周皇后迟疑着，抬头望着皇帝不确定地说：“陛下，他再好也是外臣啊，内阁那边会同意吗？听说如今的首辅韩大人，可是最讲究礼法的啊。”


    崇祯点点头，叹息道：“朕也正为这事发愁呢，韩阁老什么都好，就是丝毫不给朕面子，怕是真会搅了此事，虽说太祖皇帝有先例在，但如今不是当初啊。”


    明朝开国名将，排在功臣庙里第三位的岐阳王，正是朱元璋的义子李文忠，此人跟着朱元璋南征北战，立下赫赫战功。


    “太祖先例，皇上别忘了李岐阳是太祖皇帝的亲外甥，他陈子强如何能比。”


    田贵妃也许从未被崇祯训斥过，今天抱怨后被训了，一直耿耿于怀，却不可能对皇帝心生不满，就把这火气撒到陈子强头上了。


    后宫中崇祯应该最宠爱田贵妃，故而也养成她在皇后面前也不知低调，抢着话头说话，皇帝也从未介意过。


    但今天屡屡被她的异议打断弄火了，大声呵斥道；“放肆，身为贵妃怎可在皇后面前失礼，你还有没有上下尊卑，真是不知所谓。”


    田贵妃如何受过这委屈，嘤嘤地哭上了，周皇后一见不是个回事，遂劝道；“妹妹也别恼，陈卿家虽是外臣，但少小就被皇上看好，如今更是大功于朝廷，皇上不便高赏，有如此想法也是正常。”


    崇祯点点头，眼中流露出温柔神情，这个皇后虽不是自己当初最中意的人选，但这母仪风范确实是不错的。


    曹化淳可是老资格了，在后宫中地位极高，故而也打圆场说道：“两位娘娘容禀，皇上如此做有个大好处，陈子强年少多才，如今战乱频繁，他日后的功劳只会越来越大，赏官职只会到最后无官可赏，若是皇上义子，日后只要赏他爵位就是，这亦是一个变通的方法罢了。”


    崇祯确有这想法，自从韩鑛说不宜厚赏后他就寻思，大明皇室从来不亏待功臣，有功必赏，陈子强早先两战皆胜时，他就明白，这小子看来会是一个名将。


    特别是锦衣卫传来，陈子强在江北练兵时，那与朝廷截然不同的方法，开始是不知其作用，随后跟鞑子那一战，让他意识到陈子强的独到之处。


    虎军上下若说战斗力远胜其他强军是不可能的，但上下一心，众志成城确实已然能见端倪，他也知道这种方法不可能一下子推广全军。


    大明是卫所制度，军队多是半职业化，只有在崇祯时才出现职业化的军队，可那都是朝廷花重金养出来的，像孙元化的火器部队，和当初袁崇焕的关宁铁骑。


    陈子强却不然，他是召集流民屯田，以这些屯田的流民自己养军，可以说朝廷付出的极少，但如今战斗力却不输于当初关宁铁骑。


    此次内阁批准虎军扩军，可以想得到，不久的将来虎军定是个庞然大物，若是不把陈子强握在手里，日后自己要是去见列祖列宗了，后来的皇帝可是对他没什么恩情，这也是他同意曹化淳看似玩闹的建议而不加反对，反而同意的愿意之一。


    这世上从来没有无缘无故的爱，崇祯作为皇帝实在是太苦了，他接手的是一个千疮百孔的帝国，这还不是最可怕的，可怕的是大明的皇帝从来不是一言九鼎的人。


    明朝是历代以来唯一一个皇帝的圣旨没人理会的朝代，没有内阁的签发，圣旨就是废纸一张，当大臣们都在为自己一家人算计的时候，摇摇欲坠的皇朝没人去在意。


    皇朝倒下了那些大臣可以投降，但皇帝不能啊，除了死没有别的办法，崇祯殚精竭虑的都在为这事挣扎，突然横空出现的陈子强，就像是给他打了一支强心剂，让他看到了一丝曙光，若是内外战争能够停止，他才有心思放手整理官员的阳奉阴违。


    更难能可贵的是，他看到了陈子强对他的感情不像是作伪，崇祯从未怀疑过曹化淳会背叛自己，能被曹化淳盛赞的陈子强，自然被他看成心腹。


    特别是陈子强的家世经历，让他更放心，陈子龙就在京中翰林院任职，这些年他也见识到陈子龙的忠君，对这兄弟两只能说是家学渊源了。


    宫里的这次对话就这样结束了，并没有找到合适的机会再提此事，陈子强照样带着皇子们到处游玩，经常给他们讲些小故事，这让三个小的越来越亲近他。


    太子自从皇帝那一番话后，已经明白陈子强的重要性，自然也亲近起来，五个人越来越像兄弟一样玩闹，把骆养性可得羡慕不已。


    当然，不乖的时候陈子强是真的揍人的，打的小屁股红通通的，可转眼又闹在一起，后来还加上一个徐尔路偶尔来玩闹一番。


    刘宗周被放出来后，韩鑛找陈子强商议一番后，两人上书皇帝，保举刘宗周去太学任职，并没被罢官，老夫子倔强，谢了韩鑛不理陈子强。


    就因为陈子强跟内监和锦衣卫交情好，刘宗周对他意见很大，陈子强也不以为意，明白这位大明的最后一位大儒，有自己的原则。


    只要这老头平安，对他来讲就足够了，自己为华夏文明留下了真正的火种，不是后来满清那样被阉割的伪儒家。


    中国的士大夫自古就是骄傲的，从帝王师到帝王友，再到天子门生，这是一个儒家堕落的过程，孔子虽说崇尚忠君，但从来不是奴才一样的忠君，明朝也是如此，否则就不可能存在内阁制约皇帝的政体。


    匆匆一个多月后，一匹快马送来一封急报，辽东督师洪承畴急报内阁并呈皇帝陛下，后金鞑子奴酋皇太极称帝了，建立国号打大清，改元崇德。


    陈子强第二次上朝了，在朝会上严肃地指出，鞑子必将在今年入寇，请皇帝和内阁做好长城防线的准备，特别是几次被突破的宣大一线，能撤走的百姓立即后撤。


    满殿哗然，温体仁更是阴阴地说道：“陈佥事欲移民众与何方，不会是南下壮大虎卫的后备吧，据说如今的虎卫连辅兵都是精兵了，陈佥事觉得还不够吗？”