穆老夫人静静地望着那满月，缓缓说道：“老爷在世时,每逢中秋，便带着全家到映月阁中来赏月,老爷总是喜欢瞧着他们兄妹四人吵闹说笑，一面带着笑,一面与我二人对酌。不想转眼间二十年就过去了，如今却只剩下我与大爷还在。”


    大老爷穆齐也有些动容，说道：“待到天晚，父亲母亲回去之后,我们兄妹四人仍不舍离开这映月阁，尤其是梨乔与梨苏,一年只有不多几日才能到外园来，更不舍早早回去。我们四人便趁着父亲、母亲回去后,便肆意吟诗作对、吃酒欢笑。”


    “我如何不知道你们留在这里做些什么？”穆老夫人笑道,“只不过知道你们难得热闹一日，也不愿去管而已，只是私下里还是遣了婆子好生看着你们。”


    穆齐也笑笑，望着窗外的月亮,缓缓说道：“只是再回不去那时的光景了”


    穆老夫人望着他,轻叹道：“月有阴晴圆缺、人有悲欢离合，自古就是这个道理，谁也不保日后会如何。”


    穆齐点点头，没有开口。


    穆老夫人抬眼瞧见众人神色都有些凝重，便笑道：“你们兄妹几人正是无忧无虑的年龄，如何像我们一样凝着个眉？”


    穆锦言、烟婉姐妹三人闻言都笑了起来来，三小姐烟紫笑着说道：“明明是祖母触景生情，神色凝重，却见不得我们几人凝眉的模样，真是只许州官放火、不许百姓点灯。”


    众人都笑了起来，大老爷穆齐忙说道：“烟紫还是这般尖牙利嘴，怎可这样同祖母说话，失了体统？”


    穆老夫人敛了笑，说：“无妨，我们如今虽回了都城，可烟紫她们兄妹几人自小便长在西北，虽也时常提点着，可终归是自由惯了的。如今我年纪也大了，倒也不喜欢孩子们那些扭扭捏捏的拘束样子，这样说说笑笑岂不是很好？”


    穆齐接着说道：“只要母亲喜欢，她们姐妹在府内这般说笑倒也无妨，可……”他欲言又止。


    穆老夫人如何听不出他担心什么，便缓缓说道：“她们姐妹几人的性情你如何不知？不过是哄我老婆子开心而已。若是见到外人，自然知道分寸。再者，府里的几位嬷嬷都是老人了，有她们教导着，她们姐妹定然不会比旁人差。”


    穆齐点头说道：“母亲如此说，儿子便放心了。”


    穆老夫人笑笑，说：“她们姐妹三个你尽管放心好了，只交给我便好。倒是锦言，如今已过了弱冠之年，他的亲事，我们也该留意起来了。我还是那几句话，不管她家境如何，只要性情、品行是上好的，便好。”


    见他点头应了，穆老夫人继续说道：“从前在西北，锦言一心钻研医道，日日只跟着你四处行医，已过了说亲的年纪，倒是耽误了。如今我们回到了都城，此事可不能再耽搁了。”


    穆齐忙说道：“母亲所言极是。”


    穆老夫人望了望众人，忽瞧到大小姐穆烟婉，便说：“说到亲事，我倒想起来了，我们与钱家也该商议商议了。”


    众人的目光不由得都望向了大小姐穆烟婉，她早已红了脸，垂下头摆弄着手中的绡帕。


    心儿不明就里，望向三小姐穆烟紫，只见她满面含笑，见心儿不解得望着自己，忙用帕子掩了嘴，在心儿耳边轻声说道：“大姐已经许给了钱家。”


    “可是钱伯父家？”心儿也小声问道。


    穆烟紫点点头，说：“是方远哥哥。”


    心儿恍然大悟，也抿着嘴浅浅一笑。方远哥哥正是草庐书坊钱伯父的长子，自小便随着钱伯父往返各地的书坊分号，常在西北，与穆家兄妹几人感情甚笃，情同手足。不想他竟然与大姐烟婉定了亲，倒是青梅竹马的一对璧人。


    心儿正想着，却见穆老夫人环顾众人，说道：“难得今日人齐全，儿孙承欢膝下，老婆子心里高兴，来，你们陪我吃上一杯。”


    众人忙举了酒盅，穆齐与穆锦言二人一饮而尽，其他旁人各自浅浅抿了些。


    穆烟紫放下酒盅，笑着说道：“若说人齐全，祖母可说岔了，还少了一人呢。”


    众人不解，问道：“还少了什么人？”


    只见她眯着眼睛，说道：“难道祖母忘记了，您还有一个外孙。”


    穆老夫人闻言笑了笑，说：“果然是老糊涂了，竟然把弢儿给忘记了。”


    大小姐穆烟婉瞧到心儿有些纳闷，笑着说道：“四妹妹可能还不知道，我们多了一个表哥。”


    “表哥？”心儿忽然想到大老爷沈青正曾说过自己多了一个郡王表哥，便问道，“可是幸郡王？”


    穆老夫人不妨她知道此事，也有些诧异地问：“心儿也知道此事？”


    心儿点点头，说：“心儿在沈府时，曾听大老爷说到过此事。”


    穆老夫人点点头，说：“这幸郡王正是你们的表哥，是你们的姑母、先惠嫔娘娘的独子。”


    心儿点点头，问道：“祖母可曾见到过这位郡王表哥？”


    穆老夫人点点头，说：“从西北回来的路上，正巧遇到幸郡王运送粮草往西北去。他得知是穆家的车马，便特意来问候，我们便匆匆见了一面。”


    一旁的穆齐接着说道：“郡王爷亲和仁孝，若是梨乔知道，心中定然宽慰。”


    穆老夫人点点头，说：“苍天有眼，梨乔、梨苏二人都有了后人，日后也有人挂念着她们了。”说到这里，她的声音略有些哽咽起来。


    大夫人蒋氏忙宽慰道：“母亲，郡王爷人品贵重、心儿乖巧聪慧，母亲也应该为两位妹妹高兴才好。”


    穆老夫人回过神来，说道：“正是，我们穆家虽经历大变，可却得老天庇佑、亲友相助。我们再饮一杯，以谢对我们穆家有恩之人。”众人便齐齐举杯，饮了一口。


    见众人放下了酒盅，穆老夫人继续说道：“当初我们到了西北，正是困苦之时，所幸驻守西北的守官正是昭勇将军的旧部，才悄悄免去我们奴役之苦，又有钱家暗中帮忙，才让我们在西北安定了下来。他们两家的恩情，你们都要记在心上，若不是他们，也没有我们穆家的今日。”


    众人都点头谨记。穆老夫人点点头，转眼瞧到众人仍一本正经地坐着，便说道：“好了，也别拘着了，都各自四处瞧瞧，今晚凉风习习倒是最适合赏月了。”


    穆锦言兄妹四人便起了身，走到阁楼外的雕栏回廊上说话，大老爷穆齐、大夫人蒋氏则仍留在桌旁，陪着穆老夫人说话赏月。


    心儿与三小姐烟紫手挽着手，倚在雕栏上，一面望着明月，一面听大爷穆锦言和大小姐烟婉说话。


    只听穆锦言说道：“江南果然比西北温暖些，如今已经是八月中，可天气仍是这么舒爽，恐怕西北这时已是万木凋零。”


    烟婉点点头，说：“若论气候，西北恐怕是及不上江南的。”


    一旁的穆烟紫闻言嘟着嘴，说：“我便不觉得这江南有什么好，只觉得处处都拘束着。”


    “你自小自在惯了，四处玩耍，”烟婉笑了笑，说道，“如今回到都城来，最受约束的恐怕就是你了。”


    “大姐，”穆烟紫娇嗔地说道，“我只觉得浑身不自在，到了秋天，便想着西北满地的黄叶，比这江南的金桂不知道要美多少。真盼着何时才能再回西北去看看。”


    烟婉伸手牵了她的手，说：“烟紫，我们好不容易才回到都城，日后定是不会再回西北去了。你呀，就安下心来在这都城里做个贤淑的穆家三小姐吧。”


    烟紫摇摇头，说：“我才不要当什么大家小姐，以往自由自在的日子多好。”她想了想，忽然转头问心儿道：“心儿，你在都城也有好几年了，你说都城里的大家小姐日子过得可好？”


    心儿不妨她这么问，脑海中忽出现了沈玉柔的面容，她落寞地立在亭内，脸上说不尽的哀伤。


    半晌，她才缓缓说道：“都城里的大家小姐虽锦衣玉食，可却无半点自由可言，不仅这身子拘束在内园内，连命运也都和全家的荣辱紧紧系在一起，无法选择。”


    这番话说得烟紫更加烦闷起来，她拉着烟婉的手，说：“早知道是这样，那当初便不回来了。”


    烟婉柔和地笑了笑，说：“你如何不知祖母的性子？祖母自然不会拿我们来换穆家的前程。”


    烟紫听她说得在理，可心中仍有些闷闷的，便只望着远处发呆，半晌才若有所思的说道：“也不知西北战事如何？”


    穆锦言闻言朗声说道：“大军得了粮草补给，定会大败瓦刺。”


    穆烟紫微微蹙了眉，问道：“我们大齐与瓦刺难道不能讲信修睦？为何偏要兵戎相见不可？”


    大家不妨她讲出这样的话来，都不由得一怔，穆锦言略想了想，说道：“若是此次大败瓦刺，或许边境能安稳些年，若是我们大齐战败，则难免日后烽火连天。”


    说罢，他忽瞧到烟紫微蹙的眉头越来越紧，便忙说道：“妹妹放心，昭勇将军名震天下，定然会大败瓦刺，西北百姓定会免遭涂炭。你也见到过昭勇将军本人，将军英武果断，连两位少将军都气宇不凡，他们定能护得西北百姓平安。”


    心儿听他说到昭勇将军，便问道：“不知将军和两位少将军可还好？”


    穆锦言想了想，皱起了眉头，说道：“岳将军与世子爷倒是还好，只是我们临离了西北时，听说三爷明屹后背受了刀伤，不知情况如何。”