下午，我就去拜见淑妃姐姐了。


    她住在长寿宫主殿。门口有两个守卫，来人后，会有一个跑去内室通传。进去后，简直亮瞎眼，宫内装饰金碧辉煌，暗香浮动。四个年轻女奴分列两旁，垂手而立，随时待命。只见正中央上方有一宝座，宝座上坐着一个妆扮华丽，珠钗满头的贵妇人，不怒自威。面前还放了一个宽大的茶几，上面放了瓜果茶。


    右手边客座上，母亲正陪伺在侧，两人聊得开心。母亲身后站着陈妈妈和艳琴。


    我带着丽圆和青枝过去，在下方拜倒，五体投地，口唱：“民女拜见淑妃娘娘，娘娘金安。”


    “快快请起。自家姐妹无需客气。”淑妃姐姐发话了。她身边的侍女赶紧过来虚扶一把。


    我们仨起身，还不忘感谢一句。


    “谢谢娘娘。”


    “蝶儿，你终于来了。母亲很担心。”母亲招呼我上前坐。


    “你来了就好，到本宫身边来，让本宫好好瞧瞧。”淑妃姐姐非常亲热地说。


    “是，娘娘。”


    “无旁人在，唤本宫作姐姐吧。”淑妃姐姐笑盈盈地说。近前看，她的五官秀美，妆容精致，但是眼下难掩疲态与倦意。可能是怀孕辛苦的原故。


    “是，姐姐。“


    “都长这么大了。遥想当年，我离府时，你才14岁，可怜有病缠身。如今病好了，都长成一个绝代佳人，果然女大十八变，越变越漂亮。“淑妃姐姐把我周身上下打量了一通。腆着一个大肚子，行动迟缓。


    说话间，早有丫头仆人给我倒上茶。我安安静静坐在一旁，有问才答。在不明白环境时，还是安分守己，小心谨慎，少说多观察为好。


    “谢谢姐姐夸奖。姐姐怀孕辛苦，我扶您坐下。“姐姐顺从地坐下了。


    “母亲，妹妹可有定人家？“姐姐问母亲。


    “回娘娘的话，芳蝶尚未定人家。“


    “那好啊，你在宫里多陪我一些时日，我来帮你留意一下王公大臣家的公子。保证让你满意。”姐姐是冲我说的。


    “不敢劳烦淑妃姐姐挂心。妹妹心想，嫁人还是就近，方便照顾二老。二哥在外为官，大哥游手好闲不中用，父亲年岁已高，钟府无得力人手看管。”我推辞道。


    “难为你一片孝心。但是我会帮你留心的，女子容颜易逝，趁年轻貌美嫁一个好人家好让亲人放心。”


    “谨记姐姐教诲。“


    然后我们娘仨，又聊了一下我的刀伤，还有丽圆这个结拜姐妹的事。一起用过晚膳，怕影响淑妃姐姐休息，我和母亲就回住处了。


    在皇宫里规矩大，说话，吃饭，处处要小心，言行得体，举止要合宜。真的好累。感觉姐姐过得好辛苦。


    回来后，我又去母亲的保春堂坐了坐。其他下人都遣出去，我们娘俩私下说说体己话，坐在茶几边，边喝茶，吃点心，说话，这样才舒服自在。


    “蝶儿，你对徐丽圆太好了，一个卑贱的流浪女，穿得比真小姐还像小姐。“母亲不快。


    “母亲，丽圆也是一个苦命的人，孤苦伶仃的，是我们来的路上救了她，我与她又投缘，就与她结拜了，她对孩儿真是体贴入微，照顾有加。舅舅给我做了很多华丽鲜艳的衣服，我不喜欢，母亲是了解女儿，女儿喜欢素色恬静简单的衣服，不想穿得太累赘。所以就把新衣全悉数赠与丽圆了。望母亲理解。“


    “但是，她再怎么样，也不能盖过正经小姐的风头，你看她打扮的花枝招展的给谁看，宫里就一个男人，那就是皇上，难道她还想飞上枝头做凤凰，做皇上的宠妃？她也配？”母亲越想越气。


    “只要皇上喜欢，有何不可？”我说。