崎岖的山路上，一名汉子牵着马，和几名同路的商人结伴同行。


    山路难行，跟在后头的海岩，走得气喘吁吁，似乎越来越慢了，


    “姑娘。”吴老板皱皱眉头，转头朝着海岩喊了一声，“你过来一下。”


    “诶，吴老板，”提起一口气，海岩大步跟上来，额头已挂着晶莹的汗珠，她娇喘微微，气息厚重，只是无论怎样出汗，她身上散发的，依然是一股淡淡的馨香。


    唉，这女孩子真是作践自己，吴老板摇摇头，“这样吧，这一段山路可以上马了，不如姑娘就坐到马背上，也用不着这样费力。”


    相貌平常的的吴老板，低眉垂眼，并不多看海岩一眼，可见是个正人君子。


    “那，那怎么敢？”没想到吴老板人这么好，海岩有几分不安，“能和你们结伴同行，已经是我莫大的荣幸了。”


    “姑娘应该也不是扭捏之人，”吴老板叹了口气，“你终究是弱质女子，我也不过是为让速度加快些，咱们也好早些到达东王的境地……”


    话已至此，再推脱下去，也实在是尴尬。


    海岩想了想，便弯下腰来，对着吴老板鞠了一躬，这才抱着白兔，在老板的帮助下，稳稳地坐上了马背，随着一对人流，继续往前……


    一路之上也还算太平。


    “买炊饼了，卖饼了……”


    “地瓜，热腾腾的地瓜……”又是一个日落的下午，前面传来此起彼伏的叫卖声，人流渐渐多了起来，


    这是一条比先前小镇要热闹得多的大道，大道至少够两辆马车交替行走，道路的两边，有更密集的房子，房子不再全是石头铸造的，也不再是靠山房间，两边的屋子，有大多都是用泥土垒起的，屋顶上覆盖着各种树脂和草木，从道路的这头连接到那头，一眼望不到头。


    走到街尾，


    “吁！”吴老板站定身子，用手一拉缰绳，马儿“哒哒哒……”止住了步子，“已经到了狼王的地界，姑娘，我们要去卖货了，就在这里分手吧。”


    “好。”海岩用手扶着马背，从马背上灵巧地跳了下来，对着吴老板又鞠了一躬，“多谢吴老板，吴老板一路保重，恭喜吴老板发大财。”


    “谢谢！一个女孩子出门在外，万事小心，姑娘保重，”吴老板点点头，叮嘱一句之后，牵着马往左边的方向走了。


    “小兔，你说会在这里碰到烈儿吗？”抚摸着小白兔，身上舒适的皮毛，海岩四处是处张望……


    “让开，让开，驾！驾！”前面传来一阵吵闹之声，两名骑着高头大马，身着草席铠甲的男子，一路高声叫着，提醒走在路边的人群。


    海岩赶忙随着人群，躲到了旁边的一家屋檐下。


    “看这两人好像是皇宫里的，难道又出大事了？”左边几位老人家，面带愁容，眼光跟着两位兵士，一直在悄声议论着。


    “后天新王登基，各地商户免去两成苛捐杂税……”停在右前方的路口，兵士高举着手中佩剑，震慑力颇强的目光，环视着四周，大声传递者这个消息……