天光正好，阳光如瀑，倾泻而下。


    位于州城正中，古色古香的茶楼上门窗大开。


    行走间，皆是装束精美，气质华贵的贵人，此茶楼的茶也只有大富大贵之人能喝的起。


    木质的门窗被阳光穿透，投下一道道规整的光影。


    此时并不是喝茶的时间，而窗边却坐着一名皮肤白皙，眼中没有一丝波澜的青年。


    时不时的抿上一口茶水。


    噔噔噔！


    一名穿着青色绣衣，暗黄纤瘦的男子匆匆的走了上，恭敬的侍候在一旁，喘了口气道：


    “大人，苗青曹确认是投靠顾恒了，他的妹妹已经住进了玄夜司内。”


    彭世仓没有意外，极为平静的喝了口茶。


    “一个无关紧要的人而已，有机会再杀，先说说顾恒的事，他已经入了后天，可玄夜司内只有一个位置！”


    男子心领神会，低声道：


    “上面已经通过气，想来明日便会有布告下来，余同知亲口所言已经将顾恒安排到您麾下了！”


    此时，青年才露出胜券在握的笑意，旋即又觉得不妥，重新恢复了刚刚的不苟言笑。


    把玩着手中雕花蓝纹茶杯，眼中是杯中滚动的茶水。


    “这个世界不是靠着狠便能活下去的，收到陛下赏识又如何，顾恒说到底只是个无根之萍，如何能与我在宣州城斗！”


    ......


    从上空往下看，高大而坚固的城墙在阳光的照耀下，宛如一条银龙蜿蜒盘踞。


    哪怕是陈旧的老街上都是车水马龙。


    年节过往，第一批新商已经入了城。


    顾恒照着地址在胡同里七拐八绕，找了许久才寻到寒门许家。


    根据记载和彭源口述，许家一直为书香门第，祖上出过一位侍郎，后来家道中落才迁移到宣州。


    许父看准了宣州的商业，也算是发了一笔小财。


    而在许家根深蒂固的思想下，许父总认为经商是小道，只有读书才能光耀门楣。


    也好在许孝成是个读书种子，年仅三十便考取进士。


    天有不测风云，人有旦夕祸福。


    许孝成刚刚返乡为官，其父病逝守孝三年。


    三年后再任宣州治下一县知县。


    其为人刚直，不屑官场逢迎一套，很快被上司拿下，过去三四年中都未有官身。


    此时家底已空，为了活下去，许孝成只能在宣州一处私塾当教书先生，时常也会为人代笔。


    故而也不能猜出为什么他会售卖自己的诗词给彭世仓了。


    一首一百两，三首就是三百两，稳赚不赔的买卖！


    这一下几年都不用为生计发愁了。


    不过他不知道的是，彭世仓拿着他的诗词转头就送给了他的仇家高家的小姐。


    如今的许家住在一处胡同院子内，没有牌匾，也没有像样子的摆件，只有两片破旧的木门撑着。


    顾恒上前敲了敲房门。


    俄顷，木门嘎吱一声打开，从内探出一个小童稚嫩清澈的双眼：


    “你们找谁？”


    “许孝成，许进士在家吗？”


    顾恒从口袋中掏出一块裹着绣金油纸的糖递给小童。


    小童双眼一亮，想要伸手，忽而又收回，眨巴眨巴看着门外两人：


    “你们等会啊！”


    旋即转身，一路小跑着朝着屋子里去了。


    不一会，一名看上去有四十上下，披着一件白黄色粗棉布大氅的男子走了出来。


    脚下拖着有些破旧的棉鞋，胡子留在衣领，双眼迷离像是刚睡醒。


    许孝成伸出精瘦的手打开木门，将顾恒和姜辉领了进来问道：


    “两位是想代笔还是另有他求？”


    三人坐在正房屋中，左右皆是寻常可见的家具。


    顾恒打量完四周便收回目光，笑着开口道：


    “听闻许先生诗词斐然，可否为我代笔两首！”


    正提着茶壶准备倒茶的许孝成动作僵硬了一下，手中茶壶缓缓放下，抬起的脸色不太好看。


    大乾的读书人和前世一样，死要面子活受罪。


    虽然许孝成已经淡出读书人圈子许久，但别人得知他将自己的诗词出售给他人，免不了被人扣上媚俗逐利，斯文扫地的帽子。


    许家向来是死板的读书世家，现今的日子也能勉强过下去，许孝成自然是不愿做这事儿的。


    顾恒见着许孝成的脸色变化知道这事儿定然是真的了。


    “二位，此事有些为难许某了。”


    许孝成双手合于座前来表示自己坚定的态度。


    顾恒轻笑一声，也不接桌上的茶，淡淡问道：


    “先生为的是文人风骨，可几年前又为何要出售诗词给彭世仓呢？”


    庭院有风声，屋内有柴火在爆鸣，火光下许孝成的脸色阴晴不定。


    顾恒也不没有打算逗他的意思，只是想要从其口中询问出有用的东西，自然是要强势些的。


    “先生不必紧张，我来此并没恶意，也并非来此求取诗词，还是想问问您卖给彭世仓的诗可有能证明是你所写，而不是他？”


    许孝成眉头紧皱，略瘦的脸上五官挤在一块，冷声开口：


    “我不知道你在说什么，若是无事，我便要送客了！”


    过去的事情他不想再提，也不想掺和到这些是非中。


    十几年的颠沛流离，许孝成早已经看清，他不过是个极为普通的读书人。


    没有伯乐赏识，没有家族背景支撑，想要正正直直的为官做事都是痴心妄想。


    若非家人，他不愿弯了自己读书人的脊梁，哪怕是死也不行！


    双方只是隔着一张桌子，但其间的沟壑如同大海。


    顾恒抿了抿嘴，伸出手抓住空落落的茶杯：


    “先生不想掺和外事我能理解，但彭世仓拿着你那三首诗可是去讨好高家小姐去了！


    先生心中就没有一丝怒火？”


    许孝成脸色不变，直勾勾看着顾恒。


    顾恒的余光中，之前开门的小童躲在一侧门布后，偷偷用小眼睛打量着自己。


    他忽然明白了，如今的许孝成早已没有心气，还有一个软肋在此，别说报仇了恐怕得求着高家放过自己。


    “哎，这世道好人难做啊！”


    话落，许孝成眼前世界旋转变换，骤然昏厥过去。


    身后的姜辉眼神微凝，只是一瞬便恢复了过来。


    顾恒开口问道：


    “卖给彭世仓的三首诗可有证据证明不是他所作？”


    醉酒状的许孝成缓缓开口：


    “其中两首皆为我青年时入京时所作，醉花楼诗会当有收录，略作修改售于了彭世仓。”


    醉花楼，京师最大的酒楼之一。


    其中诗会专为科举之年入京的才子举办，三年一届，每年收录的诗词不过十余首，想要找到并不困难。


    问话结束的片刻，许孝成已经苏醒，脸上有冷汗滑落。


    虽然没什么修为，但这种秘术他是听闻过的。


    顾恒起身，从腰间口袋中掏出一叠银票，语气依旧是之前的那般尊敬：


    “先生拿着钱离开宣州吧！


    去京师东城玄夜司找一个叫秦富贵的千户，他可以帮你。”


    行至门前，顾恒转身丢给小童三块糖果，声音不大：


    “先生是有才华的，但先生的做法我不认可！


    我曾听一人所言：工于谋国，拙于谋身。”


    听闻此话，许孝成只觉得浑身战栗，仿佛夜空中划过黑暗的流星。


    他正于抬头看向院外时已经空无一人。


    破旧的木门被风吹得嘎吱作响。