翌日午后，来金行接人的是颜府的大总管，颜襄。风茗穿着昨日白素凝给她挑的新衣裳，背着包裹站在金行大门口，等到了来领她去颜府的人。


    “万铺主，”颜襄先向风茗身后的万江流行礼，“我是颜府的管家，今日受夫人之命，来领这女孩儿入府。”


    万江流点点头，拍拍风茗的肩膀，让她走到颜襄身边去。


    “这孩子年纪尚小，做事若有不周之处，还望贵府多多包容。”


    “这是自然的，万铺主请放心。夫人打算让她跟着花匠侍弄花草，不会太过劳累。”


    万江流招招手，身后的两位小厮走上前，各呈来一只狭长木盒，打开搭扣，一只盒子里头装着根样式古朴的木簪，另一只较宽些的盒子里装着一对镶珠嵌玉，富贵雍容的银簪。待颜襄看过，万江流便让他们把这几只首饰收了回去。


    “先前颜公子新官上任，我忙于金行事务，多有疏忽，今日借此机会，向颜公子赔个礼，麻烦总管代劳了。”


    距离颜怀信上任城令之位，已经过去半年有余，此时送礼只显得刻意，何况城令并不是个多好的官职，哪有他原先就任武将，让颜家在文武两朝都有一席之地来的要好。颜襄心知肚明，这礼说是送给公子，其实是送给夫人的，万江流是希望她能对这孩子好一些。他郑重地接过这两只价值万金的锦盒，向万江流欠了欠身。


    “万铺主的意思，我一定带到。感谢铺主对我家公子的心意了。”


    “几只首饰，不成敬意。”


    万江流抱拳回礼。终究到了要分别的时候，他心中无暇伤感，只希望颜意岚言行如一，不求对风茗多加教导，只盼莫要危害她的性命，否则他辜负故友信任，万死也难辞其咎。


    “时辰已到了，带她回府吧。”


    颜襄再向他行了一礼，低头看向身边的女孩儿，“我们走吧。”


    他见她有些紧张不安，便尽量和蔼地对她微笑了笑。


    风茗点点头，跟在他身后慢慢向颜府走去。走出去几步，她回头看看万江流，看到暮云霜也来到他身边，哀哀地看着她。她连忙转回了头，不忍心再多看他们。


    他们沿着街走了一阵，谁都没有说话。待拐过了一个弯，颜襄忽然低头看向她。风茗知道他要问她话了，于是也回望过去。


    “风茗姑娘，今年多大年纪了？”


    一听是问年龄，风茗便只觉得是他在试探。她想了想，多报了整五岁，答道：“回总管大人，我今年将至十三岁了。”


    总管点点头，似乎不疑有他，接着说道：“待你入了府，也许府内其他丫鬟仆从会看你年纪尚小，对你多有照拂，但你自己可得恪守规矩，否则既对你自己无益，也有损于夫人的颜面。”


    风茗赶紧点头应下，“我明白的，总管大人。”


    见她懂事，颜襄收了话语中的严肃，对她微笑了笑。


    “其他的言行礼仪，待你入府后会有专人教你。”


    风茗连忙又应了声“是”。


    他们走了许久，终于走到颜府。风茗抬头望望牌匾上的“颜府”两字，忐忑不安地跟在总管身后走进去。进了厚重的大门，入眼是宽阔的庭院，时近深秋，院里的树木草叶依旧繁盛，绿意茵茵，衬得整座庭院端庄大气。颜襄没有带着风茗进正厅，而是沿着东边的回廊走到了第二重庭院里。一转角，他们便看见院中的石桌上围坐着两个人，桌上放着两柄木剑。见颜意岚和她身边的陌生男子一同向她看来，风茗的心顿时跳得更快。


    那腰间斜插着一柄剑的男人，一定就是颜夫人为她找来的老师，沈星离。


    颜襄把她带到之后就告退。颜意岚亲切对她招招手，叫她一同入座。


    沈星离观她走来的步伐，便知道她是已修行过武学的，而且轻功不错，只是暂时看不出修为到底如何。颜意岚对他所说，这女孩是她一位江湖好友的遗孤，因为身世原因，不便入辟庸府，才想麻烦他来单独教导。颜意岚所求，他自是不会忤逆，但事关他的剑术，尽管他与她多年来交情深厚，这回也免不了要挑剔一些。初次相见，他对这女孩的印象是她年龄太小，心智太浅，即使入了辟庸府，也是难被前辈教师们看重的类型，不被官家少年欺负就谢天谢地了。


    “见过颜夫人。”


    风茗先对颜意岚礼貌称呼一句，得到她点头许可后才坐下。石桌周围只有三支圆凳，她只能坐在他们中间。左右都投来注视，这让她感觉不舒服，只有尽力不让心里的紧张显露在外。


    “风茗，这位是我向你说过的，沈星离，沈前辈。”


    沈星离对她微笑一笑，止住了她将要出口的尊敬话语。


    “我还没有答应要做教导你的前辈。”


    风茗一愣，转头看看颜意岚，发现她并没有要干预的意思，于是明白了桌上木剑的用途，即将开始的初次试炼应该是他们共同的决定。她看着沈星离与长晴同样气质的儒雅温文，心中泛着想念，想了想，回答道：“无论教不教我，前辈就是前辈。”


    沈星离笑得更加意味深长，“听颜夫人说，你早已学过剑术，可否能施展一二？”


    风茗点点头，站起身把背囊放在方才坐的石凳上，接过沈星离递给她的一柄木剑，和他走到旁边的空地。


    沈星离握着剑静立，示意由风茗先开始。风茗掂量掂量手中木剑的长短轻重，便提剑攻了上去。她没有用长晴那本剑谱上的招数，使的都是她从花如许那里学到的技巧。起初双方的对招都十分拘谨，沈星离更是只守不攻，飘逸自在地领着她在这处不大的空地里兜圈子，就如长晴调教暮云霜时一般。十招之后，风茗突然发力，尚未开锋的木剑裹挟起锋利剑气，朝沈星离咽喉直刺。此时正是沈星离腾身后撤，气力使到老的瞬间，他没料到风茗突然发难，有些惊奇地抬剑格挡下她这一招。他知道眼前这位小辈已经耐不住性子，便在落地后转守为攻，顺势刺向她胸口。