待陈元回到南山巷时候，已是午夜时分。可迎接他的并不是自己那座小巧而温馨的小院。此时店铺门口围着一群看热闹的街坊，店内的一切也还完好无损，只是店门被砸烂倒在地上。


    陈元走过店堂，看见的是后院那栋被烧得焦黑的旧屋。此时火势已经差不多熄灭，从屋子那里跑来一名中年书生，他手中还端着一只木盆。看到陈元后，气喘吁吁道：“陈兄弟，你终于回来了，方才你家着火了，我就擅自把门撞开，现在火已经差不多灭了。”


    陈元心中有些懵，怎么会着火了？他再问了一些，才知道，那火就在一个时辰多前燃起的，那时候陈元还在拍卖会上。店里的财物都没有丢，众人都说这应该不是有人纵火，可能是陈掌柜忘了熄灯不小心引起的。可陈元出门的时候天还没黑，根本没有点灯。


    将已经烧掉一半的木门打开，门开到一半就倒掉了下地。没有管这些，陈元扫视一下屋内，书架已经烧毁了，但看地上的残骸，很多书籍只是烧掉了一半。其余的东西都还完好，陈元炼制的药品也还在焦黑的柜子里放着，看起来倒真是没有人来过。可陈元自己心里清楚，这定然是有人蓄意放火，至于是谁，他心中也有人选。这两个月他受到的嫉妒越来越多，但恰好挑在他唯一的一次夜晚不在家，这就比较蹊跷了。知道他要去拍卖会的只有那么几个人，金风楼和无生堂，想到这里，是谁干的就比较了然。


    陈元想了想，在书籍的残骸中翻找了一会儿，果然，那几本纸张材质特异的药书不见了。那是从孤山带下来的几本药书，那纸张材质都非常奇特，虽然不说水火不侵，但普通的书籍都有残留，那几本却连边角都没留一点。不过陈元也并不是太在意，放在书架里的药书都是他已经研习完毕的，其余的已经放在另外的地方，只是现在人多眼杂，他也不好去检查一番。


    “陈兄弟，无生会的执事来了。”中年书生在门口呼喊了一声。


    这家店铺陈元只是租客，其还是无生会的产业，出了这种情况，自然是有人过问的。陈元转身出门，一行七八个黑衣色锦衣人走进小院。


    “见过执事大人。”陈元稍稍见了一个礼。


    “我是这几条街的执事，这里的情况说明一下。”领头的黑衣人冷漠的看着陈元说道。


    “是起了火。”陈元回答道，想了想，他又道：“丢了几本珍本药书，应该是有人蓄意为之。”


    “哦？”另一个黑衣人轻蔑道：“你这种小店还能有珍本药书？你怎么不好好收起来。”


    陈元心中腹诽，这被盗了东西，怎么还成了失主的不是了。不过他也不辩解，只温言道：“确实是被盗了，请诸位执事大人明察。”


    领头的黑衣人一挥手，几名黑衣人立刻分散开来，有些回店堂内查探，有些进了烧焦的后屋。半晌后，一众黑衣人纷纷回来。


    “前厅没有盗窃痕迹。”“后屋中只有烧毁痕迹，查不到有盗窃的痕迹。”


    陈元撇撇嘴，他心想那家伙还挺聪明，不愧是在洪城混了这么多年的老油条。


    “盗窃之事不必再提。”领头黑衣人淡淡下了结论，他估计也不相信陈元有珍本药书，“陈掌柜，你尽快将这院子里所有东西恢复，租期一到，会中要看到的是完好无损的南山巷三十六号。此事便这样了。”


    陈元有些不满，但也懒得跟这些冷眉冷眼的人争执，因为争执了恐怕也没多大效果，只得拱手淡淡道：“知晓了，辛苦各位了。”


    “告辞。”一行黑衣人鱼贯而出，好似只走了个过场。


    身侧的中年书生见陈元脸色有些难看，便宽慰道：“算了，那些人根本就是嫌麻烦，你要是真丢了东西，也只能自己认了，这修整的银钱还是得自己掏。”


    “恩，我知道的。”陈元诚心朝中年书生鞠了一躬，“今夜还得多谢王先生，不然这店中损失就更大了。”


    “哈哈，没事没事，谁让咱们是邻居嘛。”中年书生连连摆手，露出一副憨实的笑容。


    陈元陆续向帮助救火的众人道谢，然后讲他们送出店门。众人见已经没有热闹可看，也都各自回家睡觉了。


    陈元将店堂内杂乱的物品简单收拾了一下，然后用桌子将大门草草挡了一下。这才回了后院。


    进入屋内，陈元走到烧得差不多的木床边，扒开残破的床板，从里面掏出一口小鼎来。然后他一跃跳上颤巍巍的砖墙，在坍塌一半的檐口下方扒拉了一会儿，拿出一只布包。这时候他才松了一口气，重要的东西都还在。


    提着鼎和布包回到前厅，陈元将布包打开，这个包就是用那件衣袍包裹了几本书籍，其中便有那本岐黄丹经，其余的几本都是记载了高级炼药知识的书籍，这些都是从孤山带回来的。陈元一时还用不上，便将之藏了起来，没想到还真藏对了。


    仔细检查了一下这几本书，在那件衣袍的保护下，书本基本上都还完好，只是封面的角落有些焦黄，陈元心中不由赞叹这衣服材质当真了得，烧了那么久都不破。


    这想法没有坚持多久，就被打翻了，陈元检查衣袍时，发现衣袍外层已经出现了大片的焦黑，他赶紧将尘土擦拭干净。衣袍外层已经被烧出大片的黑黄。陈元撇撇嘴，心道这袍子算是废了，以后也不用再纠结穿不穿。


    他轻轻捏了捏，焦黑的布料手感不再细腻，反而类似麻布一般。轻轻一撕，便裂了个口子。


    陈元心中可惜，但他却忽然发现，撕开的布料里面有些黑乎乎斑点。好奇之下，陈元将口子撕得更大，衣袍内衬里面居然有一些字迹。陈元赶紧继续撕扯，有些完好的布料他直接掏出小剑切割起来，这小剑锋利无比，纵然这布料十分坚韧，但切割起来并不困难。


    半晌后，陈元终于将布上的字迹全部切割了下来，这是一张两尺大小的布片，上面写着密密麻麻的小字，字体跟现在的稍微有些不同，更加繁复一些，不过陈元倒是研究过这样的古籍，辨认起来不算太麻烦。陈元认真辨认了一会儿，开头几个字是


    “玄火道经。”