“当东西？“万江流惊讶地疑问道，皱了皱他粗厚威严的眉毛，“我这又不是当铺。”


    颜怀信不知可否，只把风茗拉到身前。风茗跑到万江流面前，打开长匣，解开剑身上的黑布。果然，刚露出一点剑柄，万江流就变了脸色。风茗看看他，把匣子放在地上，飞快把黑布都拆下，双手捧着完整露出真面目的无秋，看着万江流问：


    “万伯伯，您看这剑能值多少价钱？”


    万江流面色冷峻，看看眼前的风茗，又看看颜怀信和他身边的另一个男孩，隐约有了猜想。他接过风茗手里的无秋，轻轻拔出一截，剑鸣悠扬不止，确是当年他受长晴委托，耗费数年心力，亲手打造的绝品。颜怀信也心中一凛，这无论品相，气势，还是其中灵气纳蕴都堪称绝佳的神兵利器，怎会流落到春玉原那么偏远的牧区，被一个平凡的牧民家族所有？


    万江流将剑收好，放回风茗手中。


    “这剑确实是佳品，”他看着风茗墨黑的双耳和尾巴，在心底盘算，“至于价钱，容我再考虑考虑。”


    听他这么说，风茗面露喜色，抱着无秋便跑到他身边站着。暮云霜呆呆地看着她，又转头看看颜公子，发现他脸色并不好看，便没有轻举妄动。


    场面一时僵持。万江流看着不知在想什么的颜怀信，想了想，问他：“颜公子，你是在何处遇上这两个小孩的？”


    颜怀信看着风茗一副找到靠山的得意样子冷声答道：“我早间在北门值守，碰见他们神神秘秘的，很是可疑，就盘问了几句。”


    万江流了然地点头，转向风茗问：“你们是从城外来的？”


    “嗯！”风茗抢在颜怀信之前回答，“我们是从春玉原上来的，剑是我爹亲留给我的遗物。”


    万江流心中一震，但随即想到这或许只是她欺瞒颜怀信的托辞，暂且松下一口气，“你们把它卖了之后，有何打算？”


    “不知道，”风茗说，噘着嘴，露出很为难的表情，“今年夏天雨水少，草原上的草都不够吃了，我们只能把春天出生的小羊羔都卖掉，可是这样明年我们的羊就更少了。跟着邻居们换草场的时候，狼群总是看我们势单力薄，就盯着我们家的羊来抓......”


    暮云霜听得目瞪口呆。他转头看看颜公子，他也是吃惊的表情。


    “……”万江流皱着眉想了一会，终于对他们说，“既然这样......你们要是愿意，就留在我的铺子干活吧。虽然报酬不算很多，保持生计还是没问题的。”


    暮云霜赶紧跑过去，和风茗一同向他跪地行礼，感激涕零道：“多谢万铺主——！”


    送走了始终将信将疑的颜怀信，他们都松了口气。万江流坐回椅子，招招手让风茗和暮云霜过来，两手一掐就把她提起来放在腿上，不怒自威的脸上突然咧开一个堪称慈祥的笑容。


    “你是长晴的女儿？”他笑着问，“哈，我可没听说他成亲了呢。”


    “他是我师父，”风茗看他笑得亲切，便也回以一个乖巧的甜笑，“他说，以后要是我遇到什么困难，可以来找万伯伯帮忙的！”


    “噢？他真这么说的？”


    “真的！”风茗用力点头，“他一共只告诉了我四个人呢！今日一见，万伯伯果然英明神武，看起来就十分可靠——！”


    万江流大笑一声，用力揉了揉风茗的头发，“你可真不愧是他的徒弟，花言巧语倒是学得有模有样。”


    风茗在心里窃喜，她可不会告诉万伯伯，是师父告诉他，这只和蔼可亲的大熊吃软不吃硬，尤其喜欢甜蜜蜜的东西，比如蜂蜜，比如甜言蜜语，还有乖巧可爱的小孩。


    “说说吧，怎么你单独拿着他的剑来找我了？”万江流说回正事，拿深棕色的眼睛瞟瞟暮云霜，“这又是谁？身上这么厚的法术，藏着什么呢？”


    风茗有些惊讶，万江流身为并不精通术法的兽族都轻易发现了暮云霜身上的伪装，他的修为一定高深极了。她来不及为此高兴，思绪被拉回数日前的午后，那一幕依旧历历在目，一时突兀地失了神。


    “怎么了？”万江流看她突然惨淡下去的脸色，心中暗道不妙，难道他那位忘年之交当真遭遇不测。


    “他不见了。”


    风茗苦兮兮地答道，不自在地避开他关切的目光，把她的来历和那日所见简略地说了一遍。万江流听完，震骇之余，已明了眼前狐女的身世，顿时唏嘘不已。


    “你师父神通广大，肯定不会有事的，”他拍拍她的背安慰，“你不用太担心。先跟我说说他吧。要是我没看错，他应该不是狐族吧。”


    风茗和暮云霜对视一眼，看到彼此眼中的紧张犹豫，以及片刻之后下定决心的果断。风茗看向万江流，谨慎地说道：“他是从秋水崖上摔下来的。”


    秋水崖之上属北域之境，这话的言下之意万江流自是知晓。他便接着问：“那你知不知道他是什么族类？”


    他没有直接逼问暮云霜，而是让风茗来决定回答，这并不让他们感到被刁难，因为他的语气听起来哪怕风茗说一句毫不可信的“不知道”，他都是不会追究的。暮云霜心中已十分动容，从来听闻北域之兽残虐暴戾，明明也有这样宽厚仁慈的长辈呀。


    风茗又转头看看他。暮云霜知道她也在犹豫，哪怕万江流对她很是亲切，可也说不定他会在知道暮云霜的身世后对他怎么样。不过暮云霜突然想到，他们这么犹豫不决，或许万江流就已经能猜到一部分了吧？若他是常见的平凡兽类，何须这么遮遮掩掩呢？


    果然，万江流看着他，投以微妙的审视目光，他顿时紧张得浑身紧绷。


    “你不说就算了，”万江流却这般说道，“不管你是什么族类，能在我这干活就行。”


    暮云霜心中一热，最后犹豫了几瞬，便毅然决然地运动灵力，化去子蓁布下的层层伪装和遮掩。


    他展露出黑白混杂的半长头发，长尾迫于衣物无法伸展，只顶着一对黑白交错的圆竖耳朵，定定地看着面露惊讶地万江流，一字一句道：“万铺主，我父母在我出生后就被北域驱逐，追杀，只有我掉下秋水崖后侥幸生还。是长晴先生收留教导我，领我入修行之门。”


    “……”万江流有些惊愕地点头。早几年他尚未定居永曦城的时候曾听闻赤水城有位权贵与平民通婚，一时闹得满城风雨，没想到，今日他竟能遇见那无辜而不幸的孩子。


    “你想为你父母报仇？”


    万江流问，不出意料地在暮云霜眼中看到熊熊燃烧的仇恨之火。


    “那你就要记住，”他看着暮云霜眼底的血性，缓缓教导，“你是赤水城最尊贵，最强大的白虎氏后裔，你的同族，无一不是为北域立下汗马功劳的英杰。无论你以后做什么，都万不可污了你的血脉！”


    “但我不想为北域效忠，”暮云霜生硬却坚定地反驳，“我的血脉来于我的父母，我的父母亡于北域的所谓‘规矩’，我不但要杀了兽王为我父母报仇，还要让北域这延续千年的冷血残酷改天换地！”


    万江流大笑，轻蔑的笑声在暮云霜听来听来何其讽刺，“就凭你？白虎虽然血脉珍惜，却也不会宽纵你这样的逆子！”


    “就凭我！”暮云霜心底发了狠，口中犬齿都不自觉露出了锋利，“若我不去报这血仇，还有谁能来替我出头！我不相信，所谓血统，当真就有那么不可玷污，当真就宁可抹杀同族，也不能容忍掺进一个外族的血吗？！何况我听说北域等级严苛，若有的选择，我的母亲又怎么甘愿一世只做命如草芥的平民？难道那些高高在上的贵族，就都配得上他们的位置吗？！”


    “荒唐！”万江流大声喝道，一掌拍在手边方几上，几乎整个房间都为之一震，风茗吓了一跳，却注意到有一道结界随之出现在房间周围，应当是隔音的结界被他加固了，便松下口气，静观其变，“你可知道你在说什么狂妄之语！我告诉你，且不说那北域之主的修为够你追赶多少年，就算你能杀了他取而代之，你可曾想过，一旦你主张向平民放开通往权力的道路，那些贵族又怎会容忍你任意妄为，那时你的位置可还坐得稳吗！”


    “……”暮云霜一时语塞，但马上反应过来，驳斥道，“真到了那一天，那就是全北域的贵族加起来也保不住他们的主子的时候，那又何足为惧？！”


    “是吗？”万江流冷声逼问，“你可别忘了，北域的平民可是只能参军，不能担任军官的。”


    暮云霜咬牙，尽所能地回答：“我不信只有我一人愤恨北域政权，这些年北域南侵狐族，东扰流影，听说还向西方山上的落鸿耀武扬威，兽王这般狂妄，总有一天要吃到苦头！”


    “所以你就觉得，你是能让兽王吃到苦头的人？”万江流轻蔑地冷笑。


    “我本只是想要复仇，”暮云霜沉声回答，“长晴先生也曾这般质问过我，我曾想过，只要杀了害我父母的始作俑者，我的血仇就算了结，但后来我想到，如果我要杀了兽王，我定不能那么简单地跑去与他单打独斗就是，他有整个北域为他效力，我想打败他，也必然不是孤身一人就能做到。而且，如果我只是杀了他了事，北域群龙无首，一旦战事四起，死伤仍是以无辜平民为最。更何况，就算换了新的兽王，如果其他没有改变，也还是会有和我一样的人，自小就要失去父母。那我只杀他一个兽王，又有何意义呢？！”


    万江流沉默半晌，挂出个意味深长的轻笑，“这番话，也是长晴教你的？”


    “……”暮云霜有点尴尬地左顾右盼，一触即发的紧绷氛围就此烟消云散，“不是，”他小声道，“他没跟我说过这、这么多…是我自己这么想的。”


    “哎，”沉默良久，万江流感慨一声，“看来我真是老咯。”


    “万伯伯您不是还很年轻嘛。”风茗连忙帮腔。


    万江流好笑地斥道：“你这小丫头片子，别跟你师父学坏了，一张嘴能把死的说成活的，光靠嘴皮子就骗得人晕头转向。”


    风茗悻悻地陪笑。从他口中知道原来师父是这样的狐狸，对她来说也很是一种新奇。


    “罢了，”他大手一挥，看着暮云霜说道，“你呢，就在我这干活吧，明日我就差人带你去打铁房学学。你可得把尾巴耳朵什么的都藏好咯，别给我添麻烦。”


    暮云霜闻言，喜不自胜，由衷感激地道谢，万江流摆摆手让他停下。


    “那我呢？”风茗问，“我要干什么活？”


    “你小孩子家家的能干什么活，”万江流又揉揉她的头，装模作样地思考一阵，“嗯，不过老夫这铺子里从来不养闲人。看你挺能说的，明天就跟着几个姐姐一起卖首饰去吧。”


    “哎！”


    风茗应道，从他膝上跳下来，和暮云霜一齐向他行跪地大礼：“谢万铺主收留之恩！”


    “快起来！”万江流拧着眉连连摆手，“以后要是让我看见你们随便给人下跪，我打断你们的腿！”


    他们便笑嘻嘻地站起来。暮云霜突然想到什么，向他问道：“万铺主，风茗应该已经到上学的年纪了，可有什么学塾是她可以去的？”


    万江流想了想，这说得确实不错，但永曦城内的学校只有官府直辖的国子监，他要安排她入学虽不成问题，但以她的身世，最好还是不要在官家抛头露面，这就有点不好办了，而且这样一来，她也不太适合刚才说好的活计。他想了想，突然灵光一现，对他们说道：“这永曦城的国子监基本只收官商贵族家的小孩，风茗你要去可能不太方便。不过我与国子监里的一位夫子有些私交，应该可聘请他来单独教你。”


    风茗和暮云霜听了，更是惊喜感激，凑到他身边连连道谢。万江流看着他们童稚天真，也觉心头宽慰，很感到天伦之乐趣。