姜理听完事情的经过，再次回到大门口，正好听到里面传来格温的大嗓门。


    属于安吉丽娜的骑士卫队，把先前送到院子里的礼物原封不动的退还出来。


    格温沉着脸色，手上拿着一个扩音喇叭，声音震天响。


    她疾言厉色地把伯克少爷骂了一顿，用词犀利又诙谐，引得路人远远驻足。


    伯克家的仆人面对无形中的指点目光，尴尬到恨不得找个地缝钻进去。


    只是普通的追求送礼，自家少爷却心怀芥蒂，非要强行索要回来。


    内城的大小上百家贵族……都是体面人家。


    做了这样的事，以后让他们出门怎么抬起头来？


    这些仆人把装有礼物的箱子搬上马车，就逃似的离开了。


    格温解决掉麻烦，环顾四周时看到站在路边的姜理，连忙把她拉进来。


    这次去安吉丽娜的住处，跟以往走的路线不同。


    格温解释道：“祭司大人在前面，咱们走庭院里的小路，尽量绕开。”


    她叹了口气，想到姜理应该是先去了公共图书馆，又提到现在的情形。


    “最近祭司大人的心情很不好，受到大公子的鼓动，把小姐变相软禁在家里。”


    说起这个，格温的语气里透出了几分不满。


    姜理有心打探，就顺着这个话题聊了下去。


    格温亦是心中不平，把积攒的抱怨说出。


    明明大公子劳伦斯和安吉丽娜小姐都是有继承权的婚生子，偏偏莫尔家族只肯支持劳伦斯去竞争圣子之位。


    所有的资源都投注在劳伦斯身上，论起才华和天赋，明明是安吉丽娜更胜一筹。


    劳伦斯针对安吉丽娜的举动，已经不是一次两次了。


    最早甚至可以追溯到安吉丽娜十二岁的时候，因为剑术老师的夸奖，被劳伦斯要求退出学习。


    理由极为荒谬——贵族少女不需要锻炼武力，而是应该接触诗歌和舞蹈。


    直到后来安吉丽娜接触到了母亲的朋友，在长辈的帮助和自己的坚持争取下，才得到了组建骑士卫队的机会。


    听到这里，姜理好奇地问道：“能够说动莫尔祭司，想必这位宽厚的长者身份也不一般吧？”


    格温点了点头，低声说着：“这是神殿里的神官大人，权力不小，是一位宽和的女性长者。”


    果然。


    姜理就知道，如果是男性长者，很难体会到安吉丽娜被劳伦斯剥夺学习剑术机会时，那种失权的处境。


    例如劳伦斯，就是这种……规则下的既得利益者。


    很快，别墅小楼近在眼前。


    姜理跟在格温身后走进客厅，来到了走廊中的一处暗室。


    “抱歉，接下来需要暂时蒙上您的视觉。”说着，格温停下步子。


    她从口袋里拿出一条纯黑的眼罩，把姜理的眼睛蒙住，才牵着姜理转了两圈，似乎打开了什么机关。


    随着轻微的齿轮声，道路倾斜向下，通道里的空气有些浑浊，周围还有不少杂乱的呼吸声。


    几分钟后，眼罩被取下来，姜理这才看见地下室里的布置。


    这个地下空间的占地不小，放眼望去，除了光线暗淡，周围的摆设和藏书室没什么两样。


    贴身女仆正在帮着安吉丽娜整理墙壁两侧堆放的资料，看到格温把姜理带来，便转身离开。


    安吉丽娜俯身在宽大的书桌前，握着羽毛笔书写记录。


    有客人来访，安吉丽娜右手轻拂，将正在归纳的手册放到一边。


    就那瞬间的惊鸿一瞥，以姜理的眼力，看见纸上描绘着密集的线条，还有数不清的备注。


    “亲爱的朋友，好久不见。”


    听到这话，姜理点了点头。


    她无意寒暄，直接说起正事：“按照先前的约定，属于你的那两成粮食，什么时候取走？”


    随着天气越发寒冷，加上伯克庄园的损失，作为市面上最大粮食供应商的伯克老爷下令提高粮价。


    原先杂货铺里售价3枚银币的面包棍，价格已经涨到了4银6铜。


    姜理拥有的粮食越发烫手，想尽快和安吉丽娜进行交割。


    如果想凭借粮食搅动风云，此刻正是最好的时机。


    说起这个，安吉丽娜注视着姜理，心中却想着桑切斯女士和她汇报提到的细节。


    当她们的盟友去接收五成粮食，发现粮食就好像凭空出现在那片荒地。


    附近还有模糊不清的阵法痕迹……她找来的玩家，本事大得出乎意料。


    竟然能神不知鬼不觉地把那么多物资，转移到固定的地点，给她省了好多力气。


    “我让桑切斯女士在工厂区准备了接收粮食的仓库，得麻烦您把那两成粮食送到仓库里。”


    姜理简短应答：“可以。”


    书桌旁的古典烛台爆出一朵灯花，烛火微晃。


    安吉丽娜的半张脸掩在阴影中，显得神秘莫测。


    她误导了莫尔祭司的调查方向，又趁机推出潜伏在府邸里的间谍，都是其他家族惯例安插的人手。


    多亏了这些早已被发现，却还浑然不觉自己暴露的替罪羊。


    这些人都被转交给伯克老爷，作为莫尔家族给出的交代。


    至于伯克老爷满不满意，莫尔祭司是不管的，两家的合作已经彻底终止。


    安吉丽娜通过半真半假的证据，搅翻了一滩浑水。


    她分析道：“这次粮价飞涨，就是伯克家族主动挑起的，是为了对内城的贵族施压。”


    还有一层原因，则是伯克家族丢了那么多粮食，总要从别的地方把利益找补回来。


    表面上，安吉丽娜被软禁在府里，是柔弱无依的贵族千金。


    但她在涨价事件里推波助澜，时刻把控着局势。


    外城的平民有“无名人”馈赠的粮食，对杂货铺里的高价粮并不买账。


    这场粮价飞涨，就像一把快刀，狠狠地从贵族群体和永恒教会身上挖下一块肉。


    精准而狠辣。


    永恒教会成了最大的输家。


    姜理理清思绪，不由赞叹她的手段，时机把握的太巧妙了。


    而且这份隐忍潜伏的心性，绝非常人能及。


    ……说起来，姜理还不知道安吉丽娜有什么超凡能力。


    学习古提尔斯语，需要精神力支撑，而安吉丽娜的感知远超常人。


    这点，可不是平时锻炼体魄就能做到的。


    两人商量下一步计划，逐渐敲定细节。


    然而没过多久，外面忽然传来了剧烈的爆炸声。


    即使她们身处在地下室，依旧能感受到那地动山摇般的震感。


    姜理警觉地环视四周，随时准备拿出武器。


    “爆炸地点在北面！”格温上前一步，护在安吉丽娜身边。


    好在这阵迅猛的爆炸很快就过去了，地下室里传导的震感消失。


    安吉丽娜皱了皱眉，从右侧的书架抽出一卷半人高的地图。


    姜理看着铺开的地图，从自己走过的街巷路径判断莫尔家的宅邸，进而推敲出她感知到的事发地点。


    应该是在正北方的五公里左右。


    距离也不算近……看来炸药的吨量不小。


    内城的治安管理相当严格，把这么多炸药送到中心城区，可不是一般人能做到的。


    安吉丽娜伸手点了点位置，她语气笃定：“接下来咱们有热闹可看了，那个地点是贝兰祭司回家的必经之路，时间也对得上。”


    “贝兰祭司的间谍在伯克庄园离奇死亡，两家关系交恶，正是互相怀疑的时候。”


    听到这话，姜理在电光火石间产生联想。


    伯克少爷派来索要礼物的车队，不正好在爆炸点附近吗？


    不管是不是他做的，在这个关头碰巧遇上，跟黄泥巴掉进裤裆没什么区别。


    姜理抿了抿嘴，心中有些好笑。


    安吉丽娜更是不客气地嗤笑一声，带着几分戏谑道：“看来我那个传闻中的前未婚夫，这次要摊上大事了！”


    两家先前交好的时候，也不是没有互相送礼。


    现在断绝交情，为一点礼物在门前吵吵嚷嚷，分明是在对莫尔祭司和安吉丽娜进行羞辱。


    现在好了，直接变成爆炸袭击的嫌疑人。


    姜理屈指敲了敲桌面，说：“需要我放几捆炸药在他的车队上吗，把事情做实？”


    安吉丽娜反问道：“这算额外附赠的服务吗？”


    “如果你想的话，也可以。”


    这件事对姜理来说不难，还能顺路去看热闹的现场。


    安吉丽娜思考了一瞬，还是觉得没必要冒险。


    而且对权贵来说，就算没能当场抓到证据，似是而非的怀疑就已经够麻烦了。


    她转移话题：“事情忙完了，我们去别墅二楼的书房继续上课，十天没见，你落下了很多进度啊！”


    此话一出，密谋的氛围感顿时消散。


    姜理挺直的腰杆子悄悄弯了，又要去当小学生。


    没人能逃过学习的苦！


    为了补上先前落下的学习进度，安吉丽娜还给姜理准备了“学习作业”，让她尝试翻译简单的句子。


    下次见面，还要交作业进行考核。


    “……”


    姜理拿着作业本，气场颓丧的好像安全屋后院里被拔了尾巴毛的大鹅。


    等离开莫尔家的宅子，姜理没急着回家，而是绕路到北面，远远地看了一眼爆炸现场。


    在挂着“贝兰”招牌的大门前，有个炸出来的地陷大坑。


    周围脱落的石板被炸出蛛网一样的裂痕，两侧的建筑墙壁塌了几块，空气中有着浓烈的硫磺味。


    整条街两侧的出入口已经被人用挡板围上，放置“禁止通行”的告示牌。


    距离爆炸过去，才半天时间，内城的谣言已经更新了十多个版本。


    从附近路过，还带着车队的伯克少爷成了第一嫌疑人，被强势的“请”进了治安处。


    姜理看了看时间，决定把事情当天办完，立刻奔赴工厂区。


    她在莫尔工厂的办公室里找到桑切斯女士，拿到准备的仓库地点，又连夜把属于安吉丽娜的两成粮食放进去。


    等忙完这些事，时间已经到了后半夜。


    姜理拍了拍手上的灰，看着仓库里堆积如山的物资，满意的点了点头。


    先前仓库区被封锁的时候，伯克家族曾经提出检查其他工厂封闭的仓库，怀疑不翼而飞的粮食被人藏在其中。


    但谁家没有秘密，贵族开设的工厂，难免有些仓库里放着见不得光的东西。


    伯克家族为了搜查，没少跟别人起冲突。


    怀疑的名单越拉越长，又没有足够的底气和所有人对抗，最后搜检的事不了了之。


    桑切斯选择的两间仓库，是平时用来堆放回收废料的地方，有时候一年半载都不会打开。


    粮食堆放在里面，等风头过去，就通过工厂区每天流动的物流车辆进行转移。


    姜理在工厂区的商业街里，找到上次住过的旅馆，租个单人间将就一下。


    在柜台边坐着的还是那位老妇人，坐在椅子里，旁边生着火炉，抱着猫咪昏昏欲睡。


    看到有客人过来，老妇人戴上老花镜，一边收钱登记，一边拿起火炉上的水壶，给姜理倒茶。


    姜理刚经历了外面的寒夜，此刻站在柜台边，炉火传导的热量熏在人的脸上，带来融融暖意。


    她啜了一口茶水，红茶的味道有些苦涩，干脆把纸杯捧在手心暖着。


    姜理顺口问道：“最近粮价涨了，套餐里还包一餐饭吗？”


    老妇人叹了口气，道：“包的，我们家店开了很久，一直都是这个规矩。”


    倒是难得。


    豪华单间的价格看起来不便宜，但和商店街的其他旅馆比起来，已经算是比较公道的。


    这个地段，说是寸土寸金也不为过。


    老妇人眼里透出了几分笑意，慢慢说着：“依我看，这粮食的价格涨不了多久，多少年来都是这样，有起有落，很快就会恢复到平时的价位。”


    姜理有些探究：“怎么说？”


    “酸雨之都的天气，近百年都是这样，一成不变，粮价自然也是平稳的很。会出现上下起伏，多半是最近有大人物在斗法。”


    看起来两耳不闻窗外事的老人家，竟然能有这么透彻的见解，倒是让姜理有些意外。


    老妇人接着说：“比起粮食，冬天才是最大的麻烦，天气又阴又冷。煤炭的价格比夏天翻了两番，日子越发难熬。”