分别之际，常淘从袖中取出三颗晶莹剔透的传讯珠，分别赠予青龙、小灰和小蟒，叮咛道：“有任何紧急情况，只要通过传讯珠呼唤我，无论多远，我都会尽快赶来。”


    随着一阵风起，众人分道扬镳，各自踏上了前往目的地的征途。常淘与师傅二人化作两道流光，朝着无极宗的方向疾驰而去。旅途中，一旦觉得单调乏味，他们便进入仙府中小憩，享受片刻宁静；而遇到奇异景象时，又立刻跃出，共赏天地之美。这般走走停停，历时十七个日夜，他们终于踏入了无极宗的势力范围。


    及至无极宗巍峨的山门前，常淘与徐道友缓缓降落，脚步轻盈地踏上石阶，朝山上行进。按照各派惯例，任何修士均不可直接御空而入，一是因为门派四周布有严密的防御大阵，二是徒步登山是对宗门的一种基本尊重。行至山门下，二人驻足，常淘凝视着眼前的无极宗，心中生出几分萧索。尽管所有建筑都保持得整洁有序，却难以掩饰岁月留下的斑驳痕迹。门前负责接待的弟子懒散地聚集，交谈声细碎，常淘暗中以灵识探查，发现竟是两个尚未踏入先天境界的年轻弟子，不禁心头一沉。放眼望去，整座山峰好似被时间遗忘，宗内仅有不到七十名修士，显得格外冷清。


    面对常淘的失落，徐道友缓缓开口：“修真之路，首重修心、修身、修性。外在的荣辱兴衰，并非我们追求的最终目标。”他的话语中透露出一份超脱与淡然。


    然而，常淘眉头紧锁，继续道：“刚才我用灵识一扫，发现能感知的七十余人中，仅有区区一名伏虎期强者，四位降龙期，十位元神期，剩下的三十人则是金元期，其余皆为先天或后天境界。难道我们的门派真的只剩下这么一点人马了吗？”


    徐道友眼中闪过一抹不易察觉的哀愁，缓缓道：“唉，自从祖师创立宗门之初，确是一片欣欣向荣之象。可惜到了第三代，就开始走下坡路，如今已传承至第十二代，状况愈发不佳。这里大多是被其他大门派遗弃的弟子，加之我们无极宗的灵气不及紫云宗浓郁，亦无青云宗擅长的炼器之术，能够维持至今未被灭门，已是万幸。”


    闻言，常淘目光骤然变得坚毅，周身似有王者之气隐隐弥漫：“师傅，从今日起，我誓要让无极宗在这莲花山脉中逐步崛起，成为真正的第一大宗门！人丁稀少，我们就广招贤才；武器装备不足，我自会苦练炼器之术；灵气贫瘠，则设法布局聚灵阵，汇聚天地精华。我绝不信，凭我等之力，无极宗无法重现辉煌！”


    在常淘周身不经意间流露的那股沉稳而霸烈的王者气息萦绕之际，徐道友猛然间感到一股无形的压力迎面袭来，不禁微微一怔，随即对着常淘鼓励道：“师傅深信你的能力超乎寻常，我们先行一步踏入吧，此地，我已阔别近半世纪之久了。”


    常淘轻轻颔首，简短有力地回应了一声“好”，两人便踏着坚定的步伐向那宏伟的大门迈进。然而，正当他们接近门扉之时，守门的两名修士迅速挡在了他们的前方，其中一人礼貌而坚定地开口阻止道：“前辈，请留步。”并客气地询问道：“请问二位前辈光临我宗，有何贵干？”


    常淘心中暗自感叹，虽修为未达巅峰，但这份待客之礼却是颇为得体。徐道友见状，上前一步，温文尔雅地问道：“请问，如今宗门的掌舵人还是那位王刚王宗主吗？”


    守门修士连忙确认道：“正是王宗主主持大局。”随后又恭敬地追问道：“那么，二位前辈此行拜访宗主，有何要事相商？”


    徐道友从容不迫，言辞简洁：“劳烦你转告王宗主，就说张凡求见。”


    那门卫听罢，立刻应承下来：“好的，前辈稍候片刻，我即刻前去通报。”语毕，他转身小跑，消失在了门内深处。


    此时，山径之下，两名元神初期的女修缓缓而至，她们容貌几乎一模一样，皆是倾国倾城，身着洁白如雪的衣裳，更显身形修长曼妙。手中紧握的长剑映射出凛冽的剑意，举手投足间，英气勃发。常淘不经意间注意到二人的兵器，轻描淡写道：“不过是下品飞剑等级罢了。”当她们来到山门前，剩下的那位门卫见到二人，连忙躬身施礼：“师祖二位，终是归来了，这一趟外出可是有些时日了吧。”


    其中一位女子轻轻应了一声：“嗯，将近两年光景了。你怎么还未能突破至先天期？莫非修行不够勤奋？”


    那门卫闻言，面色一红，尴尬地笑道：“小的天资平庸，无论如何努力，修为总是难有寸进，让师祖见笑了。”


    那言语尖锐的女子嗤笑一声，直言不讳：“分明是你自己偷懒，我与姐姐入门不过比你早十五载，如今我们的修为如何，你自己心里清楚。别总找借口了。”


    常淘心中暗自嘀咕：“这位自称为妹妹的女子，性子倒是直率而火辣。”


    那门卫叹了口气，无奈道：“哎，就算我再怎么苦练，也只不过是个任人拿捏的角色罢了。上次青云宗侵扰，若不是紫云宗及时援助，我宗怕是危在旦夕。若是不修炼，少了那些麻烦，我这小人物岂不活得自在些？”


    那女子闻言，脸上怒色骤起，正欲发作，却被身旁的另一位女子温柔地按住了手，劝慰道：“妹妹，算了吧，人各有志，强求不得。”


    常淘心中默默赞许：“这位姐姐，尽管修为看似平凡，但其处事态度与情绪管理之术，确实高人一筹。”


    就在这时，先前去通报的门卫急匆匆返回，对着常淘二人行了个礼，热忱说道：“二位前辈，请进，宗主已在恭候。”同时，他的手势优雅地作出了邀请的姿态。


    徐道友微微一笑，随口吩咐：“那就请带路吧。”二人遂随着门卫步入了庄严的山门之内。


    妹妹望着远去的两道身影，疑惑不解地问向身边的姐姐：“姐姐，他们究竟是什么人？我竟无法窥探到他们的修为深浅。”