两年前，李家和张家联合山东商会一共捐给李鸿章一共一千五百万两银子，使得李家的钱庄资金运转困难，本来李家的钱庄开遍了华北华东和华南部分地区，但两年前为了凑银子，华南地区和华东一半的钱庄都盘给了上海叶家，就是那位上海的五金大王叶澄衷。


    如今钱庄经营的经营还算可以，但比两年前就差的远了，现在李现学老了，精力不济也没有了以往的雄心壮志，所以想把生意交给儿子来打理。


    这两件事就使得李木棠南下广东的计划泡了汤了。


    李木棠和张玥来到了院子里，说着一些家常，原本张玥还有些拘谨，毕竟两年没有见面了生怕对方有隔阂，但随着话聊开了，慢慢就放松了下来。


    张玥见到院子里的那个演武场，虽然李木棠没有回来，这里却依旧打扫的很干净，便好奇的问道：“这里就是你小时候练武的地方么？”


    李木棠点了点头：“嗯，你想不想学，我可以教你。”


    张玥心中一动，但随即却摇了摇头：“别人说练武必须从小开始练，我已经十八岁了，过了练武的年纪了。”


    李木棠哈哈一笑道：“话是这么说没错，可年纪大了也不是不能练。我可以教你一些防身术啊！”


    “防身术？”张玥眼睛一亮，如果会防身术的话，以后遇到歹徒也能够自保了。


    李木棠笑道：“我教你关节技，然后再教你一套桩功，内壮神力。”


    按照李木棠的想法，张玥可以练习关节技，也就是擒拿手，简单易学，对付一些普通人十分的有效，而且李木棠准备通过一些渠道，去订购几把美国的柯尔特左轮手枪，然后教给张玥使用。


    当今世界大多数的枪械都是金属枪弹，只有一小部分的落后组织还采用那种老式铅弹枪，例如山东白莲教的火枪队。


    现在最先进的金属枪弹已经快接近后世了，等无烟火药出来之后，在威力上就差不多能够和后世的枪械相比了，只是精准度远远不如后世。


    张玥学习了擒拿之后再练习手枪，就算遇到高手都不用惧怕。


    “会不会很累？”


    李木棠沉默道：“这个世界上能够保护自己的只有自己。”


    张玥心中一颤，俏脸露出了坚毅的神情，她已经知道了两年前白莲教是为了她手中的藏宝图，也知道是自己连累了李木棠，现在想想，如果自己当初能够保护好自己的话，就不会把别人牵扯进来，后面就不会发生李木棠和程瑶身受重伤的事情了。


    李木棠见她脸色变得坚毅，道：“当然，如果你在我身边，我完全可以保护你，只是我不可能一直在你身边。所以你要保护好你自己，不然万一发生了什么事情，我会很自责。”


    李木棠的话说的还是挺有水准的，说实话，李木棠对张玥还是很有好感的，但要成婚，他很是犹豫，有着难言之隐。


    因为他知道自己不会在这个世界待的太久，迟早是要离开这个世界的，如果完成了任务，强制离开这个世界，亦或是没有完成任务被系统抹杀，那张玥怎么办？这样岂不是毁了一个女孩的一生？


    “如果有一天我突然死了或者消失了，你会如何？”李木棠突然出声问道。


    张玥见他很认真，于是也很认真的回答：“人都是会死的，谁也不知道谁会比谁先死，既然如此，就不用想那么多，珍惜现在多好。”


    李木棠听着她的回答有些烦恼，同时他也知道并不是逃避她、不和她结婚就是为了她好，不能以为了她好的名义去替她做决定，如果自己不娶她，对她来说反而是一种伤害，很可能是让她一辈子痛苦。


    在一起的话，就算是无法长相厮守，但以后如果回想起来，也是人生中的美好回忆。


    李木棠很想这么想，但事情却又不可能这么考虑，人生的道路很漫长，尤其是在这个时代，一个女孩子如果成为了寡妇，行事会有多么的不便，一点事情都会引起他人的诽谤，尤其是这种家财万贯的家庭，肯定会引起许多不怀好意之人的觊觎，为了那点美好的回忆，整个人生都背负着重担，值得么？


    李木棠沉思了许久，想到了一个折中的法子，现在他是茅山道士，这个时代的人最信的就是命理，于是扯起了师父陈仪真人的大旗。


    回到了屋内，李木棠得知了张思德的想法之后便道：“师父曾给我批过一卦，说我未来会遭遇大劫，及冠之前不得成亲，不然不仅自己难逃此劫，还会把妻子引入劫中。”


    张父张母原本还有些不大在意，但听闻会把妻子引入劫中，脸色就变了，看向了李现学和程瑶，这两位很相信陈仪真人，尤其是程瑶，想起了真仙教的事情，更是忧心忡忡。


    李木棠望向了张玥，发现她神色凄婉，心中一软，于是道：“师父给我指了明路，只要等我及冠之后成亲就能够逢凶化吉，不仅如此还会步步高升。”


    一听李木棠这么说，众人都松了一口气。


    这时候张母见到自家女儿那种深色凄婉的模样，出声道：“既然如此，那就先下个婚书，定个亲如何？等及冠之后再成婚。”


    “好。”


    这次李木棠没有反对，这就是他现在能够想到的折中的办法。三个月后，也就是光绪八年七月，十八岁的李木棠和十八岁的张玥定婚了，不过因为李木棠要教张玥一些功夫，所以张玥一直就住在了李家。


    之后的半年时间里，李木棠一直跟随着父亲去打理钱庄的生意，对于自己的生意有了仔细的了解，于是同时他也明白钱庄到底是怎么赚钱的了。


    钱庄都只支持本地业务，所赚取的钱财也不过是投资本地产业或者是提供借贷，这和李木棠想象中的不太一样。


    李木棠想起了后世的银行，后世的银行诸多业务，可以投资、理财、保险、发行债券，和大公司合作等等。当然现在外国也已经有了银行，例如英格兰银行、汇丰银行、花旗银行等等。最早进驻中国的是一个英国的丽如银行。


    李木棠敏锐的把握到了机会，事实上在历史上，钱庄之所以会退出历史舞台，很大一部分原因就是因为不平等条约，甲午中日战争之后，钱庄无法承担，最后只能够交给国外的银行，集资，最终中国的金融命脉落入了外国的手中。


    李木棠暗暗做出了一个决定，改革钱庄。他在原世界原本就开过公司，当过老板，虽然失败了，可是学过的知识还在，于是就开始准备着手制定改革钱庄的计划。


    这时候李木棠又收到了一个消息，直隶总督李鸿章因为母亲亡故，丁忧离任，可没多久光绪皇帝批准了他两年前为上海机器织布局申报的十年专利权。这个专利权和后世的不一样，属于专营权的一种，也就是垄断，并不是后世买专利就能够投资建厂。


    李鸿章的专利权被批准之后，则在大清开创了专利时代。


    只是这专利权之后给大清的经济来了重重一击，因为大清工业薄弱，这专利权实行之后，一些仿造外国制造业的工厂则被视为违法，所以使得原本进步的工业遭到了打击。直到三十年后这专利权才被废除。


    李木棠不想去评价这个政策的对错和影响，这个没有什么结论，但对于现在的他来说是一件好事。


    一边准备改革钱庄，李木棠一边准备投资实业，不过改革钱庄为银行之后要想做大就必须依靠清廷，现在清廷能够靠得住是哪些人？恭亲王、李鸿章、左宗棠、彭玉麟、曾国荃、张之洞等人。


    于是李木棠决定去一趟安徽合肥去找那位丁忧尽孝的李鸿章李大人。