有事忙碌之后，日子过起来更快了。暮云双进步飞速，只用了三天时间就将霁星教给他的那套五禽拳融会贯通。霁星满意之余，却也越来越担忧。兽族无法在明与暗之间来回穿梭，出其不意地俟机毙敌，他无法教给他自己熟知的，流影的战斗方式。十数日之后，他只能通过不停地与他打斗来帮助他进步。
相比之下，风茗的进展似乎要慢一些，长晴教给她的大多还是调息运气的法门以及轻功步法，内力的积淀非是一朝一夕之事，短期内并不十分明显。
很快，一个月过去，祀水集开市在即，两个小孩越来越蠢蠢欲动。长晴看在眼里，挑了个天气较温和的日子，让他们在前院里比一场。
这是他们第一次正式的比试。比起上一次的”玩闹”，这回他们再在院子里相对而立，望向对方的眼中都闪动着兴奋的战意。这一次，他们都忘了所谓战前礼节，暮云霜摆出起手式，朝风茗挑衅一笑，朝她疾冲而去。
风茗比他矮一些，他这一式气势汹汹的“黑虎掏心”冲着的是她的面门，风茗在他扑上来的瞬间往旁侧避开一步，向后飘了出去，趁暮云霜一击不中，力道将尽未尽的间隙，抬手一掌拍向他腹部。暮云霜沉臂阻挡，迫使她中断攻势，再向后退。
霁星站在檐下，看着这场对他而言亦不过是孩童玩闹一般的“比试”，津津有味，附身向坐在一旁的长晴提问时都舍不得移开目光。他压低了声音问：“先生，您觉得他们学得怎么样？”
“比预想中好一些。”长晴笑着轻声回答。
此时无法突破暮云霜拳风的风茗正全力施展身法带着他满院疾跑，时而腾空高跳，时而贴地趴滚，暮云霜跟在她身后张牙舞爪，气势汹汹，却是始终无法抓住这条溜滑的鱼，还得提防她见缝插针的反击。他试图故意卖出破绽，假装气力不支，诱导风茗踢向他肋侧，抬起一臂抵挡，另一手去抓她毫无防备的脚踝。
这一踢汇集全身力量，风茗无法扭转体势，脚踝被掐住无法挣脱。暮云霜得手，想也不想便将她往旁一甩，另一手早已蓄力，直打她面门。风茗在他松手的瞬间尽力蜷缩身体，一手护在面前，另一手在仓促间强提灵力，一掌拍在他腕间。暮云霜要看就要完成制胜一击，手腕突然受了一掌，酸麻登时涌至整条臂膀，气力尽失。
风茗被他甩出的余力摔在地上，滚出去两圈，加上这番气力损耗，一时没能从地上爬起来。暮云霜捂着右胳膊，脸色泛白，站在原地哆嗦着喘粗气。
霁星和长晴相视一笑，都开始想在数日后的集市上该如何奖励这两个勤勉的可爱小孩。
暮云霜缓了一阵，甩甩渐渐恢复正常的手臂，走过去把躺在地上喘气的风茗拉起来。风茗费力地站起来，看着他还在哆嗦的右手得意一笑，拍拍衣服到处沾上的灰尘，和他一起朝他们的师长走去。
不需要什么言语，从长晴的表情他们就知道，他们可以在集市上玩个开心了。
检验告一段落。这中午，暮云霜没有回他的洞穴，就在这家里吃了午饭——霁星抓回来的斑鹿近三分之二都进了他的肚子，剩下的三分之一烤熟了被其余三位分食，他还吃掉了好些储存的野果。霁星抓着他的额头和下颌让他张嘴，拿一大坨纱布沾了酒给他擦过牙齿，抓起他四个爪子拿抹布擦干净，才允许他跳上自己的床午睡。
暮云霜快给嘴里的浓厚酒味熏晕了，迷迷糊糊地卧在床上嗷嗷叫。霁星看得好笑，轻轻敲了一下他脑壳：“别叫了，不然把先生吵醒了。”
暮云霜停下哼哼唧唧，两眼发直地看着他。霁星本来想让他变回来给自己挪点位置，但看他被灌醉了的呆呆模样，就没开这个口，不然到时候怕不是只有个人形，衣服都变不出来，可不能给风茗看见。正想着，暮云霜已趴了下去，脑袋沉沉地埋在两只前爪之间，屁股紧紧抵在床尾。
霁星看着好笑又替他憋屈，使劲把他后半身子往外挪了挪，让他斜着躺在床上，终于可以舒展开身子侧躺下，惬意地平伸开四肢。霁星把他快垂到地上的尾巴捞回床上，顺了顺柔顺的虎毛，看着完全被他占据的睡床叹了口气，认命地走到靠椅上坐下。刚闭上眼睛，他听到哒哒的脚步声。
霁星睁开眼，风茗已跳到他膝上，仰头看看他，又转头看看他床上呼呼大睡的大白虎。霁星苦笑地向她解释：“我给他洗了洗牙，结果他就喝醉了。”
风茗眨眨眼，跳下去跑到床上，绕着暮云霜的脑袋转了两圈，霁星好奇地看着她想干什么。她在暮云霜的脑袋前蹲下，一动不动地盯着他。没过一会，酣睡中的暮云霜睁开了眼，迷茫地看向他，那眼神却无意识地涣散着。
霁星看得一惊，顿时睡意全无。风茗继续盯着他看，本应烂醉的暮云霜，竟然摇摇晃晃地撑起身子，站了起来，跌跌撞撞地走下床，卧在地上。风茗也似泄了一口气，疲惫地眯了眯眼睛，趴在床上。霁星连忙过去察看。
“你把他给控制了？”他好奇地问。这本该是不可能的呀。
风茗睁开眼，眼里有邀功似的得意，不过很快就被疲倦掩盖。霁星也不好再追问下去，当然只能成了她这份好意，脱去鞋袜，拉来先前被暮云霜挤在床脚的被子躺了下去。风茗钻进他手边的被窝里，枕在他的胳膊上仰躺，毛乎乎的大尾巴盖在肚子上，惬意地合眼安睡。
这一觉，一大家子直睡到日落西沉。自这木屋建起头一次，长晴第一个起的床，过来查看他们怎么回事。早已睡醒但赖在床上闭目养神的霁星听到木门被推开的声音睁开眼，竟然看见长晴表情复杂地看着自己和自己手边的风茗，一时头脑一麻，浑身僵硬，起来也不是，继续躺着也不是。长晴接着看了他一阵，移下视线，看了看躺在地板上睡得四脚朝天的暮云霜，关上门，退了出去。
“……”
霁星抹了把脸，惊魂未定。