“剿匪？”奈良飞鸟一听，连连摇头，“不妥不妥，他们前一段时间才只是打猎放牧种田的平民，就算训练了这么一小会功夫，也没办法担任这样重要的任务啊。”


    猿飞岂可修指着那一群乡勇说：“奈良大人说笑了，就这样协同一致的作战动作，都可以比得上参军一年半载的武士了。再者说，我也只是想让他们在侧翼，协同北境城守军作战，弥补我们人数的不足而已，不会有什么太激烈的战斗的。”


    奈良飞鸟还是犹豫了一下，最后问伊鲁卡：“大人觉得可行吗？”


    伊鲁卡还没说话，被天子插了进来：“我们商量一下。”接着，他把伊鲁卡拉到一边，问他：“你是打算答应他们吗？”


    伊鲁卡：“对啊。”


    天子：“这个猿飞，可是代表着蛮之国的官方了。我们跟他们接触太深，会不会把我们的行踪，暴露给鼎之国那边？”


    “不一定，蛮之国在北方各国眼中，都是什么地位？”伊鲁卡反问道。


    天子：“根本就没有地位。”


    “就是嘛，”伊鲁卡说，“在北方各国眼中，这里的人都是些蛮夷。蛮夷的动态，他们会关心吗？不会，相反，北方各国的动态，蛮之国的官方说不定会关心。我们跟他们多接触接触，说不定能通过他们的渠道，获取我们想要的信息。”


    “嗯，你说得有道理，”天子说，“那你就带着这批乡勇去剿匪。我也跟着去，万一这些人搞不定，我还能帮忙。”


    伊鲁卡：“这倒不必，我觉得我一个人就能搞定。”他走了回来，对猿飞岂可修和奈良飞鸟说：“就这样办吧，我带着乡勇们去支援。”


    猿飞岂可修对着伊鲁卡拱了拱手：“那就有劳这位大人了。”


    几天之后，猿飞岂可修率领着北境城守军五十多人，浩浩荡荡往海边走去。伊鲁卡带着他的三十个乡勇跟在后面，一路观察着地形。他们从城里出发之后，往伊鲁卡四人来的方向走了一天，穿过了一片森林之后，又越过了一座山谷。这座山谷最窄的地方只有十几米宽，像一道虚掩着的大门一样，把后面的地盘遮蔽了起来。


    穿过山谷之后，伊鲁卡远远地就能看见海边的浅滩上，三三两两的女人和小孩在捡拾贝壳和海草，更靠近岸边的地方，坐落着一些破败的小木屋，被海风吹得发白。


    “前面就是土匪的大营了，”猿飞岂可修停了下来，下达着命令，“各军，整队。”


    一阵窸窸窣窣的声音，北境城的武士们慢吞吞地排着横队，他们几乎是跟伊鲁卡的乡勇同时完成这个动作。伊鲁卡在内心暗暗地摇头，这还正规军呢。


    “检查武器。”猿飞岂可修下达了第二道命令。


    武士们开始抽出自己的刀，确认好没有什么问题。乡勇们倒没什么好检查的，按照伊鲁卡的要求，猿飞岂可修给秋道家的人配备了小圆盾和短柄斧，给奈良家的人配备的长矛，而山中家的，则是自备的弓箭，他们一直都拿在手中。


    猿飞岂可修下达了第三道命令：“进军阵型，前进。”


    武士们和乡勇们就这样保持着一排排的队形，拿着武器，放慢了速度向前走。伊鲁卡凑到了猿飞岂可修的身边，问他：“你学过排兵布阵吗？”


    “那倒没有，”猿飞岂可修说，“但是我以前参加过都城卫队，在那里，国主招募了一个风后的门徒充当教官，我在他的手下，学了一点带兵的套路。”


    果然如此，看来这个时代，各国练兵，都离不开风后门派的人啊。伊鲁卡正沉思着，猿飞岂可修突然问他：“你呢？你也是风后的门徒？”


    “不，我是里尔的门徒。”伊鲁卡说。


    “里尔的门徒，”猿飞岂可修琢磨着，“一个文人，居然懂得舞枪弄棒，真是稀有。”


    “这有什么稀有的，那个天子，他也是里尔的门徒，功夫照样了得。”伊鲁卡说，他在内心又补了一句：以后全天下都会怕仙术的。


    他又看向了海边，那里的人们已经发现了他们的到来，在这会的工夫已经消失得无影无踪。一队土匪慢慢地集结着队形，看速度，似乎比北境城的武士更快。


    等等，伊鲁卡在人群里发现了一个熟悉的面孔，很像那天晚上，他偷袭鼎之国边境哨所时，在哨所里遇到的一个武士。该不会是认错了吧？毕竟那黑灯瞎火的，也确实不能太确定。


    没多久，两边的队伍相遇了，他们隔着老远停了下来，再次整队。


    “对面是何人？为什么跑到我们的地盘来？”土匪头子站在队伍中间，大声喊着。


    猿飞岂可修喊回去：“我们是北境城守军，前来剿灭你们这群土匪！”


    伊鲁卡认为，一般的土匪，看到这阵式，应该会有所动摇吧。他也看得见，一部分土匪已经开始交头接耳，动作中表现出一股慌张。然而，有七八个站在人群中间的，一动也不动。


    “我管你是谁，老规矩，派个能打的出来，过上两招！”土匪头子喊着。


    伊鲁卡问：“什么规矩？”


    旁边一个乡勇替他回答：“我们这里的队伍，正面作战的时候，都会让几个武士或统帅先出阵，跟对方的人一对一地单挑。一方面，是展示自己的武力，另一方面，也给自己这边振奋一下士气。”


    “好，”猿飞岂可修答应了下来，“志村武藏出列！”


    “是！”那个叫志村武藏的从北境城守军的队伍里走了出来，他穿着覆盖全身的皮甲，腰间别着两把武士刀，大摇大摆地走到了中间。


    那边土匪头子喊道：“佐佐木出列！”


    土匪里走出来一个小矮子，穿着破破烂烂的布衣，肩上和胸前挂着铁甲，踩着一双木屐，拎着一把武士刀走了出来。他边走，边挥着武士刀，甩了几个刀花，赢得了土匪们的一阵叫好。


    伊鲁卡冷笑道：“花里胡哨。”他细细地琢磨着这两个人的名字，似乎蛮之国的人，都像后来忍界一样，有名有姓；而这群土匪和北部各国的人，似乎只有一个名字。


    佐佐木“啊”地大叫一声，左右挥着刀冲向了志村武藏。然而后者只是从腰间抽出了武士刀，朝着前面一劈，佐佐木连挨都没挨到他，就被砍伤了胳膊，刀从手里掉了下来。


    北境城守军发出一阵叫好声，只有伊鲁卡注意到，志村武藏的那把刀，好像故意做得比普通的刀长了一点。所以那个土匪根本就没机会接近他，这叫一寸长一寸强。