甚至带着一丝笑意，多日接触之下，他早已明白这些人的性子，一边说着话，一边便要迈步走去。


    “站住，侯爷有令，任何人胆敢靠近，杀，再向前一步，必斩了你。”


    士兵皱眉，脚步不动，身边，有几人手持刀枪上前，立时将张峰包围。


    “我来自京都，是监军账下，你们……敢伤我？”


    张峰大笑一声，对于身上刀枪毫不理会，迈步便要向前。


    “监军？”


    大门内，张仲元身披重甲，手持长刀走出，有兵士想要上前行礼，他摆了摆手，阻止了那些动作。


    “来自京都，监军账下，又能如何？”


    他上下打量了张峰一眼，轻笑一下，两人之前有过一些交集，谈不上矛盾，也没有什么交情，京都中时，没见过任何跋扈的人，却不想到了北关，来自京都却成了天大的牌号，他面色一板，大喊一声：“车铭！”


    “到！”


    张峰身前，那手持钢刀的士兵回应到。


    “侯爷之前怎么交代的？”


    “任何胆敢靠近者，斩！”


    张仲元走出，摆了摆手，兵士‘哗啦啦’退下，返回之前站立的位置，一切行云流水一般，张峰微微皱眉。


    “嗤。”


    走到张峰身前，张仲元手中钢刀一摆，在张峰脚下，划出了一条细线，之后，笑着看向张峰：“京都如何？监军账下又能如何？”


    “就是这条线，你可以试试越过这里，看看我究竟敢不敢斩了你！”


    他目露笑意，声音轻柔，可看在张峰眼中，却突然心中一颤，已经抬起的脚步轻轻动了一下，终究没敢迈出，那种感觉似被毒蛇猛兽盯上了一般，让人毫不怀疑，稍有异动，便将身死当场。


    “可监军命令……”


    “侯爷有令，任何胆敢擅闯者，斩！”


    张峰嘴角颤了颤，咬了咬牙，退后一步等待，看向张仲元的目光中，满是杀意。


    ……


    “北国扣关，来者不善，二十万铁骑距离百里之外才有了消息，显然已经蓄谋许久，那些派出的探子，在这之前看来就被清理干净了。”


    “传回消息的，是陈克，军中有数的探子，多年前还曾得到过侯爷的召见。”


    “可惜啊，一年折腾，军中好的探子不多了，现在剩下的，大多都是新手，若不是那些人被咱们监军大人派去执行那些匪夷所思的任务，也不会到了现在，北国大军近前才发现敌情。”


    杜江居中而坐，身前左右，十几位将领分坐里两侧，交谈中，对于监军，对于一年的遭遇，心中愤恨。


    “大敌当前，不说这些。”


    听了一会，直到众人发泄了一番，杜江摆了摆手：“再有谈论，动摇军心者，斩！”


    人群肃然，众人挺胸抬头，目视前方，再不争论，对于杜江，这一年中少有见面，心中的惧怕，敬畏也有了一丝动摇，却依旧没人敢于直接挑战。


    北关是赵国的北关，也是杜江的北关，在没有败亡之前，只要他不愿，便没人能够形成任何实质上的威胁。


    这一年，他放任，虽没人明白究竟为了什么，却绝对不会有人愚蠢到去挑战他的权威。


    “偏听则暗，都说一说自己的想法，此次不同往常，北国二十万大军，恐怕真正的是倾巢而出了，我知道诸位心中这一年中也许对我有怨恨，可不论如何，现在，任何人都要收心，愤恨，怨怒，这些东西，以后再说，现在大敌当前，当以北关为重。”


    坐在椅子上，见诸人沉默，杜江想了想，开口说道。