通过这一番交流，常淘不仅对三人的学识有了更深的认识，更在他们的眼中看到了对修真之路的热忱与天赋，心中不禁生出几分欣慰。众人谈笑风生，气氛融洽，连在一旁陪伴的张长老与王长老也因这份和谐而心情愉悦，杯中的佳酿似乎也变得更加甘醇。


    然而，美好的时光总是伴随着抉择的困扰。尽管对三位弟子皆感满意，但常淘深知，自己仅能收一位弟子作为传承。面对三位水平相近且极具悟性的年轻人，常淘感到一阵为难，不愿任何一人错失成长的机会，心中的天平摇摆不定，难以决断。


    谈话间，时光悄然流逝，直至窗外透出第一缕晨光，众人才惊觉夜已尽。虽然修真者不受日夜更替所限，但彻夜的交谈仍然让他们感到一丝疲惫。告别两位长老后，常淘回到住处，见两名女子正沉浸在梦乡中，温馨的氛围让他也不由自主地被倦意侵袭，很快便沉沉睡去。再睁眼时，已是夕阳西下，他慵懒地伸了个懒腰，环视四周未见二女身影，遂决定外出走走。


    信步至长老阁，却意外发现师父、师伯及二位夫人正聚在一起，言笑晏晏，其乐融融。常淘面带笑意，快步上前：“原来大家都在这里，省得我四处寻找了。”


    红红好奇地询问：“涛哥，找我们有什么特别的事情吗？”


    常淘笑中带暖，道出了心中计划：“你们可还记得，我曾许诺要为小灰和金灵举办婚礼？近来并无紧急事务，不如就趁此良机为他们筹备一番。至于徒弟人选，我仍在斟酌中，希望一个月内能将所有事宜妥善处理，之后抽空回趟家，了却心中牵挂，以便心无旁骛地准备飞升大计。”


    娇娇闻言，笑容如花绽放：“我刚还在和姐姐商量小灰的婚事呢，不如就定在明天吧？”


    常淘轻轻摇头，依旧笑容可掬：“明日或许过于仓促，这样吧，定在三日之后。这几日里，我们可以通知宗内弟子一起帮忙筹备，努力营造出喜庆热闹的氛围。红红、娇娇，你们二人能否担此重任？”


    红红轻轻点了点她那涂有丹药的指尖，嘴角勾起一抹明媚的笑靥，朗声道：“没问题，包在我和妹妹的身上，我们定会将此事办得风风火火，让小灰与金灵成为这天地间最令人艳羡的一对璧人。”


    常淘眼含笑意，温声应道：“那就好。”随即，他轻松地转身，融入到人群的欢声笑语中。张长老捋了捋花白的胡须，眼中闪烁着智慧之光，向常淘提出了一个问题：“常淘，关于收徒之事，你心中可有定论？为师昨夜辗转反侧，思考颇多，欲与你分享一二。”


    常淘的眼中闪过一丝玩味，笑容不减，随意道：“师傅有何高见，但说无妨，咱俩之间，何需如此客套。”


    张长老缓缓展开话题：“昔日，紫云宗与青云宗皆有诸多技艺超群的炼器师，两宗内部甚至设有专司此道的‘炼器阁’，阁中人无一不是炼器高手。正是因为他们，两宗实力强盛，根基稳固。而你的出现，无疑为这局面带来变数。只是，如若你独占炼器秘诀，我无极宗恐怕难以从根本上超越他们。因此，我意在建议，你是否可以考虑将你的无极炼器诀传授给宗内弟子？比方说，从昨日遇见的三位青年才俊中挑选一位正式弟子，将门派炼器之术倾囊相授，其余两位则收纳为记名弟子。如此一来，他们二人将无条件效忠于无极宗。待你他日离去，无极宗依旧能自给自足，于炼器一道上不断精进。你觉得这个想法如何？”


    常淘眉头微蹙，思绪流转，心中暗忖：“此计虽与师父飘渺之意稍有偏离，毕竟师父曾言，炼器秘诀宜一对一传授。然而，收几个记名弟子，并非完全不可行。此举不仅能够确保无极宗日益强盛之时，弟子们的装备需求得以满足，避免因资源紧张而令新入门的后天期弟子只能领取基础装备的尴尬，更能在一定程度上维护飘渺师父定下的规矩。规则虽固，人却要懂得变通，嗯，就这么决定。”


    思虑成熟后，常淘展颜一笑，语气坚定：“师傅所言极是，此事就这么定了。我将选择刘星作为无极炼器门的正式弟子，而张飞扬与白小龙，则纳为记名弟子。如此安排，既能促进宗门未来发展，又不失为一种对飘渺师父承诺的巧妙平衡，两全其美，皆大欢喜。”


    张长老闻言，面上难掩喜悦之情，爽朗笑道：“好！你在此稍候，我即刻唤他们三人前来。”说罢，他仿若孩童般快步离去，那一抹背影充满了活力与顽皮，让人不禁莞尔。


    常淘轻轻摇了摇头，嘴角挂着一丝温暖的笑意。王长老的脸上也绽开了和煦的笑容，他说道：“你的师傅真是越活越回去了，整天乐呵呵的，跟个孩子似的。不过，自从莲花山脉恢复了往日的宁静，那些战火纷飞的日子终于远离了我们，大家疲惫不堪的心也慢慢找到了宁静的港湾。如此一来，我们的修炼不仅进度加快了，心性的修为更是突飞猛进。”


    常淘的笑声清脆悦耳，他接着道：“我之所以潜心修炼，原因其实很简单。第一，我希望有朝一日能够深入鬼界，将我那失散的父亲寻回；第二，我要让我的亲人和朋友们能像现在这样，每一天都无忧无虑、快快乐乐地生活，只要没有人无端挑衅，我们的世界便是一片和谐。”


    随后，几人又围坐一处，闲聊了些许时光。不知不觉中，时间悄然流逝。这时，张长老满面春风地带着三位少年回到了众人之中。他向大家宣布了自己有意收他们三人为徒的消息。尽管三人的面上还保留着昨日的羞涩与拘谨，但从他们闪烁的眼眸中，能够读出他们内心抑制不住的激动与期盼。


    常淘的目光温柔地掠过眼前的三个年轻人，缓缓开口：“我打算收你们三位为徒，专攻炼器之术。不知你们意下如何？”言罢，三人几乎同时屈膝跪下，欲行那古老的拜师大礼。然而，常淘连忙伸手制止，笑中带着几分严肃：“先别急，如果你们真的愿意，那就三天后再正式举行拜师礼吧。