（鞠躬感谢书友‘不动如山动如雷震’的再次打赏，非常非常感谢！）
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铯雷斯国最富有的元老——大法官鲁夫斯——捏着印有自己头像的银币仔细看着，一言不发。
整个豪华巨大的大厅里站满了家族的男女，还有不少的孩子，大家都鸦雀无声。
鲁夫斯家族的人可不少，要是把在外面经商的商队都召集回来，家族最核心的成员都有三百人。旁支散叶依附着家族生活的血脉近亲加起来，不下一千人。
现在，这些人都得上战场，甚至包括女人。只有十岁以下的孩子例外！
这跟被灭族有什么两样？
鲁夫斯家族能打仗的年轻男子，都在国王欧德巴斯的骑卫营和步卫营里服兵役。
鲁夫斯不说话，家族里谁也不敢说话。在人群的最前面一排，站着鲁夫斯的十几个老婆。这些老婆大多年轻，最小的才十三岁，是刚娶进门的一个小城市中一骑士家庭的美丽女儿。好吧，实话说，这个最小的老婆其实还是个孩子，身材虽然高，脸上还有稚气。
大门外传来马蹄声响，能够骑马冲进庄园的人，那自然是在国王骑卫里服役的长子维德了。维德，国王骑卫第一大队的掌旗官，效力于第一先锋官安迪的队伍中。
大家齐刷刷的看向大门口，维德跳下马，大踏步走了进来。大家都把希望的目光看向维德，族长鲁夫斯就是在等他回来。
维德，家族中下一届的族长！维德家族庞大财团的指定继承人，除非他不幸战死，这个继承位置才会被他的兄弟多米蒂继承！
多米蒂，铯雷斯元老院的财务官！小公主奥蒂莉亚的前任丈夫！
鲁夫斯黯淡的眼神亮了一下。随即摆摆手，数百家人非常整齐而有序的散走。这偌大的豪华大厅连接着数百个房间，足以无声无息的把几百人轻松容纳。
“父亲。什么事？”维德喘息着。
“国王要贵族骑士阶层的所有男女老人都上战场的事情你听说了吗？”鲁夫斯涩声说道，表情黯然。
“听说了。国王家族的所有人都在训练队列，包括几岁的孩子。”
鲁夫斯心里一冷，本来还有的一丝幻想被彻底熄灭：“你亲自看见的？”
“是的，父亲！”
鲁夫斯沉默了一下：“维德，你觉得国王为什么要这么做？”
“举全国之力，上下一心，战胜罗马人。”
“你觉得不懂战技的女子和老弱之辈上战场能杀敌还是被敌杀？”
维德摇摇头，这个问题是大家都有的疑问。他们骑卫战士们也讨论过这个问题。大家最后都一致觉得国王之所以这么做，肯定是为了激发战士们的斗志和勇气。
“父亲，我觉得到最后，不懂战技的女人和没有力气的老人们，他们只是凑个数而已。”
“也许吧，但是这样一来，贵族和骑士们谁不担心自己的家人呢？维德，你认为这会不会激起元老和骑士们的变节？”
维德沉默了好一会，说道：“父亲，如果格雷格元老不反对。就算其他的元老们想变节都不可能。格雷格在军中有很高的威望，他也很勇猛。追随他的贵族们都是战将！”
“维德，我不想我们家族在战争中灭族。我们一死，这份家业就是别人的了。孩子们是守不住这份家业的。”
“父亲，你想怎么做？”
鲁夫斯缓缓说道：“两条路。”
维德紧紧的盯着父亲，手心里冒出了冷汗。他虽然并没有参与到父亲的一些阴谋中去，但是他的身份特殊，一些信息还是有耳闻的。
“第一，飞鹰军团陈剑的地位威信与日俱增，加上他雪山黑衣祭司的至高身份，你能不能通过安迪跟他建立亲密的合作关系。如果能。我们家族就能留下一半的人不去参战。”
“为什么？”
“国王欧德巴斯听他的。他一句话，我们就能少报家族人员的名单上去。欧德巴斯也会默许。”
“另外一条路呢？”
“联合格雷格，推翻欧德巴斯。奉格雷格为最高军事长官。元老院的元老，九成的人都是我和格雷格的人。”鲁夫斯低声说道，“铯雷斯的政治经济外交都在我们的掌握中。”
维德的脸色慢慢变白！
政变！
“我绝不同意政变，父亲。”维德斩钉截铁的说道，“罗马人即将来袭，欧德巴斯国王一下台，铯雷斯勇士们必然群龙无首，陷入混乱。你和格雷格能号令贵族和骑士阶层的力量，但是那么多的山地部落力量，蛮族酋长力量，只有欧德巴斯国王才能号令。”
鲁夫斯紧紧的盯着维德，维德神情坚定的看着父亲。鲁夫斯想起了元老大会上黑衣祭司陈剑说的神谕——神已经知道了谁想毒杀欧德巴斯，但是神不愿意铯雷斯人在跟罗马人交战前自相残杀。
过了好一会，鲁夫斯叹了口气，说道：“维德，那么就只有一条路可走了，你得通过安迪接近陈剑，让他行个举手之劳，帮我们这个忙。维德家族不能冒被灭亡的危险，我们的财产，不能变成别人的。”
“我去试一试，父亲。”
“不，一定要成功。维德，我们有钱，谁不需要钱呢？就连诸神都需要黄金塑身。东方鹰的军团需要钱。我们甚至可以给他一个西边山脉里的小银矿。”
“我一定办成这件事情。”维德向父亲保证。
鲁夫斯拍拍维德的肩膀，维德明显感觉父亲的虚弱。父亲太担心维德家族从此灭族，积累了一辈子的财富就此旁落他人之手。
有嘈杂的声音从庄园外传来，然后有仆人的惊呼声，鲁夫斯和维德微微皱眉，什么时候奴隶们又变得如此不安分了。因为鲁夫斯家族的人是绝不会在族长心情不好的时候发出任何噪音的。
鲁夫斯敲一敲椅子上的铃铛，立即有贴身的主事奴隶无声无息的从某个房间里飞快走出来，来到鲁夫斯的面前。
“把外面发出声音的奴隶们全部钉在十字架上。”鲁夫斯说道。声音中气不足。
“是，主人。”
“发出大声喊叫的。割掉舌头。”
“是，主人！”
鲁夫斯微微摆手，主事奴隶倒退着走了出来。动作快捷而无声！
大门外却是传来急促的脚步声，有声音也喊了进来：“禀告主人，国王欧德巴斯来到了庄园外。”
鲁夫斯和维德都是一惊。
维德脸色微变：“父亲，你计划政变的事情被泄露了？”
“别瞎说，政变只是我昨晚才有的一个想法，除了你和我。谁也不会知道。”
大门外，响起了主事奴隶呵斥报信奴隶的声音，随后声音沉寂了下去。
“国王来了，我们去迎接他吧！”鲁夫斯很快恢复了镇定，本来有气无力的衰老神情也看不见了，变成了那个人人都熟悉的沉稳内敛不怒自威的大法官鲁夫斯。
主事奴隶无声的跑进来，他光着脚，脚尖落地，所以无声无息。
“主人，国王和执政官格雷格。黑衣祭司陈剑，还有大队的侍卫已经包围了山庄。”
鲁夫斯镇定自如的脸色微微一变，一丝慌乱掠过他双眼。他怀疑是自己策划毒杀国王的阴谋被国王知晓了，黑衣祭司陈剑在元老大会上说‘毒杀国王’的阴谋在神谕的指示下翻篇了，可是仅仅过了一天，他们就来‘秋后算账’了吗？
维德的额头冒出了冷汗，他怀疑是不是自己父亲做了什么见不得人的事情被国王知道了。
“我们，去迎接国王！”鲁夫斯说道，声音微微颤抖。
维德心中一寒，他上去扶住父亲，坚定的语气说道：“父亲。没事，我陪你一起去！”
两父子收拾心情。硬着头皮快步走出。
迎面，国王欧德巴斯居中。格雷格居右，黑衣祭司陈剑居左，身后一大批卫生缓步而来。
“鲁夫斯见过国王。”鲁夫斯连忙小跑上去，施礼。维德紧随其后，施礼。国王对鲁夫斯点点头，露出血盆大口一笑，伸手挽住鲁夫斯，几乎把鲁夫斯提了起来，大踏步走进鲁夫斯豪华的大厅。至于维德，国王欧德巴斯都没有看他一眼。
执政官格雷格则只是对维德点点头，紧跟国王过去了。
陈剑站住，笑道“维德，今天在家啊！”
“是，请鹰首领原谅我迎接来晚了。”维德恭谨说道。
“你我都是老朋友了，不用这么客气。”陈剑说道，随后俯身在维德耳边，“你什么时候该偿还欠我的赌债了吧。”话完，陈剑嘿嘿一笑。看他轻松眨眼的表情，他显然是故意在拿维德开刷。
陈剑跟安迪决斗审判，维德可是赌光了他和战友们所有的钱财，还欠了很大一笔赌债，至今未还。
“今天就还，加倍偿还！”维德笑道。他正要求陈剑办事情呢，陈剑提出赌债，正好顺势而为。
“好，加多少利息。”陈剑眼睛发光。
“您说加多少就是多少，要黄金支付都成。”维德低声说道。
陈剑一怔，随即笑道：“好，维德，你是个光明磊落的汉子，我也不为难你，二十万金币吧。”
这下轮到维德一怔了，随即他的额头鼻尖就冒出了细汗，他的称呼也变了：“祭司大人，二十万金币，我只能一年一年来还了。”
陈剑看着维德异样的表情，大笑：“维德，跟你开玩笑呢，我这次来，可不是来问你要赌债的。”
“我能问一下什么事情吗？”维德小心试探。
“我们是来抓你父亲的。”陈剑拍拍维德的肩膀，坏笑起来。
维德脸色一变，他的手刚按上剑柄，一把铁木巨剑就从陈剑的身侧劈出来，击中维德的胸膛，把他猛地击倒在地。
“奥格，你出剑的速度又进步了。”陈剑笑道。
“动手！”奥格举起铁木巨剑发出命令。
庄内庄外侍卫们一声不吭，突然拔出短剑屠戮毫无防备的庄园卫士们。鲜血飞溅中，维德家族的护庄卫士们纷纷倒下。
“放下武器，绕你们不死！”陈剑大喊。
所有的庄园卫士们纷纷弃剑，趴在了地上。
房间里，早已经有奴隶为国王欧德巴斯抬来了为他特制的黄金长榻，欧德巴斯坐下，黄金长榻微微一沉。
欧德巴斯冷冷说道：“鲁夫斯，跪下认罪，饶你不死。”(未完待续)