不知走了多久，老人在一间破草屋前停了下来，他这才松开了管家的胳膊，面有歉意低声道：“多谢先生了，这是敝人的草屋，斯是陋室，惟吾德馨，先生不进去坐坐？”


    管家起先一愣，这老者说话文绉绉的，和他的外表似乎不配。老者见管家没有动身，也不勉强，依然弯着腰，拄着拐，缓缓地自顾自向里走去。


    管家看着洞开的木门里一片昏暗，不由得鬼使神差地跟着老者也走了进去。他刚跨进草屋，那木门就砰地关上了。


    “你究竟是何人？”管家心中大惊，双腿却怎么也迈不开步。


    此刻的老者的气息与刚刚判若两人，他身板挺直，脸上皱纹也仿佛没有之前多了，剑眉之下，一双眼睛闪射着精光。


    “你不是在找穆三，正是在下。”老者朗声道，那声音完全不像一个垂老之人。


    管家一听此言惊疑万分，他知晓此事事关重大，切不可鲁莽行事，若是冒冒失失坏了老爷的事那就完了。


    “老人家，你是不是耳朵背听错了，我何时找什么穆三，我只是在打听木草花而已。”管家急中生智道。


    那老者也不反驳，只是森然一笑，斜着眼睛睥睨着管家。过了好一会才道：“既然搞错了，那老身也不便放你走了，我的秘密你已知晓，唯一能保密的方法便是死。”


    说着，那老者掌中凝聚出一团白雾，随手向管家扬来，那白雾凭空竟化成了片片冰刀，直击管家面门。


    管家大惊失色，他只是一介低阶初期武者，如何能避得开这一掌，情急之下，管家大喊道：“前辈手下留情，实是小人不敢鲁莽相告。”


    话音刚落，那冰刀已贴着他的鬓间划过，几缕鬓发在风中扭动腰肢缓缓下落。


    “快说！”老者倨傲道。


    管家额间冷汗直冒，也顾不得其他，只得说道：“是我家主人来寻先生的，主人说了，若是寻得先生，请先生去我家后花园一见。”


    老者眼神凝重，若有所思，片刻后才道：“可有信物？”


    管家连忙掏出司马东平交给他的铜牌递了过去，紧张道：“不知老先生要的可是这个？”


    老者接过铜牌，仔细看了一眼，又捏在手中摩挲了片刻，他连管家的主人是谁都没问便道：“既如此，那便今夜吧。”


    管家这才如释重负地瘫倒在地，他呆呆地看着地上散落的鬓发，不由自主地摸了摸胸口。


    是夜，管家引着老者从太傅府后门穿过一片假山来到后花园。司马东平已经在此处等候了一个时辰。


    夜色如打翻了的墨水，天空不见一丝星光。司马东平端坐于湖心亭中，其身形掩藏于林木之间，双眼却炯炯凝视前方。


    只见管家带着一个身材挺拔，步伐稳健的人走了过来。正是管家白日里说的那名老者穆三。


    此刻穆三早已不是褴褛衣衫，一袭黑色长袍将其整个都掩映在墨色之中。


    司马东平暗中观察此人，鬼爪首领穆万春是羽化阶武者，已能隐藏修为，眼前这人看似毫无修为，但司马东平却隐隐感到了深不可测。


    “穆先生，久仰大名。”司马东平向黑袍人拱了拱手。


    “不必客套，既是你招我过来，想必有圣谕，可是皇上遇到了危险？”老者直截了当。


    “皇上危在旦夕。”司马东平声音平静，他掏出那枚玉简。


    穆三接过玉简，放在手心，一道灵力打在玉简之上，他脑中立刻显出那道玉简上的圣旨。


    片刻后，穆三扑地单膝跪地抱拳道：“属下穆万春听凭太傅大人吩咐。”