马车在黑暗的小巷里熟门熟路地穿梭着，拐了几个巷口，才停在一扇小门口。陈嬷嬷在小门上连敲了三下，又断断续续敲了两下，停了约莫几秒钟，小门就被轻轻地拉开了。


    如意坊的一名小厮从里面探出头来，陈嬷嬷在门边向他挥了挥手，那小厮立刻把门拉大，从门内小跑出来，走到马车轿厢边，恭恭敬敬道：


    “大人，一切准备停当。”


    轿厢的幕帘晃了两下，一个人影从里面走了出来，此人国字脸，络腮胡，剑眉入鬓，眉心有一颗黑痣，一双小眼睛精光四射，阴沉地看着前方。


    小厮见来人走了出来，连忙上前躬身道：“大人，柳姑娘正在海棠厅候着。”


    “哦？今日怎么安排在那了？”来人顿了顿脚步问道。


    小厮头都不敢抬，依旧躬身：“回大人，柳姑娘说今儿个风清月朗，正是赏月的好时候，便让人备下琴和酒，预备和大人同乐。”


    “如此甚好！”国字脸男子听说是柳烟特地准备，登时眉开眼笑。


    小厮带着男子向海棠厅走去，与此同时，如意坊的后门慢慢靠近了三个人，这三人俱是黑衣蒙面，其中一人身材挺拔，眉目疏朗。


    “主子，这种小事让我们去就行，主子何须亲自动手？”


    “你们在此等候，这个人的性命我必须亲自了结。”


    说罢，那黑衣人一跃便翻进了如意坊的后院，悄悄向海棠厅靠近。


    ……


    翌日清晨，黯灰的天空刚刚被一道霞光划过，城东的和合街上零星有人走过，大约是起得早了，双眼迷蒙之际谁也没注意到街边水井旁靠着一个灰扑扑的布包。


    一只垂着尾巴找食吃的野狗溜达了过来，那灰布包自然不会逃过它的法眼。野狗先是闻了闻，随后便起劲地啃食了起来。


    和合街上有一家马行，不到辰时已经开张大吉，一辆运货的马车从马行的后院缓缓走了出来。刚走上大路，马儿就轻快地跑了起来。


    那马儿跑得飞快，经过水井时将正在吃食的野狗吓了一跳，它向一旁迅速跑开，一脚踢在了灰布包上，灰布包打了个滚，转到了马车下方，马车后轮一下子压了上来，那布包一头就被勾在了轮子上。


    前面赶马的车夫只觉得轮子磕了一下，也没有在意，还是赶着车向街角走去。


    和合街的尽头左拐就是如意坊所在，此时的如意坊结束了一晚的喧嚣，正在睡梦中沉沉睡去。马车夫一拐弯，便经过了如意坊门前。


    白日里，如意坊自然是大门紧闭，那灰布包早被车轮撕扯地七零八落，里面的东西也滚了出来，孤零零地躺在如意坊门前的路中央。


    这时，对面又来了一辆马车，那马儿看到路中央的障碍物，非但没有绕开，反而得得地跑过来一蹄子将那物件踢向如意坊的门口，那东西被踢得稀烂，一骨碌直滚到如意坊的台阶旁。


    此时天光大亮，路上的行人逐渐多了起来。


    忽然之间，众人耳边响起一阵尖叫。喊声来自一个挎着篮子的老妇人，只见她手足无措地跌倒在地，手指颤巍巍地指向前方，眼中充满了惊恐。


    众人循声看去，大吃一惊。


    如意坊的石阶旁竟躺着一个人头！