天兴城，是凉国西南边陲之地，物资贫瘠，民风彪悍，善出甲士，是凉国重甲步卒的重要兵源之一。


    天兴城西至万里荒川，南至玉蟾山的益西国边境，中途皆是漫漫黄沙，千里无人烟。


    而在天兴城的西方数百里处，有一座城池废墟，名为天益城，千年前城毁人亡，凉国一直忌讳莫深，只宣称是河流改道所致。


    “爷爷，饶了小的们吧，我们知错了，再也不敢口出狂言！”


    三人跪在地上头捣如蒜，不住地向墨白求饶。


    林广森、桑春生与杨方兴三人，皆是本地豪族子弟，在书院屡试不中。整日混迹于市集，勾栏听曲，豪赌饮酒，仗着家底丰厚，倒也过得逍遥自在。


    周围人群见惯了三人行径，也不觉得奇怪，这三人最大的优点就是能屈能伸。


    前些时日，三人在招红园惹上了硬茬，与那郡守的侄子起了争执，也是被揍的鼻青脸肿，最后更是被逼着手脚并用，像狗一样爬出了招红园。


    墨白下手极有分寸，只是略施惩戒。


    诸葛嫣然倒是兴致盎然，她拿着根筷子，挨个敲过几人的脑门。


    “说说，是谁要买我这个丫鬟啊！”


    “小姑奶奶，您就是我亲奶奶，小的狗眼看人低，您就放过我们吧！”


    三人又是连连告饶，他们只觉得这会，浑身上下无处不疼，简直坐立难安。


    等到诸葛嫣然闹够了，墨白这才开口询问。


    “最近，你们可曾听说，有什么奇怪的人，或者事情发生吗？”


    三人对视一眼，争相开口说道：“有，当然有，前些日子，城里多了些高来高去的神仙人物，只是并未多做停留，听说后来都去了西边的废城。”


    “大爷，您有所不知，废城就是天益城，据此六百余里，处于那沙漠中，没有仙家手段，是万万去不得的。”


    “就是，听说啊，最近那里闹了鬼怪，才有这些仙家前去降妖除魔，别的我们就真不知道了。”


    听完之后，墨白挥了挥手，示意他们可以离开。三人千恩万谢，又是说了许多恭维的好话，才一起灰溜溜的逃了。


    下楼之后，三人于街角处停下了脚步。


    “我们回去招些人手，回来找回场子？”


    “对，我娘子家中的家丁，有几人是甲士出身，带上他们，给这小子点厉害瞧瞧！”


    “算了吧，我也是鬼迷日眼，才打了那小丫头的主意，你们动脑子想想，这小子带着这么个国色天香的小丫头，能到咱这蛮荒之地，那能是省油的灯吗！”


    林广森揉着红肿的眼角，无奈的叹了口气。


    “奶奶的，还不是你小子先去招惹人家的，这会又说这丧气话。”


    “就是，我都是有家室的人了，还让你拖下了水。”


    桑春生和杨方兴两人，显然是暂时结盟，将矛头对准了林广森。


    “好好好，都是我的错，走，今天我请客，咱去那招红园好好耍耍！”


    林广森好汉可不吃眼前亏，一手勾着桑春生的脖子，一手搂着杨方兴的腰，拉着两人向着不远处的招红园走去。


    酒楼上，三人的对话，墨白和诸葛嫣然听得一清二楚。


    墨白笑笑，问道：“我们到天益城走一趟？”


    诸葛嫣然挽住墨白的手肘，俏脸娇笑如花。


    “去哪都行，好不容易求着柳姨放我出来，趁着诸葛浩宁那小气鬼还没回，我可要玩个够。”


    天益城，千年前凉国西南边陲第一大城，城中曾有人口十数万。如今，只剩一座废墟，黄沙半掩，凄凉切切。


    城中残垣断壁，城墙亦是坍塌过半，黄沙随风掠过，发出阵阵怪异啸声。


    “师姐，你说这里真的有鬼魂作祟吗？”


    一名女子身着白色道袍，上面绘有群山，祥云与宫殿，背后则负有三尺长剑。


    她俏颜失色，亦步亦趋的跟着前方那名中年女子，声音颤巍巍的。每当附近有风吹草动，都会吓的她一个激灵。


    “徐菲师妹，你的胆子未免太小了些，我等修道之人，怎会怕那等祟物。”


    那名中年女子谆谆教导，说罢叹了口气，仍是有意放慢了步伐，与徐菲并排而行。


    徐菲怯生生的应了一声，见到师姐与自己同行，不由得露出了一丝喜色。


    自从被师姐从走马书院带走后，徐菲便入了凌云阁天贵府门下。师姐代师授业，与其日夜相伴。


    此次，也是徐菲一年多来，第一次离开宗门，初次下山历练，便来到这天益城废墟。


    北城墙上，不知何时多了一名白衣僧人，他眉清目秀，眼神清澈，在漫天黄沙中，衣袂随风而动，宝相庄严。


    “阿弥陀佛，没想到在这天益城中，竟然见到了她！”


    城南，一名身材娇小可爱的小女孩，头上扎着两个冲天小辫，一步一跳，走在一名青年道人的身前。


    城东，一名青年背负三尺长剑，一步一个脚印的走在沙地上，他走的很慢，整个人就好似一把锋芒毕露的利剑，散发着逼人的剑气。


    墨白御剑而行，立于剑脊之上。而诸葛嫣然则是搭着顺风车，她盘膝坐于剑柄，小脑袋不住的四下张望，兴奋异常。


    “前面就是天益城了吧！果然像传闻中的那样，说不定再过些年，就被黄沙全部埋了。”


    诸葛嫣然将小手搭在眉梢，远远眺望过去。


    墨白御剑而下，与诸葛嫣然自东门入城。


    天益城的正西方，一名枯瘦老者头戴斗笠，身披破旧的蓑衣，疾驰于黄沙之中，速度快的惊人。


    在老者身后，是两名身高丈许的巨人，他们皆是身披甲胄，头戴鬼面獠牙面铠，大步奔走于黄沙上，一步数丈，紧随其后。


    城南外百里之遥，莲花宗弟子车舒红和车舒燕，并肩而行。


    “姐姐，这天益城中真的有鬼魂作祟？我们莲花宗在这东南立宗数百年，怎么从未有所耳闻。”


    车舒燕的面色依旧有些难看，数月前在天机阁云船的经历，犹如南柯一梦，至今仍让她难以释怀。


    “我也不清楚，宗门内这次收到的消息并不确切。”


    车舒红的心情也谈不上愉悦，与凌云阁攀上交情的机会，就这么从眼前溜走，不止是妹妹，她也是颇为沮丧。


    漫天黄沙中，天益城废墟，千年来再次风云际会。