打龙鞭还没有出手。
就好像已经达到文武百官承受的极限。
在李锐进入之后，整个大殿都变得鸦雀无声。
李锐旁若无人向前走，虽然身形如残烛般微微摇曳，脚步却无比坚定。
行至殿前，俯首行礼：“陛下！老臣私事缠身，未能按时早朝，还请陛下恕罪！”
李弘叹了一口气，亲自下去将他扶起：“兄长无罪，莫要折煞寡人。”
“谢陛下！”
李锐面色沉痛地站起身。
李弘面色悲戚：“兄长何故憔悴至此啊！？”
一旁。
秦牧野听得眼角直抽。
乖嘚儿！
你不知道他为啥这么憔悴啊？
这打龙鞭干啥的？
打我和李星罗的？
不是？
我看你李锐浓眉大眼的，这么报复人不合适吧？
你命格也没写啊？
秦牧野下意识望了一眼李星罗，恰好与她四目相对。
只是一个眼神交汇，两人就知道了对方的意思。
哪怕这打龙鞭真的是冲着两人来的，哪怕李锐是大乾的至强宗师，也绝对不能让这玩意儿落在自己的背上。
别管真相如何。
这鞭子一落下，此次岭南之行的争议性就蒙上了尘垢。
连打龙鞭的威严也会崩碎一地。
不仅对帝姬党是沉重打击。
更是大乾的一场政治灾难。
秦牧野有些想骂娘，他知道儿孙是李锐的软肋，但勾八的这软肋也太软了。
他回头望了一眼。
发现尤天猎正咧着嘴笑呢。
见尤天猎看到自己，当即给他比了一个口型：“蠢匕！”
尤天猎：“？？？”
秦牧野默默撸起袖子，做好把朝堂干成闹事的准备。
另一头。
李锐叹道：“家门不幸，陛下莫要再提。”
李弘轻轻叹了一声，轻轻拍了拍李锐的手背，便回到了龙椅上。
也就在这时。
李恒站了出来：“陛下！微臣认为，此番对秦大人升官有失公允，此次岭南之行，秦大人虽然立了奇功，但手段过于激进血腥，为了功绩不择手段，若这都能升官，定会让朝野内外酷吏横行，请陛下三思。”
李弘眉头一拧，看向其他大臣：“诸卿何意？”
有李锐镇场，又有李恒开团。
终于有人忍不住。
“臣附议！”
“臣附议！”
“秦大人此举，未免太让功臣寒心。”
“请陛下三思！”
慢慢的，越来越多的人跳了出来。
有的是相党，有的是太子党，有的是家族被牵连的世族官员。
虽然按比例只是少数，但声势相当浩大。
秦牧野藏在袖子里的锭子都捏紧了。
仿佛又回到了冯塽被杀的那天。
硬了。
拳头硬了。
他知道有人恶心，但没想到这么恶心。
可他又感觉好像有哪里怪怪的。
熟悉的味道……
李弘沉着脸，待到声讨渐熄，才看向李锐：“兄长认为如何？”
李锐深吸一口气，拱手道：“回陛下！官员任免升贬，皆由陛下做主，老臣无权亦无心插手。老臣来早朝，只为另一件事。”
“哦？”
李弘身体微微前倾：“兄长有何事？”
李锐缓缓取下背上的打龙鞭，高声道：“乱世出英豪，盛世养鼠辈！中原安定十几载，有些人早已背离初心，为了自己利益和功绩，无所不用其极。
陛下！
老臣今日来，便是要打这些急功好利，权欲熏心之辈！”
此话一出。
整个大殿的气氛都躁了起来。
准备打了！
终于准备打了！
李弘沉声问道：“兄长，你要打谁？”
李锐怒不可遏：“李恒，你跪下！”
李恒：“啊？”
群臣：“啊？”
李星罗：“……”
秦牧野：“老子就知道……”
李恒嘴唇有些哆嗦：“大，大宗正，您……”
“跪下！”
“是！”
李恒面色苍白，上前几步，跪在了李锐的面前。
李锐怒目圆睁：“你可知我为什么打你？”
李恒嘴唇哆嗦：“我，我……”
李锐厉喝一声：“公道自在人心，枉你读了这么多年圣贤书，却依然会被亲疏迷了心智！吾孙为非作歹，吾尚且心中羞耻，自知无法辩驳，只恨不能亲手掌毙这孽障。
你却是非不分，构陷功臣！
你说，你有罪么？”
“下，下官有罪！”
“啪！”
一鞭下去！
布帛撕裂！
皮开肉绽！
李恒吃痛，直接趴在了地上，身体不住颤抖，豆大的汗珠不断滴落。
李锐看向李弘：“陛下！宗室之内，是非不分者众！老臣乃大宗正，当拨乱反正以儆效尤，请陛下准许老臣殿前行刑！”
“准！”
“来人！把那些孽障押上来！”
下一刻。
十余宗室子弟自缚双手行至殿前，齐齐跪了下去：“请大宗正施罚！”
打龙鞭狂舞。
只能说至强宗师就是强。
每一鞭的力度都刚刚好。
不至于伤到元气。
却皮开肉绽，鲜血横飞，疼得人痛不欲生。
十几鞭下去，整个大殿都安静了。
李锐却还意犹未尽：“陛下！朝中奸佞甚多，还请陛下让老臣代劳！”
李弘毫不迟疑：“准！”
嚯！
殿内一片哗然。
他们算是明白，这场早朝是为谁开的了。
方才还“附议”得酣畅淋漓的官员，当场腿就软了。
李锐双目赤红，指着宫廷侍卫道：“你们几个，把刚才攻讦秦大人的奸佞都拖过来！”
“是！”
不一会儿，十几个官品不一的官员都被拖了出来。
官职都不算高。
但也低不到哪里去。
要知道，在大乾，京官六品以上才有资格上朝。
李锐可不管这的那的，直接一鞭下去。
“噗！”
一口鲜血喷出，被打的刑部书令史直接昏死了过去。
刚才对宗室子弟只是惩戒。
这是真朝死里打啊！
这一鞭，直接给其他几个等待受刑的打应激了。
但李锐根本没给他们恐惧的时间，又是接连十几鞭下去。
不死也重伤了。
安静！
安静！
还是安静！
尤天猎咽了咽口水，还好自己理智，心中坚守着秦家的利益和颜面，不然刚才说不定也会嘴贱一句。
这要是挨李锐一鞭。
嘶……
毕竟是秦开疆之下的至强宗师。
自己未必能扛得住。
太子更是低着头，从头到尾没抬一下，幸好昨天被父皇收拾妥帖了，不然……
只是这到底什么意思？
是想让宗室站队李星罗么？
李锐吁了口气，双手平托打龙鞭向李星罗走去：“帝姬……”
李星罗眼看他要给自己行礼，赶紧上前扶住：“大宗正，万万不可！”
“帝姬！”
李锐语气沉痛道：“老臣教子无方，竟酿成如此滔天大祸，让无数无辜百姓遭殃不说，还葬送了一个年轻的好官！
此等罪责，本应由钦差惩治。
但打龙鞭只能为李姓之人所持。
还请帝姬代小秦大人赐鞭！”
李星罗赶紧说道：“邕王虽散漫，但并无大错，大宗正也是为了大乾社稷，才忍痛父子分离，这才给了歹人可乘之机。错不在大宗正，还请您务必不要折煞了晚辈！”
秦牧野从善如流：“是啊大宗正，莫要折煞了我等！”
虽然他暂时还没捋清楚这里面到底是什么样的设计。
但毫无疑问，李锐担得起“帝国之壁”的评价。
杀了人家的亲孙子，本来心里就有点不好意思。
要是再给人老同志来一鞭子，那可就太不像话了。
李弘叹了口气：“兄长！莫要折煞两个孩子了。”
“唉！”
李锐叹了口气：“多谢帝姬手下留情！我那不成器的儿子心思脆弱，若非留他恶妻性命，现在他可能已经坚持不住了。”
随后。
他直起身，看向刚才挨了鞭子的宗室子弟：“我李乾宗室，当一心为社稷，一心为天下公义，若这般大案都不论是非曲直，只想着人情冷暖，那你们以后也干脆别姓李了。”
“大宗正教训的是！”
一众宗室子弟纷纷认错。
李锐悄悄给李星罗使了个眼色。
李星罗会意，当即劝慰道：“感情亲疏，人皆有之，并非大过，诸位莫要自责。”
众宗室子弟颇为感动：“多谢帝姬！”
李弘抚须轻叹：“知错能改，方为丈夫，多谢兄长，代朕打醒了百官。”
众人：“……”
他们看着地上昏死的十几人。
感觉有些人是被打醒了。
但有些人……怕是醒不了了。
李弘站起身来：“诸爱卿还有别的事情要奏么？”
众人面面相觑，纷纷摇头。
正戏都已经结束了。
这还奏个卵啊！
在场文武百官都有些晕乎乎的，刚才那场景就好像做梦的一样。
他们现在确定了。
这就是一场酣畅淋漓的钓鱼。
可他们怎么也想不明白。
现在钓鱼都要用打龙鞭了？
而且做饵料的，还是刚刚经历孙子被斩，独子重病的李锐，还有十几个颇受重用的宗室子弟。
恐怕也只有这样，才能在逆风局把鱼钓起来吧！
这哪是打龙鞭啊？
这明明就是杀威棒！
可……皇帝这是什么意思？
是想让宗室站队帝姬了么？
李弘可没心思解答他们的疑问，只是温和笑道：“洗尘宴就在午时雍庆宫，各位功臣务必到达。”
说罢。
便下来握住李锐的小臂，兄弟俩一起离开了大殿。
只留下面面相觑的众人。
……
一场大朝会后。
冲秦牧野笑脸相迎的人明显变多了。
秦牧野则是客套地敷衍几句，便与李星罗一起朝宫外走去。
一路上，都没有怎么说话。
到了帝姬府的马车前。
李星罗转身笑道：“你要回去带娘子一起吃席么？”
“嗯！”
秦牧野点头。
李星罗咬了咬嘴唇：“时辰还早，要不要马车上一起坐一会儿。”
秦牧野看她眼底，似乎闪动着一丝茫然。
思忖片刻，笑着点了点头：“好！”
在文武百官还未尽散的时候。
两人便上了同一辆马车。
刚坐进去。
李星罗就贴上了一张隔音符，长长吁了一口气。
秦牧野有些好奇：“今天一次大朝会，把宗室对你的芥蒂全都抹了去，你还不高兴么？”
李星罗扯了扯嘴角：“自然是高兴的……”
秦牧野笑了笑：“你是不是感觉，整个岭南之行只是一场考验，考验你这把剑是否锋利，却并没有真实的意义。”
李星罗轻轻伸了一个懒腰，将完美的身段勾勒得淋漓尽致。
她轻轻朝秦牧野身上凑去。
秦牧野下意识躲了一下。
她只是轻声说道：“只是借你肩膀靠一下，别那么小气啊~”
然后，秦牧野不挣扎了。
李星罗双手搭在他的肩膀上，面颊贴在手背上，跟梦呓似的说道：“有时候跟你说话，真的很放松，就好像我什么都不说，你就全知道一样。”
秦牧野觉得此刻的她莫名的可怜：“我不知道你为什么对皇帝那么不信任，不过你倒也不必把一切都当成假的。
比如今天，宗室对你的芥蒂，抹除就是抹除了。
只要能攥在手里的东西，不管它是从哪里来的，握在你手里的那一刻，就是你的！”
“比如呢？”
李星罗看着他的侧脸，睫毛轻眨：“你算么？”
秦牧野眉头一扬：“当然算！”
说完这句话。
他顿时觉得有些不对劲。
生怕她痴妇病发，真的把自己握在她的手里。
但好在，李星罗没有动作。
唯一的反应就是……
她脸红了！？
不是？
你忽然转这种仙子下凡风，给我整得有点不会啊！
不过秦牧野倒是真能感觉到，她有些无力的状态。
思索了片刻，笑道：“老实说，我也觉得你爹生猛得有点过分，他对大局的掌控力，强得让人窒息。但他也是人，只要是人，就不可能无所不能。
你觉得岭南之行，只是对你的考验。
我却觉得，是他们一直找不到合适的人选，被迫等一把能斩断一切的剑。
王朝之下，个人力量或许力有不逮。
但只要咱们够强，就能倒逼他重新做出选择。”
“希望吧！”
“你不信我？”
“我信你！”
李星罗从他肩膀上直起身来：“难怪你能把仇家的女子哄得晕头转向，这嘴皮子还真会哄人。先去哄你家的小娇妻吧，我这里还不急。”
秦牧野：“？？？”
你怎么跟笃定能接到盘一样？
他摇了摇头，准备下车。
李星罗却又叫住了他：“秦牧野！”
“怎么？”
“若有哪一天，我告诉了你关于我的一切，你还能像今天这么安慰我么？”
“会！”
“你就不怕？”
“站到你这边，我就做好了接受你一切的准备，只要你不变，我就一直在。”
“知道了，玩去吧！”
“？？？”
“等会见！”
“等会见！”
目送秦牧野下车。
李星罗心情好了许多，她探出头：“回府……不对！去成衣店！”
……
雍庆宫。
“恒啊！辛苦了！”
李锐笑着给李恒后背上药。
李恒疼得呲牙咧嘴：“今天这条鱼，钓的是真过瘾啊！嘶……疼疼疼，老师你轻点！”
李锐摇头苦笑：“宗室里一堆脑子拎不清的，结果让你这个脑袋清醒的挨了第一鞭，你心里就不委屈？”
“那有啥委屈的？”
李恒哈哈大笑：“能让那些人脑袋清醒一些，学生功德无量。”
李弘端着茶杯走了过来，笑道：“你小子不错，回去好好养伤，伤好了就去宗人府接受传承，宗室也该多一个新宗师了。”
“嚯！”
李恒直接就跳起来了：“区区皮外伤有什么好养的？多谢陛下，俺去也！”
说罢。
抱了抱拳，直接就准备离开。
李锐把宗人令丢了过去：“接令牌！”
“差点忘了！”
李恒小跑着回来，捡起令牌就又跑远了。
李锐脸上带着笑。
只是笑容很快又变得有些落寞。
李弘叹了一口气，坐到他旁边：“李恭怎么样了？”
李锐勉强笑了笑：“倒也还好，还没到传出去病危的程度，牧野留那贱人了一命，倒也帮他稳住了心绪。多谢陛下，能留宝宝这孽障多活了这么久，死得也有价值了一些。”
他久居京都，对儿子的关心的确不够。
但也不至于一点关心都没有。
在李宝宝十五岁左右，他就渐渐察觉到这对母子的不对劲了。
他也没想到，这个近乎跟李恭从小一起长大的女子，居然藏得这么深。
而且还悄悄摸摸的，闯下了如此滔天大祸。
于是第一时间，他就找到了李弘，说应该公事公办，他不会有一句怨言。
李弘却说，时机还不成熟，现在去办，收效甚微。
还问愿不愿意以李宝宝做饵，随他一起等一个时机，等一把锋利的剑。
当时的李锐沉思了许久。
说可以！
于是一等，就等到了现在。
一切都按照计划进行。
甚至超出了预期。
秦牧野和李星罗执行得十分完美，完美到他们都感觉到惊喜的地步。
斩几十妖官，送两百余妖学生，却让大圣庙一句话都说不出来。
顺路离间了牛平天。
还留下那贱妇的性命，留作对付百越的工具，还稳住了自己儿子的心绪。
李锐犹豫了一会儿：“陛下，有句话，老臣不知当讲不当讲。”
李弘笑道：“兄长但说无妨！”
李锐沉声道：“太子和帝姬……差距实在有些明显，还有秦牧野此人，说他是生性使然锋芒毕露也好，还是把你我内心揣摩透彻顺势而为也罢，都是不可多得的人才。
你虽铺垫好了一切，只要后面顺利进行，哪怕换一个中庸守成之君也能坐稳江山。
但兵无常势，水无常形，谁又知道以后会发生什么？
帝姬血脉特殊不假，老臣却觉得未必不能克服。”
听到这话。
李弘脸上也闪过一丝挣扎与柔情。
思索了良久，他苦笑一声：“兄长！你这是第一次因储君之事开口。”
“肺腑之言！”
“既然如此……军演之后，便给星罗一个机会。”