苏子恒带着边疆的调查成果重返京师，得到了太子宗邺文的高度重视。这些报告不仅揭示了北漠国游牧部落的真实战力，更提出了一系列针对边疆经济与防务的改革建议。太子在紫宸殿内翻阅着苏子恒呈上的文书，眼神中透露出欣慰与信任。


    “子恒，你果然不负所托。”太子语气郑重，“边疆的安稳关乎朝廷根基，你的远见让我看到了未来的希望。”


    苏子恒低眉施礼：“太子殿下抬爱，子恒不过尽臣子本分。”


    此时，东宫的一位心腹学士将一封密信递交太子，太子看后点头，转向苏子恒：“北漠战局或有转机，但内忧未必少于外患。朝中几位老臣对东宫大局仍存疑虑，这需要你与孤同心，共解难题。”


    苏子恒深吸一口气，他知道，这次回京意味着更多的挑战在等待着他。而与此同时，他的家族也在江南掀开了新的篇章。


    在江宁府的苏宅，家主苏致远小心翼翼地展开一封从润州萧家送来的信函。信中言辞恳切，家主萧廷瑜直言苏子恒与萧清婉的结合不仅是一场完美的姻缘，更是双方在风云变幻的时代中携手共进的契机。


    苏致远凝视着信中流露的真诚，不禁露出一丝笑意。他回过头，对妻子陈氏说道：“萧家对我们的子恒寄予厚望，这份婚约的确是天赐良缘。”


    陈氏温和地点头，心中却免不了几分复杂的感慨。她清楚，萧家虽位列江南世家之巅，但此时能主动抛出橄榄枝，无疑是对苏子恒仕途潜力的认可。苏家的地位因苏子恒逐步上升，但这场联姻也让苏家迈入了一个更大的舞台。


    初春的润州，暖阳洒在青砖碧瓦的萧府之上。苏致远踏入萧家的书房时，不禁感叹萧家气派的家宅与书香氛围。书房内，萧廷瑜早已备好了茶水，几位萧家长辈端坐两侧，气氛温雅却透着庄重。


    “苏兄，能促成这段姻缘，是我们萧家的幸事。”萧廷瑜率先开口，他身着浅青长袍，神态儒雅。


    苏致远拱手还礼：“萧兄谬赞，家中犬子能得贵府青睐，是我们苏家的荣幸。只是此事需双方仔细商议，尽量不负两家期望。”


    萧廷瑜微微颔首，语气真挚：“子恒贤侄文才卓越，仕途大有可为。清婉虽为闺中女子，却自幼喜读经史，也深明事理。我想，这不仅是儿女之缘，更是两家共同进退的机遇。”


    两人商议良久，决定择定吉日先行订婚。婚礼将视朝局稳定后再定时间。两家长辈皆对这场联姻充满期待，同时也不禁对未来的复杂局势多了几分思量。


    润州城的大街小巷都在谈论苏萧两家的联姻。作为一场备受瞩目的士族与世家结合的盛事，萧家大堂内张灯结彩，红烛辉映，气氛喜庆而隆重。来自江南的文士与士族代表纷纷前来道贺。


    仪式当天，苏子恒身穿崭新的礼服，眉目间透着刚毅与沉稳。他与父亲苏致远一同步入萧府，面对堂上众多来宾，他毫不怯场，展现出一个年轻才俊的风采。


    萧清婉则以一身素雅长裙出现，步摇微晃，目光清澈而温柔，成为全场注目的焦点。她站在母亲郑氏身旁，微笑着迎接着宾客的祝贺。


    按照礼仪，苏子恒郑重地向萧家长辈奉茶，双手递上的茶杯稳而不抖。萧廷瑜接过茶，意味深长地说道：“子恒贤侄，我家清婉以后便托付于你了。我相信，你定能担起家国重任，也不负她一片真心。”


    “伯父放心，子恒定会以诚相待，与清婉共建佳缘。”苏子恒恭敬地回应，眼神中满是坚定。


    宾客交口称赞，有人感叹：“这是江南的又一段佳话。苏家小士族逐渐崛起，萧家眼光独到，这场联姻，必定意义深远。”


    仪式结束后，苏子恒难得与萧清婉单独相处片刻。两人并肩而行，漫步在萧府后院的花园中。早春的梅花尚未完全凋谢，枝头上的花瓣随风而落，落在小径上。


    “清婉，这场订婚对我来说不仅是一份幸运，更是一份责任。”苏子恒看着她，语气中透着深情与坦诚，“我曾以为自己只需要专注于家国之事，可如今发现，有你在身旁，这条路才更加完整。”


    萧清婉低头微笑，眼中透着柔和的光芒：“子恒，我知道你的志向在于天下。我愿为你分担，也愿与你同行。无论未来有多少风雨，我都会与你一起面对。”


    两人对视良久，默契在无声中加深。此刻，苏子恒在心中暗下决心：无论仕途如何艰难，他都要为苏家，为萧清婉，也为自己拼尽全力。