为了配合孙传庭、瞿式耜在赫图阿拉的行动，熊廷弼调兵遣将，北面马林部、南面刘铤部、西面李如柏部，都一齐向建州方向移动，八旗军立即感受到了强大的压力。


    正在皇太极与孙传庭针尖对麦芒互不相让时，扈尔汉脚步匆匆走了进来，伏在皇太极耳边悄悄说了一句什么，引得皇太极脸色大变。


    他走出大帐，扈尔汉亦步亦趋地跟着，到了一个空无一人的僻静角落，皇太极问道:\"消息可靠吗？\"


    扈尔汉答道:\"消息十分可靠，明军不知从哪弄来的十几只大船，每只大船正装载着两门火炮，正顺着苏子河南下，二贝勒让我回来问问，要不要阻击………\"


    \"嘶……\"


    原以为明军运火炮只能走陆路的，没想到明军另辟蹊径走水路。


    皇太极不由自主倒吸一口凉气，心中已是方寸大乱。


    明军火炮的威力，他已经切切实实领教到了。


    阻击？怎么阻击？


    无非是用箭矢射而已。


    可是明军火炮射程达二三里，弓弩手根本无法靠近。


    从界藩走水路到古勒充其量也不过七八十里，顺流而下顶多两日足矣。


    古勒城一旦不保，就只剩下马儿墩城了。


    此城十分狭小，根本不足为恃，如此一来，赫图阿拉就直接暴露在明军火炮的威胁之下了。


    想到这里，皇太极只觉得头痛欲裂，额头上豆大的汗珠渗了出来。


    扈尔汉着急地催促:\"大汗，事不宜迟，快拿个主意吧，二贝勒还急等着回信呢。\"


    形势比人强啊，看来不得不向明国使者低头了，皇太极仰天长叹一声。


    “派人告诉阿敏，让他不要轻举妄动。”


    扈尔汉急道:\"大汗，我们不动有什么用，明军的炮船又不会停下来！苏子河东岸多山岭，以臣之意，可以在岭上居高临下阻击！\"


    皇太极对火炮产生了深深的畏惧，建州新败，损失惨重，女真人中怨声载道，不能再经受任何打击了。


    一番痛苦的抉择之后，他决定含羞忍辱与明朝使者进行谈判。


    “去把明国使者请到勤政殿，我要与他商谈停战事宜。”


    当皇太极说出这句话时，因羞愧难当而扭过脸去。


    \"哎！\"扈尔汉重重地跺了跺脚。


    等他到了大帐，看见孙传庭四仰八叉躺在汗位上，两只乌黑油亮的长筒鞋搁在桌子上。


    满屋子贝勒大臣怒目而视，却又无可奈何。


    扈尔汉实在开不了口，却又不得不开口，试了好几次，终于腆着脸说道:\"大汗请贵使到勤政殿一叙。\"


    孙传庭斜了扈尔汉一眼，冷冷道:\"有什么话，让他到这里来说。\"


    扈尔汉无助地望向李如柏，眼神中充满了乞求。


    李如柏恨毒了努尔哈赤，巴不得他家死光光，微闭着双眼，假装没看见。


    扈尔汉无奈，只得返回告知皇太极。


    皇太极虽心中有气，但此时形势逼人，只好阴沉着脸来到大帐。


    众贝勒大臣见皇太极走进来了，纷纷识趣走了出去。


    皇太极看了一眼孙传庭，拱手道：“本汗要与贵使单独谈谈。”


    孙传庭示意高迎祥、罗汝才出去，只留下瞿式耜，然后看了一眼站在地上的皇太极，冷冷道：\"怎么，有什么话是见不得人的吗？\"


    皇太极一屁股坐在椅子上，傲然答道:


    \"胜败乃兵家常事。我大金虽然小败了两场，却也不是好欺负的。适才前方来报，贵国战船正顺流而下，欲犯我古勒城。本汗奉劝贵国，及时悬崖勒马，不要欺人太甚。\"


    孙传庭一笑:\"蕞尔建奴，我就欺负你，又能怎么样？\"


    \"你！\"皇太极额头青筋暴跳，怒问道:\"你究竟是来干什么的？\"


    孙传庭:\"不是已经告诉你了吗？奉皇太子殿下之命，宣尔前往抚顺领罪。皇太子说了，抚清之战建州屠我十万军民，这笔血债必须有个交代！\"


    \"我女真也死了不少人……\"


    \"那是活该！\"


    双方话不投机僵持着，足有半刻钟谁也没有说话。


    最终打破沉默的，还是皇太极，他声音低沉地说道:


    \"如果皇太子一定要将建州赶尽杀绝，那就尽管放马过来吧。不瞒贵使，我建州七万户五十六万男女，能骑马拉弓的不下二十万。我建州虽然抵挡不住贵国的利炮，但遁入海西的深山密林中，贵国又能奈我何？


    我家世为建州卫指挥使，于明国也是有功的，但曾祖父、祖父无辜惨死，我父才愤然起兵反明。


    俗话说，冤仇宜解不宜结，我父汗己殡天，我为大汗，为明金苍生黎民故，欲改弦更张，与明国和谈，从此止戈休战，共享太平。\"


    孙传庭临来时，常洛就对他指示过，辽东民困兵疲，也急须休养生息此次深入赫图阿拉，就是要挟胜威逼皇太极，令其服软，使之不敢再对边墙以西生出觊觎之心。


    听到皇太极提出止戈休战，孙传庭不动声色将两脚从桌子上拿了下来，双手扶膝，腰板挺得笔直，仰面看看帐顶，不发一语。


    皇太极觉着有戏，追问道:\"我适才所言，贵使意下如何？\"


    孙传庭清了清嗓子，一字一顿说道:


    \"你大言不惭说和谈，是将自己摆在了与皇太子殿下对等的位子上。我想问你一句，你怎么会如此妄自尊大？\"


    \"本使再重申一句，摆在你面前的，只有一条路，那就是前往抚顺，向皇太子认罪请降，皇太子菩萨心肠，一定会宽宥你的。\"


    一上位就蒙此奇耻大辱，孤身到了抚顺怎能平平安安回来？


    皇太极只是性子温吞，却绝不软弱，猛地拍了一下桌子，站了起来，怒道:\"我堂堂大金国天聪可汗，岂能由着人摆布？\"


    孙传庭嘴角微微扬起，“你如今已是瓮中之鳖，若不投降，只有死路一条，你再好好想想吧，想好了，抚顺受降门随时对你敞开着。”


    说罢，大踏步向帐外走去。


    望着孙传庭高大的背影，皇太极的脸色由红转白，由白转青，这是一个生死攸关的时刻，可是不管哪条路都没法选。


    新登汗位，如果对明国屈服，威信扫地何以服众？力战到底，本钱又何在？


    孙传庭已经走到了营帐门口，门外站着高迎祥、罗汝才，在太阳光的照射下，数百大刀和斧头闪闪发光。


    就在他即将踏出帐门的那刻，皇太极突然叫道:\"孙都督，请留步！\"


    孙传庭心中狂喜，停住了脚步。