「嗯。」曹君范点点头。细心的他没有忽略心上人笑容后的隐忧，再次关怀地追问：「寒姑娘刚才是在烦些什么事吧？」


    「呃……也没什么啦！」寒清客支吾着，不太好意思明言。


    「希望寒姑娘不要太见外，让在下为妳分忧解劳。」曹君范诚意地说道。


    「呃，唔……是这样的，我今天必须上山採药，却担心我不在家，万一庄主和唐公子又起冲突，小风他们母子劝不住架。」


    寒清客细想一番后，觉得告诉曹君范，让他避避唐烈或许是个可行的办法。


    「这……」曹君范立即露出尴尬的表情。「真不好意思，没想到我们两人之间的争执，竟给主人带来困扰。」


    「这也不能怪庄主，我知道每次都是唐烈先挑起事端，他并不是一个好相处的人。」


    「既知唐烈不好相处，姑娘何以还要留他住下，这不是自找麻烦么？」


    「因为他说有病，要求我替他治病。」寒清客表情有点无奈。


    「他有病才怪！依我看，唐烈根本就是装病的，一吵起架来他可是生龙活虎，精神好得很。」曹君范嗤之以鼻。


    「装病？」寒清客诧然，「这是为什么？」


    为什么？这还用问！随便哪个人都看得出唐烈对她根本就是「居心不良」。天底下大概也只有寒清客这个善良的老实人，才会被他骗得死死的吧？


    唉！爱上一个心思太单纯的女人，实在也是一种甜蜜的负担呀！曹君范心中不由轻嘆。


    看来自己若不赶紧加把劲，找个机会早日对佳人表白心意，只怕会被唐烈破坏了关事。


    耶，对了！她要上山採药？这不正好？曹君范当下有了主意。


    「寒姑娘，妳不是要上山採药吗？不如我陪妳走一趟吧，这样我也可以避开唐烈，免得妳又要担心我们起冲突。」


    他决定利用山中行难得的独处机会，对心上人来一番爱的刦白。


    半年前，曹君范陪妹子到梅园求诊，当即对寒清客一见倾心。


    寒清客果然不负医后的美名，只花一个月的时间就根治了折磨曹君竹多年、群医束手无策的哮喘宿疾。


    当时，曹君范原本想找个理由继续留下来，以便伺机向寒清客表明心意：只是很不巧，当时却有家丁来报，说是庄内有要事需他回去处理，他只得暂时捺下心中的爱慕，带着妹子急返杭州。


    直到现在，曹君范才得以排除一切杂务再度造访梅园，只可惜这回却冒出唐烈这号人物从中作梗，让他的「追妻」计画充满不可知的变量。


    「这个……」听了曹君范的提议，寒清客一时拿不定主意。


    「别再考虑了，我们快些走吧，要不若等唐烈起床，只怕又要瞎搅一番，也缠着要一道上山了。」曹君范极力鼓动。


    「那好吧，我留张字条给小风，让他转告宋大娘我们入山採药去了。」


    一道上山的确可以避免两人起冲突，寒清客终于点头，可乐坏了曹君范。


    当唐烈起床步入客厅时，只看到小风母子坐在竹椅上闲谈，不见寒清客与那个讨人厌的曹君范。


    「小风，你寒姐姐呢？」他疑惑地问着宋可风。


    「唐哥哥，寒姐姐和曹大哥一起上千佛山採药去了。」宋可风笑着回道。


    什么？！他们两人竟然撇下他结伴上山？


    这这……孤男寡女的……太危险了！


    「他们出发多久了？」唐烈着急了起来。


    「大概一早就走了吧，我们起床后就只看到纸条了。」这次回答他的是宋大娘。


    可恶！


    没想到自己不过多睡了会儿，就教曹君范那小子捡了个大便宜，唐烈简直气死了，恼得猛捶桌子泄愤。


    「唐哥哥，你怎么啦？」宋可风被他的怒火吓了一跳。


    「是呀，唐公子，你生什么气呢？」宋大娘也狐疑地问。


    「不关你们的事，我要出去一下！」唐烈气呼呼往外走，决定要追上山去闹他个天翻地覆。


    「呃，唐公子，请等一下。」宋大娘听到唐烈急步往外走的足声，连忙唤住他。


    「什么事？」唐烈停下脚步。


    「有件事我想趁寒大夫不在的时候，向公子请教一番。」


    「为什么要等寒大夫不在时才问？」唐烈诧异地扬高剑眉。


    「因为寒大夫在场时，我不太方便问。」宋大娘解释道。


    「哦？」唐烈大为好奇，「到底是什么事，别故弄玄虚了，快说吧！」


    「呃……是这样的，」宋大娘沉吟半晌，终于问出困惑了她好几天的问题，「我想请问公子，是否就是四川唐门的长公子？」


    「是又怎样？」唐烈淡然一笑。


    「如果是的话，那我就得称公子一声姑爷了。」


    「姑爷？」唐烈结起眉头。


    「是的。我出嫁前是古家的婢女，而古家的寒梅小姐自幼即与四川唐门的长公子唐烈订亲。这几天我常听曹庄主直呼公子的名讳，却一直找不到适当时机向公子探问。」


    「呵，就算是订过亲，古家早就家破人亡，古寒梅也已葬身在十年前那场大火之中了呀。」唐烈漠然回答。


    事过境迁，他认为已经没必要告诉宋大娘退亲之事。


    「那倒不见得。或许老天垂怜，寒梅小姐侥倖躲过了那场浩劫也未可知。」宋大娘却语带玄机。


    「这话怎么说？」唐烈奇道。


    「因为古家发大火前，小姐刚好随她师父外出，当时可能不在家中。」


    「她那时不过是个十二岁的小女孩，拜的是什么师父？」


    「小姐从小就聪颖过人，尤其具有医药上的天份，因此七岁那年就拜师学医。她那位师父听说是个武林奇人，不过由于性喜云游四海，因此一年之中也只能挪出两个月的时间，住在古家传授小姐一些医学药理。」


    宋大娘讲到这儿，停下来歇了口气儿。


    「后来呢？」唐烈已听出兴头，不禁心急地催促。


    「古家发大火前，那位师父按往例到古家教小姐医理，临走时却突然向老爷表示，想带小姐出门游历增长见闻，过些日子再送她返家。发生大火的前几天我曾回过古家大院，因没看见小姐觉得奇怪，向丫鬟探问才知道这件事。或许就因为那位师父的临时起意，古家失火时小姐刚好不在家中，让她逃过了一劫，一切因果冥冥中自有定数啊！」


    宋大娘说完，忽来一道灵光像闪电般噼进唐烈脑海，令他整个人振奋不已。


    「宋大娘，那位师父叫什么名字？」他急声追问。


    「那位师父名讳，我们做下人的怎敢随便探问，只是听老爷和夫人都尊称他为南大师。」


    「南大师？」也姓南，真是巧！


    寒清客的师父不就是南玉屏么？唐烈心中又一阵惊喜。


    「我再问妳，妳家寒梅小姐是不是有一位名叫寒清客的儿时玩伴？」她曾说到古家废墟是为了缅怀故友，这个说法此刻更教唐烈起疑。


    「寒清客？那不是寒大夫的闺名么？」