“总统阁下，我们不能接受这样的条件。”克林登的私人秘书说道。


    克林登点点头：“我当然知道，但如果不答应，那些被救回来的宇航员怎么办？难道要让他们留在华国吗？”


    “可是，这500亿米元也太多了吧。”私人秘书说。


    克林登叹了口气：“是啊，但华国人显然是看准了我们不会放弃这些宇航员，所以才会开出这么高的价码。”


    这时，国务卿肯迪尼走了进来。


    “总统先生，现在国内舆论压力太大，如果不尽快把人救回来，恐怕会引发更大的麻烦。”肯迪尼说道。


    克林登皱起眉头：“我明白，但500亿米元……这可不是一个小数目啊。”


    “或许可以和华国谈判一下，看看能不能降低一些费用。”肯迪尼建议道。


    克林登摇摇头：“我看很难，华国人这次显然是铁了心要敲我们一笔。”


    “那怎么办？总不能真的给他们500亿米元吧？”肯迪尼问道。


    克林登沉思片刻，然后说道：“或许可以考虑用其他方式来支付这笔费用，比如提供技术或资源等。”


    “但这也不是个好办法，毕竟华国人很可能会拒绝。”肯迪尼说道。


    克林登无奈地笑了笑：“看来我们只能想办法筹集资金了，否则这件事只会越来越棘手。”


    “可是，我们哪里去找这么多钱呢？”私人秘书担忧地问道。


    克林登想了想，突然想到了一个主意：“也许可以向国会申请紧急拨款，以应对这次危机。”


    “但是，这样做会不会引起国会的不满？”肯迪尼问道。


    克林登耸了耸肩：“没办法，这是目前唯一可行的办法了。如果我们不采取行动，后果将不堪设想。”


    于是，克林登决定亲自与国会沟通，并争取获得足够的支持来解决这个问题。


    然而，理想总是美好的，但现实却往往残酷无情。


    国会中的那些老家伙们，对于如此庞大的赔偿金额，坚决表示无法接受。


    其中不少人仍然沉浸在米国世界第一的幻想之中，妄图通过制裁等手段迫使华国释放被关押人员。


    更糟糕的是，他们将华国要求500亿美元物资赔款的消息公之于众，企图借助舆论压力迫使华国让步。


    果然，舆论如潮水般汹涌而至，米国民众对此事愤怒不已，民怨沸腾。


    众多民众纷纷涌向华国大使馆门前，举行示威抗议活动。


    然而，他们低估了如今的华国，早已今非昔比，对这些举动毫无反应。


    无论外界如何喧嚣，华国始终稳如泰山。还派出了机甲部队守卫在大使馆四周。


    与此同时，华国外交部发表声明，宣称此次行动是应得克州里佩先生的请求而展开，目的是营救被困在火星的美国宇航员。


    这500亿美元的物资，仅仅是一张从火星返回地球的“船票”而已。


    外交部还以骆驼国花费300亿美元购买登上国际空间站的机会为例，强调500亿美元从火星带回4名宇航员的价格其实并不昂贵。


    外交部发言人还表示，米国得克萨斯州的里佩先生，曾多次公开表示愿意私人出资 500 亿米元，以换取被困火星的四名宇航员的安全返回。


    然而，这一事件涉及到华国与米国之间的国际关系问题，得克萨斯州尚未独立，仍然隶属于米国领土范围内。


    因此，让一个地方州府承担这笔费用显然不符合常理。


    这番言论一经发布，立即引发轩然大波，犹如将米国政府置于热锅之上。


    白宫门前，民众纷纷举行示威活动，对政府的决策表达不满。


    面对公众舆论的压力，克林登不得不再次与肯迪尼会面，共同商讨解决方案。


    肯迪尼认为，此次前往火星的行动并非米国独自所为，而是由多个国家共同参与的。


    因此，不应由米国单方面承担所有费用。


    他提出建议，米国可以考虑再次印刷米元，通过向其他国家购买物资来赎回被围困的宇航员。


    克林登听完后，不禁皱起了眉头。


    这种做法无疑等同于饮鸩止渴，虽然能暂时缓解危机，但长期来看却可能带来更多的负面影响。


    如今，米国的国际威望正逐渐下降。


    如果再次印刷大量米元并将经济压力转嫁给其盟友，未来的联盟关系很可能会因此分崩离析。


    尽管克林登深知其中利弊，但目前他已别无选择，唯有采取这样的措施才能应对眼前的困境。


    肯迪尼还说了另外一件事情，目前华国制造各种飞行器，所以需要的矿产才会越来越多。


    米国完全可以在采购完这批物资后，操控矿产的价格，以此牟利。


    克林登听了后，陷入思考，虽然在明面上，现在不适合和华国对着干，但是在背后使点小手段，赚点钱还是可以的。


    克林登让肯迪尼负责向盟友国索要物资的事情。


    至于控制矿产价格，则是交给了私人秘书。


    当肯迪尼向诸国索要矿产资源的时候，诸国首领纷纷陷入愤怒当中，只不过，现在米国还是全球第二大强国，他们不得不低头。


    只是这个联盟，还能维持多久，就不得而知了。


    肯迪尼在凑齐赔款后，立马赎回了在华国的4名宇航员。两名女宇航员看着还好，只是两名男宇航员，确是神色恹恹。


    “总统先生，我已经成功地从华国赎回了我们的四名宇航员。”肯迪尼向克林登汇报说道。


    “做得好，国务卿阁下！”克林登赞扬道，“那么，这四位宇航员现在情况如何？”


    “两位女士看起来状态良好，但那两个男人……”肯迪尼欲言又止。


    “怎么了？有什么问题吗？”克林登皱起眉头问道。


    “他们的精神状况似乎有些不佳。”肯迪尼如实回答道。


    克林登沉思片刻，然后说：“可能是经历了一些不愉快的事情。不过，只要他们身体健康，就没有太大问题。等他们恢复过来，再详细询问一下他们在华国的经历吧。”


    肯迪尼点点头，表示同意。


    他不知道的是，华国的生物学家们，对米国的血清技术非常感兴趣。


    差点抽干了两名男宇航员的血，当知道他们要回国的时候，又是一顿大抽特抽，才让他们没有精神。