“亚历克斯，”她说，“叔叔和婶婶最近都很忙，你不要去打扰他们，不要给他们添麻烦，知道吗？”
亚历克斯乖巧地点点头：“好，我知道了。”
……
贝芙安来到城西的时候，远远地就看见查尔斯和伯特莱姆站在一处帐篷外面说着什么。
“贝芙安。”
她正下意识地想要转身走开，谁知查尔斯却眼尖地看见了她。
她硬着头皮走过去：“参见殿下。”
“贝芙安，见到我不必这么客气的。”他笑的一贯温柔。
“该有的礼数，我不敢怠慢。”她回复的不卑不亢。
“……”查尔斯正欲再说什么，伯特莱姆似乎是知道贝芙安不大想和王子接触，随即笑道：“公爵大人早就来了，贝芙安过去看一下他吧？”
见他给了自己一个台阶下，贝芙安也不想再多作停留：“是，我马上去。”
看着她离去的背影，查尔斯眼里似有柔情：“她还是和以前一样，对我避而不见。”
“呃？”见好友这么说，伯特莱姆不禁疑惑，“你是说自你初遇贝芙安，一直到现在，她一直不想见你。”
查尔斯并不想道出心里话，只是意味深长说：“她避开我也没关系……反正最终也是要和我在一起的。”
“咳咳……”伯特莱姆听到他这么说，一口气没顺上来，有些吃惊道，“你这家伙……是认真的？”
查尔斯没有任何犹豫：“不然？你觉得我只是为了应付王室的安排？”
伯特莱姆很是意外：“你不是对……”
查尔斯看着远处冒尖的蒙卡莲娜神像，幽幽道：“我和她在一起，是女神暗中的安排。”
……
贝芙安跟着提提亚夫人进了存放药丸的仓库，看到一排排货架上堆满了盒子，她不禁道：“这么多药，得用多少石阴花才能调制出来？”
提提亚夫人看着货架说：“康纳带回来的石阴花已经差不多用完了，还有一些用来熬成药汁。你知道的，在药铺熬成汁再送过来实在太远了，凉了也不好。所以在这附近临时搭建了一个药铺，只不过对其投入的守卫比往前多了两倍。”
公爵府主理城西事宜，对瘟疫解药的重视程度已经到了近乎扭曲的地步。
小心一点总不会有错，提提亚夫人说。
提提亚夫人用银针挑起其中一颗药丸，看了看，又把它放回了原处，接着拿起了盒子说：“来人。”
一个侍卫走了进来：“夫人。”
“把这盒子送去大祭司那里。”
“是。”
“大祭司……他也来了吗？”贝芙安迟疑地问道。
提提亚夫人没有发现她的异常，笑道：“当然。国王陛下派大祭司来辅佐公爵府应对瘟疫，把那药丸给大祭司看，他一定知道问题出在哪里。”
议事的房子里，一身黑袍的大祭司正拿起一颗药丸端详。
“大人，它有什么问题吗？”卡文迪许公爵在一旁问道。
大祭司声音一如既往地苍老：“这里面含有的石阴花的成分，比例确实合理。”
卡文迪许公爵松了一口气，然而大祭司又继续说道：“只是……似乎少了什么？”
“少了什么……是什么东西？我马上派人去找！”他急切地说。
大祭司摇摇头：“不，不是实物。”
在场的人都是一愣，大祭司沉思了一会儿，说：“是气味。”
“气……气味？”
“没错，”他点头，“如果我没猜错的话，这些药丸的制作过程都是在室内进行的吧？”
安德鲁点头：“确实如此。毕竟现在石阴花那么珍贵，为了以防万一，为了保证万无一失，在室内做也正常。”
大祭司把药丸放了回去，“石阴花还剩多少？”
安德鲁一愣，这时一旁的伯特莱姆回答道：“还有五十斤。”
“五……五十斤？”安德鲁一脸不可吃惊，“还有这么点儿了？那……”
大祭司毫无波澜：“五十斤够了。”
“大人…您是不是想到办法了？”卡文迪许公爵面上一阵喜色。
大祭司略微沉思了一下，说：“库尔曼苏城有炉香草吗？”
在场的人皆是一怔，而走到门口的提提亚夫人更是惊的目瞪口呆。
“炉香草？用它来干什么？”康纳一脸疑惑。
大祭司并不看他，只是说道：“以毒攻毒。”
提提亚夫人带着贝芙安走进去，“大人，您是说，把炉香草混进石阴花，能让药丸的功效恢复正常？”
大祭司瞥了过去，似有意无意地看了她身后的女子一眼。
“炉香草本身就有一定的毒性，然而它和石阴花混在一起，又能相互之间融合。”
“可是……以毒攻毒，难道石阴花有毒？”安德鲁百思不得其解。
“万物生长，谁又能猜的出它的定理？”大祭司此时却说了这样一句话。
然而，他作为国王的近臣，地位及其尊贵，又作为库尔曼苏子民与女神联通灵魂的引路人，他说的话，怕是没有人敢反驳。
提提亚夫人有意无意看了身后的贝芙安一眼，只得道：“炉香草确实有。只是前几天发生的那起命案……恐怕有点难找。”
“找！”卡文迪许公爵语气坚定，“即使把整个库尔曼苏翻过来，也要把它们找到！”
提提亚夫人心乱如麻，又说了几句话后，便示意安德鲁和她出去一下。
很快，屋子里的人陆陆续续也离开去做自己该做的事情了，此时房间里只剩下贝芙安和大祭司。
莫名地，她觉得气氛有些微妙，正要抬脚离去，这时大祭司忽然说道：“贝芙安，你知道么？”
“什么？”她整个人都颤了一下，微微缓住了心神，然后慢慢地转身，疑惑地看着他。
“有时候你看到的，未必就是真相。”
“大人，你说的，我不明白。”她淡淡道。
大祭司不再说话，跨步走了出去。
真是个怪人。
她有些心烦意乱，正好瞧见桌子上摆着一个花瓶，里面插着一株石阴花。
石阴花，石阴花，现在库尔曼苏最需要的就是石阴花。
贝芙安心事重重地拿起了那棵植株，然后来到窗前，举到了阳光下。
植株的叶片在阳光下仿佛散发着翠绿色的光芒。
贝芙安默默地看着它，这时外面有人喊道：“贝芙安？”
欸？是谁？
她循着声音看去，却看见一个浅棕色衣服的男子站在树下，正向她张望。
“欸？二……二堂叔？”
那人正是多日不见的尼尔。