岳老夫人点了点头，说：“钱家是都城数一数二的富庶人家,钱家老爷仁义守信，仗义疏财,在都城中口碑极好，大丫头嫁过去倒也不算差。”


    穆老夫人吃了口茶,说道：“穆家在西北时，多亏钱家接济才九死一生活了下来。虽说穆家先祖曾救了钱家老太爷的命，可钱家对穆家的恩情，穆家是这辈子都还不清了。”


    岳老夫人点点头,说：“钱家知恩图报，家风端正,倒是不错的人家。”


    听二人说着话，杨氏在一旁暗自盘算：草庐书坊钱家虽是商贾之家,却家资丰厚,这穆家的老夫人口口声声知恩图报，恐怕却是看中了钱家的银子。她心中不由得生出几分不屑来，可面上却仍带着笑，听众人说话。


    一旁的岳夫人秦氏见她不开口,便笑着对她说道：“我方才还暗暗寻思,怎么二夫人今日只对穆家几位小姐问长问短，如今才明白，怕是三爷叔彦也到了说亲的年纪了。”


    众人都笑了起来，杨氏见状，便忙说道：“若不是叔彦今年只有十五岁，我倒是真对穆家的小姐动了心思呢。”


    说罢她转眼望了望陆氏，说道：“倒是二爷仲彦，年纪与两位小姐正合适。”


    陆氏不妨杨氏这么说，忙笑着说道：“看来二夫人是真心喜欢穆家姊妹，一心想着将她们算计到我们沈家来。”


    众人都笑了起来，陆氏佯装惋惜地说道：“只可惜今日才见到几位小姐，前几日老爷已经选好了人家。”


    “哦？”岳老夫人问道，“不知沈大人看上了哪家的小姐？”


    陆氏笑了笑，说：“说来倒是也算得上是亲戚，正是我表姐的女儿，福建布政使杜老爷的嫡亲孙女。”


    岳老夫人点了点头，说：“我想起来了，杜家祖上是在都城，后来才去了福建。”


    陆氏也眯着眼睛，说：“老夫人说的没错，杜家从前在都城，也算得上是名门望族。”


    岳老夫人笑着说道：“倒是门不错的亲事，那日子可定下来了？”


    陆氏笑了起来，说：“只是两家都有意，还未去纳彩呢。”


    岳老夫人也笑了起来，说：“倒是我这个老婆子心急了。”众人又说笑了起来。


    在岳府用过了晚饭，众人才各自回府。


    且说杨氏自从见到了心儿后，便疑窦丛生，一路上都在暗自猜测着心儿的与沈、穆二家的关系。


    回到寿禧堂，便瞧到二老爷沈青直悠闲地歪在榻上望着她。杨氏心中一动，便堆起笑脸，说他说道：“近日老爷倒是常在府上，可是看腻了外面的莺莺燕燕？”


    沈青直今日瞧起来似乎分外高兴，也不理她话中的嘲讽，笑着说道：“有夫人在此，外面哪敢有什么莺莺燕燕？我一早便在屋内等着夫人了，可夫人今日回来得分外晚了些。”


    杨氏见他带着笑，便也眯着桃花眼妩媚地一笑，在他身旁坐了下来，说：“今日岳老夫人做寿，恰好见到了穆家的老夫人，便多说了几句，倒是晚了些。”


    “穆家？”沈青直问道，“可是御医穆家？”


    杨氏点点头，说：“正是今年才从西北回来的御医穆家。老爷也曾听说过穆家？”


    沈青直笑笑，说：“何止是听说过，沈家与穆家可是世交。”


    杨氏不由得一怔，问道：“世交？那妾身如何不知晓此事？”


    沈青直不答她的话，而是伸手轻轻拉了杨氏的手，端看着她腕上的一对赤金镶玉手镯，说：“夫人的首饰日日都换新的，这几日看下来，倒竟没重样的，恐怕夫人的月例银子仅是采买这些首饰也是不够使的。”


    杨氏不妨他这么说，有些心虚起来，忙娇嗔地将手抽出来，摆弄着手上的镯子，说：“不过是从前娘家陪嫁的东西而已，不值什么银子，老爷您就尽管放心好了，咱们二房的银子怎么使，妾身心里有数。”


    沈青直笑笑，没有说话，杨氏恐他细细问起银子的事，忙催促他说道：“老爷还没有告诉妾身，穆家与沈家的事情呢。”


    沈青直懒懒地说道：“沈家与穆家并没有什么可说的事，只是穆家祖上行医，曾为沈家曾祖治好过病，所以两家祖上便亲近了起来。到了我与大哥这一代，也有四五代的交情了。”


    杨氏仍问道：“我今日听说穆家曾还出了一位娘娘来。”


    沈青直有些不耐烦地说道：“不过是位娘娘，有什么稀奇的，听说夫人的一位姑母也是从前宫中的娘娘。”


    “老爷，”杨氏轻轻推了推他的手臂，柔声说道：“那不过是些陈年旧事，亏得老爷还记得。”


    沈青直眯起眼睛，说道：“你母亲常将此事挂在嘴边，我怎敢忘记？”


    “老爷，”杨氏微蹙了眉，佯怒道，“老爷是取笑妾身母家了？”


    沈青直睁开眼，瞧到她有些恼了，忙笑道：“不过是说笑两句，夫人可是恼了？”


    杨氏扭过头不再去看他，他忙坐起身来，说道：“夫人方才可是问我穆家的事情？”


    杨氏听他这么说，方才转过脸来，说道：“妾身听说穆老夫人本有两双儿女，可如今却只剩下穆大人一人。”


    沈青直忙正色说道：“穆老夫人是有两子两女，两位爷聪颖好学，两位小姐更是才情出众，连母亲都赞不绝口，甚至都动了结亲的念头。”


    “结亲？”杨氏不由得眼前一亮，旋即又恐他看出什么，忙问道，“可是要将穆家姊妹许给老爷您？”


    沈青直笑了起来，说道：“我与穆家二老爷穆平相差一岁，穆家两位小姐都比我年纪大，怎么会是许给我？是要许给大哥。”


    杨氏一惊，缓缓问道：“穆家姊妹二人，姐姐选入宫中，那要许给大老爷的，便是妹妹了？”


    沈青直点点头，说：“正是，若不是穆家飞来横祸，现在的沈家大夫人恐怕便是从前的穆家二小姐。”


    杨氏闻言不由得一怔，半晌才缓缓问道：“穆家与沈家的事，妾身怎么从来没听老爷提过？”


    沈青直略沉吟了一番，说：“父亲当年为保沈家，不得已便与穆家退了婚，此事便成了父亲心中一件憾事，而大哥与穆家二小姐本是青梅竹马，逢此变故，难免心中抑郁。此事之后，我们便鲜少提及穆家与西北，免得父亲与大哥心中不悦。”


    杨氏点了点头，忽然想到了什么，问道：“妾身记得刚嫁入沈府的第二年，父亲便同大哥去西北办差。不知有没有再见到过穆家的人？”


    沈青直沉吟了一番，说道：“我记得父亲曾在家书中提到过穆家，父亲与大哥去了西北便打听穆家的下落，终还是找到了穆家。”


    杨氏缓缓点了点头，说：“那便是说，父亲与大哥终还是见到了穆家的人？”


    沈青直点点头，说：“虽然父亲与大哥不愿提及，可心中终还是挂念着穆家，西北一见，也算是些许慰藉。”


    杨氏不再开口，细细思量了起来：自己嫁入沈府已经十八个年头，第二年大老爷便去了西北，一去便是两年多。这两年间，大老爷见到了青梅竹马的穆家二小姐，这位二小姐境遇凄凉，大老爷定是心生怜惜，二人情不能已，难免做出逾越之事，之后便有了心儿这丫头。


    她不由得倒吸了口气，接着想到：自己方才已经细细问过了穆老夫人，心儿今年十六岁，正合得上大老爷在西北的日子，那么，这心儿十有□□便是大老爷的亲生女儿！


    杨氏不由得心怦怦跳了起来，大老爷和夫人陆氏极力隐瞒沈府众人的事情，不想却被自己瞧出了端倪！


    她又升起了一丝不屑来，大老爷为了保住沈府和他自己的前程，竟然将亲生女儿送入穆府当穆家的嫡亲孙女，这样的行径和当年老太爷与穆家退婚的行径可真是如出一辙，不愧为是沈家父子！


    二老爷沈青直见她不开口，便索性又躺了下来，也不说话，只想着自己的心事，嘴角不觉带出几分笑来。


    杨氏回过神，转眼瞧到他有些得意的神情，心中忽然像被针刺了一下，生生疼了起来。


    她记得如今的姨娘，那时还是自己身边的陪嫁丫鬟，一日她梨花带雨地来自己这里哭诉二老爷的行径，自己胸闷难忍，便去质问他，当时便瞧到他脸上也是同样的神色，像几岁的孩童吃到了惦记许久的糖糕，满是欢喜。


    不想这么多年过去了，自己苦口婆心、软硬兼施，他这偷腥的毛病还是没改。她心中又气了起来，这沈府里里外外不知有多少个丫鬟，个个都是狐媚的样子，一心只想着往主子们的床上爬，不知又是哪个不知廉耻的竟来勾搭二老爷，若是让自己查出来是谁，定不会轻饶了她！她暗咬着银牙，恨恨地想。


    过了半晌，待气消了些，她长吁了口气，转而想：连一向沉默寡言的大老爷，也还在外面偷偷养了亲生的女儿，何况二老爷这样本性便是如此的人呢？也罢，且先随着他去，待我把心儿这丫头的事情想明白了再做计较。


    她站起身，丫鬟宝莲忙捧上一碗燕窝羹，她在桌边坐了下来，接了碗，口中慢慢吃着，可心中却仍在盘算着。


    心儿这丫头，虽名义上是穆家的四小姐，可实际上却是沈家的二小姐，虽不是嫡出，可父亲是正三品的官员，亲姐姐是母仪天下的皇后，还有个前程似锦的亲大哥，不仅如此，她还有个郡王表哥，这么算下来，这都城中竟没有几家的小姐能有她这般贵重的身份。若是能名正言顺的认祖归宗，不知有多少人家惦记着。


    可眼下除了穆家与沈府大老爷一家，恐怕没人知道她的身份，众人所知的不过是她是在西北长大的御医家的小姐。殊不知，若是谁能娶了这丫头入门，那日后定是仕途顺遂、飞黄腾达。想到这里，杨氏不由得眼前一亮，她搁下碗，站起身来。