文聘可没有刘表这么乐观，有些担心道：“我等大军南下，袁基乘虚来攻该如何是好？”


    “放心我早有安排。”


    刘表坐镇南阳，等待袁基和刘焉那边的消息。


    南洋学院，群英荟萃，大家虽然潜心研究新学，也时刻关注着当下的局势。


    得知刘表领兵来到南阳后，他们就知道刘表的意图了，庞统捅了捅刘晔道：“刘表这个傻子这次恐怕要吃大亏，你不帮帮他？”


    刘晔不屑道：“怎么帮？他会听我的嘛？”


    司马懿也凑过来，拱火道：“你好歹也是宗亲啊，就甘心眼睁睁的看着大汉灭亡？”


    “要不然能怎样？仙人已经提示的很明显，一切腐朽的终将死去，所以曹操这些人都在想方设法的改革，连骷髅王都转向了海外，朝廷呢？在干什么？没救了。”


    黄叙扛着两根比他自己还高的甘蔗走了过来，掰成几截，分给众人，然后试探道：“你们就这么确定刘表会吃亏？”


    他因为小时候一场大病，虽然救过来了，但是身体素质还是差一些，是成不了黄忠那样的猛将了。


    不过作为黄忠的儿子，袁术依旧对黄叙很重视，希望他将来能成为袁燿的左膀右臂，所以送到南阳学院来了。


    司马懿接过甘蔗啃了两口，笑道：“我不但知道刘表会吃亏，我现在连郭嘉打的什么主意都猜到了。”


    黄叙整天跟诸葛亮、司马懿这些人待在一起，也长了不少心眼，低头看着手上的甘蔗，顿时明白破绽在哪了。


    甘蔗是荆南的使者给他送来的，以司马懿的智慧自然能猜到，使者不可能为了送甘蔗大老远跑一趟。


    黄叙小声的冲几人道：“不要说出去啊。”


    司马懿拍了拍黄叙的肩膀道：“放心吧，咱们这些人都是下定决心潜心研究新学的，不会再牵扯他们之间的争斗，还有你啊既然来了，就别老操心荆南那边的事儿了，郭奉孝、蒯子柔没一个善茬，他们不会吃亏的。”


    刘表这边收到袁基和刘焉的回复，已经配合出兵了，便兵分两路，一路由刘磐率领，配合益州军，取武陵，另一路由刘表亲自率，由蔡瑁、黄祖等人协助，水陆并进，直扑江夏。


    江夏是袁术在北边的重要门户，由纪灵亲自镇守，还在这里组建了一支水军。


    面对来势汹汹的刘表，纪灵也摆开阵势，准备应战。


    然而，等刘表大军靠近之后，纪灵带人顺流而下，跑了，这操作属实把刘表和手下众将搞的有些摸不到头脑。


    追还是不追？这是一个问题。


    搞不清郭嘉葫芦里卖的什么药，这是最可怕的，蔡瑁犹豫道：“要不，我们先取江夏，顺便等袁基兵马前来？”


    “汝言正合我意。”


    刘表率领大军调转方向，来到江夏城外，却见城池四门紧闭，城头上一身戎装的刘勋大笑道：“左将军来的太慢了，吾已拿下江夏。”


    情况有些不对劲，江夏岂是这么容易拿下的？刘表冲蔡瑁使了个眼色，蔡瑁上前道：“贵我双方联手征讨袁术，将军拿下江夏先拔头筹，我等佩服不已，可否打开城门，让我军进城休整一二？”


    刘勋笑道：“江夏城小，容不了这么多人，左将军若想进城，自己来就是了，大军还是在城外驻扎吧。”


    黄祖脸色大变道：“我们上了袁基的当了，他和袁术根本就是演给我们看的。”


    袁基和袁术这俩兄弟，矛盾确实有，但现在利益一致。


    郭嘉给袁术出的主意就是联合袁基，为了让袁基出手，甚至把位于长江北岸的江夏郡的大部分区域拱手相让。


    只要纪灵手上这支水军在，守住长江一线，荆南四郡就没有太大问题。


    本就是亲兄弟，袁术又拿出了足够的诚意，派出的使者抛出了一个又一个饵，袁基自然知道该怎么选。


    刘表大怒：“贼子可恨，谁于我攻破此城，拿下刘勋。”


    魏延劝道：“将军请速回南阳。”


    刘表也回过神来，南阳才是关键，天下第一郡，数百万人口，袁基治下百姓流出不少，但只要将刘表手下的半个南阳抢到手，损失就全补回来，还赚到了。


    不出所料的，文聘的求援信就来了，袁基发动五万大军攻打南阳。


    幸亏文聘留了一手，力劝刘表留下了一半的守军，即使如此，面对袁基的猛攻，也有些吃不消。


    刘表收到消息之后赶忙退兵，回援南阳，但此时，就不是他想退就能退的了。


    原本退走的纪灵杀了回来，缠住蔡瑁的水军，纪灵的目的很明确，不求获胜，只为阻滞刘表的回援。


    一旦蔡瑁摆开阵势与他们厮杀，掉头就走，面对如此无赖的战术，蔡瑁也没有什么好办法。


    袁基的另一路兵马，由何仪率领，先一步占领安陆，截断了刘表返回南阳的路线。


    刘表无奈，只好调转方向，往西进入南郡。


    南郡这边，刘磐的攻势也十分不顺，被桥蕤和沙摩柯率领的数万兵马拦住，听闻南阳有变，只好退回江陵。


    叔侄二人相见，还有益州来的吴懿，一起商量对策，刘表先是对吴懿道：“我们被袁氏兄弟耍了，这次只好作罢，吴将军请回吧，替我多谢君郎。”


    吴懿大老远的从益州跑来，自然不甘心就这么退走，劝道：“左将军兴师动众，怎可无功而返？我等就此杀向武陵，桥蕤必不防备，武陵一举可下。”


    刘表大有深意的看了吴懿一眼，刘焉虽然也是宗亲，显然没那么忠心，也有小心思。


    一旦南阳被袁基抢走，南郡以及吴懿想要抢的武陵就彻底隔绝了与洛阳的联系，到时候就成刘焉的囊中之物了。


    刘表可不想为刘焉做嫁衣，摇摇头道：“袁氏大逆不道，如今袁术已然称王，万一被袁基占领南阳，威胁到陛下，悔之晚矣，吾今必须回军，以保南阳不失。”


    拿出皇帝做幌子，吴懿也不好说什么了，只好带着益州军退回，刘表安排刘磐继续守江陵，自己领兵北上。