刘宗周何许人也，万历二十五年考中举人，四年后成为进士正逢母亲去世丁忧回乡，直到万历三十二年才任官。


    那几年拜在湖州大儒许孚远门下，学习王阳明的心学，这一派是以存天理，遏人欲为做人根本，这对他影响极深。


    这和程朱理学的灭人欲只是一字之差，但作为做人准则却是相差十万八千里，遏只是遏制，是人们能够力行的，灭却是不切实际的，人欲如水之滔滔，如何灭得了。


    刘宗周任官不到一年，看到朝廷黑暗就以祖父母年老为由，辞官回家，继续读书讲学，此后祖父母相继过世，他在家整整七年，穷的只能靠借贷过日子。


    但贫病不能改其志，足迹不至公庭，官吏有慕名造访的，他也拒而不见，真正做到了孟子的贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈，为当世景仰的儒者。


    万历四十年，朝廷下诏恢复他的官职，可当时正是东林党与朝中大臣势同水火之时，他却不顾安危上书《修正学以淑人心以培养国家元气疏》


    指出当时党同伐异之风盛行，而人心日下，无人关心朝政是否利国利民，他希望朝廷平息党争，不必以门户分邪正。


    这篇奏疏在当时引起轩然大波，江西巡抚韩浚上疏弹劾刘宗周，将他比喻为少正卯，说他“行伪言坚“，足以乱天下而有余，乞赐尚方加诛，以为惑世诬民之戒。


    御史刘廷元等又相继对他进行攻击，于是他再次罢官回乡，沉下心治学，直到天启年间，熹宗皇帝继位才被召回。


    可他倔强的性格有看不惯魏宗贤跋扈，更对奉圣夫人客氏干涉朝政不满，再次上书参劾，幸亏当时的首辅叶向高相救，否则早就死在魏宗贤客氏手上了。


    这回他还是不改其志，直言历数朝廷弊政，说这些年贤奸颠倒，任用匪人，崇祯如何能不怒，直言要杀了这腐儒。


    陈子强原本以为还会像史书上记载的那样，刘宗周被罢官回家就是，可没想到得到的却是他被锦衣卫抓进诏狱的消息。


    原本教完农博士打算这几天南下回去了，难得今天闲着跟高英蕊在亲热，接到这消息惊得跳起来，连忙叫人备马去北镇抚司。


    匆匆赶来的陈子强劈头就问看守的锦衣卫道；“刘大人在里面可曾动刑。”


    看守正纳闷呢，这位爷从没来过北镇抚司啊，今儿怎么有空过来，一过来还脸色这么难看，难道那老头跟他有关系。


    正想回答呢，又听见他说道；“给我侍候好了，别委屈了他，骆大人在哪，去报一声就说我找他。”


    看守不敢怠慢，赶紧请他坐下休息，让人去叫指挥使，骆养性接到报告也纳闷，只是深知此人不能得罪，急忙出来见客。


    两人寒暄完陈子强就单刀直入地说：“骆大人，现在天色晚了不便进宫，明天我进宫找皇上说情，今天这老头麻烦你照看，千万别用诏狱的法子审犯人啊。”


    “呵呵呵..绣虎还是叫某骆大哥吧，这样显得亲近，刘大人这边你放心，既是绣虎说话了，为兄自然照办。”


    骆养性巴不得陈子强有事求他呢，锦衣卫虽说权势滔天，但那是因为有皇帝支持才行，自从魏宗贤当政后，东厂就一直凌驾锦衣卫头上，到如今还恢复不过来。


    这小子不仅圣眷深厚，而且跟东厂的掌控者相交莫逆，若是欠了自己的人情，那以后也能求他疏通疏通和东厂的关系，何乐而不为呢。


    陈子强自然明白此间关系，笑呵呵地说：“恭敬不如从命，骆大哥是天子亲军，小弟也跟皇上亲近，咱们本来就该是一家的，别的不多说，咱也不谢你了，都是兄弟嘛。”


    “对对对，正是如此，说谢就见外了。”


    两人相视大笑，陈子强这才放心地告辞回去，第二天一大早，从不去早朝的他，巴巴地跑去上朝了。


    远远地韩鑛看见他，招手让他过去问道：“绣虎昨晚去北镇抚司所为何事。”


    “还不是那不省心的刘老头，好好的惹皇上生气，怕他在里面吃亏就去了诏狱交代一趟。”


    陈子强没好气地说，韩鑛听到后笑道：“看来绣虎是有心人，不忍见忠臣受难啊，老夫心中甚慰，不愧是徐大人的学生。”


    “得了老头，你还不是想让我今天打前锋，说这好听话蒙谁呢。”


    “臭小子，夸你还不行啊，老夫如何蒙你了。”


    陈子强斜眼看着他撇嘴，韩鑛知道他无赖也不生气，一老一少站着聊天，让人侧目，也是，一个是首辅，一个是宠臣，都是如今的大红人。


    朝会开始，崇祯见到陈子强上殿愣了愣，心中嘀咕着这孩子怎么了，一直说早朝太早，他起不来的，耍赖着楞说自己不是京官不用来。


    不过现在无暇问他，朝会是按着既定的秩序来的，庄重严谨不容半点闪失，崇祯于是不再看他，示意身边的太监早朝开始。


    一道道程序下来，今日该议的事完结后，照例一声又是上奏，无事退朝的声音响起，只见原本迷迷糊糊的陈子强，抬起头整理衣冠后走出队列。


    来到正中间站定后，脸色庄重，深深地向皇帝施礼说道；“臣按察司佥事，淮扬兵备道，京卫指挥同知为吾皇陛下贺。”


    韩鑛几个知情的眼观鼻鼻观心地站着，大多数人愣愣地看着他，不明白他贺的是什么喜，而且谁都知道这小子没个正行，今天这是怎么了。


    “臣闻明君必有贤臣，唐太宗如是，宋太祖如是，我皇明仁宣二帝亦如是，今我皇圣明，故有铮臣如刘宗周者敢于犯颜，此不啻为魏征者乎，吾皇正是李世民再生啊，故为我皇贺。”


    满殿闻之愕然，这是在为刘宗周求情，只是这大帽子也盖得太热了吧，竟然把崇祯形容成唐太宗了。


    “你...”


    崇祯豁然起身，又颓然坐下，心中把陈子强骂个狗血淋头，这不是逼着他放过刘宗周吗，都被说成唐宗宋祖了还不放，这小子从哪里学来的说反话了。