崇祯十三年九月初九，正是登高远望的节日，蓄势一年的明清之战首先在辽东打响，皇太极亲自率领大军攻打大凌河堡。


    何可纲祖大寿两大总兵坐镇，并没有死守堡垒，而是背靠堡寨建立营寨，和堡寨成为犄角之势，互相支援。


    此战陈子强的三大家丁大放异彩，李定国指挥若定，刘文秀奇谋迭出，艾能奇勇猛如虎，三人挂的都是千户衔，手下的士卒并不多，可战绩却让许多老将瞠目。


    何可纲感叹道：“平江侯慧眼，确实无人能及，谁能想到区区三个小毛头，却让鞑子折戟近五千人，灰头土脸的连大凌河堡还没接近就被灭了。”


    祖大寿哈哈大笑，抚须说道：“绣虎之能你我只能仰望，阿奇那小疯子，当初被任命统领右屯，谁不担心这小子能不能守住，可后来就证实了绣虎的眼光，如今右屯将士全是虎狼之辈，哪里能看到原来那软脚虾的影子啊。”


    何可纲笑道：“祖大哥，这回你家那小子又得升官了吧，如今他可是阿奇的副手，这功劳少不了他一份了。”


    祖大寿满面笑容，心里美极了，为自己当初的眼光感到开心，把儿子送到陈子强身边当亲兵，这是他做的最正确的决定。


    日后只要祖泽溥不是太笨太无能，总兵不敢说，至少一个参将是少不了的，辽东整军才过去一年，不仅李定国三人因功成为千户，祖泽溥也同样是千户。


    此战还未开始之前，李定国刘文秀就商量着过河查探，问过艾能奇后，这家伙大为兴奋，主动请战过河阻击鞑子的先锋。


    何可纲祖大寿了解他们的想法后，觉得可以一试，但严令他们不能冒进，三兄弟搭档领着三千军队出发。


    一路上故布疑阵，打草惊蛇，引蛇出洞等等不一而足，刘文秀发挥出他的天才谋略，李定国行军布阵，主管指挥，艾能奇你只要肯让他冲杀，他就高兴。


    三人配合的极为默契，皇太极中军没到之前，先锋一万人，足足两千的女真勇士，配上八千的朵颜插汉蒙古部落将士，却被打的丢盔弃甲，狼狈而逃。


    若不是一直记着陈子强说的军令如山，打疯的艾能奇能直冲向皇太极来的方向，去挑衅一番过过瘾。


    满载而归后受到何可纲祖大寿等隆重的迎接，三人被派回右屯，作为机动部队，也为了防备鞑子攻打右屯。


    其实右屯比大凌河堡更靠前，锦州防线大凌河堡是重点，可它位于大凌河南岸，紧紧依靠这大凌河建造的。


    而右屯却位于大凌河下游的北岸，根本没有河流的阻断，只是它是东边靠海的地方，历次战争，鞑子极少攻击此处。


    一者后金军队习惯性的从广宁一带出发，先到的是大凌河堡，后面才是右屯，二者，即使打下右屯，也还是要渡过大凌河才行。


    每条河流的下游水流都不上面湍急，不仅渡河难度大了许多，而且过河后要打锦州，还要回头走西面，故而此处看似危险，却很少被攻击。


    此时的右屯，曹变蛟亲自坐镇，三千虎卫骑兵全都在此处，，看着垂头丧气，闷闷不乐的艾能奇，明白这是因为让他守后方不乐意了。


    因笑道：“阿奇，你这臭小子别哭丧着脸，，忘了咱们虎卫的骑兵是随时要出击的了，到时老子带你去。”


    “曹爷说真的，您可不能骗我，您跟我家少爷可是好朋友啊。”


    艾能奇惊喜地望着曹变蛟，两眼瞪得滚圆，希翼的目光充满渴望，曹变蛟哈哈笑道；“臭小子，老子骗你干嘛，你可是猛将，冲锋陷阵时有你带头，儿郎们就更凶猛了。”


    艾能奇挠头傻乐，曹变蛟挤眉弄眼地问：“我说你们三个啊，上次你家少爷为你们请功，皇上都下旨了，免去你们家奴的身份，作为功臣封了千户了，现在还叫少爷叫的这么溜，不会是不想离开自己独立吧。”


    李定国刘文秀还没来得及开口，艾能奇双眼一瞪就嚷嚷起来了：“曹爷就爱乱说话，我才不管圣旨呢，本来少爷就没把我们当家奴，才不离开侯府，要什么独立门户啊，反正我就一个人，除了侯府那也不是家，干嘛要离开啊。”


    李定国刘文秀摇头叹息，狠狠地瞪了艾能奇一眼，把他弄得莫名其妙，李定国轻喝道；“三弟小点声，别乱说话，圣旨岂能胡言，亏的是曹将军是自己人，要是旁人还不把少爷给告了，说少爷私恩，阴结私兵。”


    “啊...”艾能奇本想反驳，听到后面才捂住嘴巴，眨巴着眼睛望着曹变蛟，试探地问：“曹爷不会出卖我家少爷吧？”


    气的曹变蛟跳起脚来，照头给了他一个大栗子，笑骂道：“老子跟你一样，也是你家少爷的私兵，虎卫从上到下只认那小子，你又不是不知道。”


    长出一口气的艾能奇，拍拍脑袋道：“还好还好，不然我就得想想怎样偷偷地干掉你了，免得给少爷惹祸。”


    这话更是让曹变蛟哭笑不得，只能骂道：“你这憨货，老子快被你气死了，真不知道绣虎怎么看上你的，还没被你气疯。”


    艾能奇不乐意地嘟囔道：“少爷才不会生我气呢，曹爷就是气性大才爱生气的，我家少爷是君子，您可比不上。”


    曹变蛟对他直接无语了，只能威胁道：“再敢说我坏话，老子不带你去了。”


    这才堵住艾能奇的嘴，捂得紧紧的连连摇头，正好去安排士卒休息整理的祖泽溥进来，眉开眼笑的艾能奇赶紧拉住他，炫耀着自己能跟着曹变蛟去打仗。


    祖泽溥一听嚷嚷着也要去，两人能够玩的好，正是因为性格差不多，都是冲动爱热闹的性子，艾能奇后悔了，抽了自己一巴掌喃喃道；“老子就是嘴欠啊，这家伙也去那队伍谁来带啊。”


    “去吧去吧，你的人大哥给你照看着，只是一点要记住，不许冒冒失失的乱冲一气，记住少爷说的话明白吗？”


    李定国此时真有点大哥的样子，惊喜的艾能奇忙不迭地答应，和祖泽溥两人挤眉弄眼，互相撞着肩膀笑的眼睛都快迷上了。